Моя! Моя Искра!

На удивление, мы довольно быстро сделали свои дела, затарившись в ближайшем крупном торговом центре всем, что мне было нужно от бытовых мелочей до нескольких комплектов одежды. Расплачивался Даррен со свеженький карты, полученной в ближайшем отделении банка, а вот как деньги на эту карту попадали – это уже вопрос на миллион долларов к Звуковой Волне. Именно он заведовал нашими документами и финансами. Я даже спрашивать его не стала, откуда у нас столько денег, всецело доверившись молчаливому связисту. Никто не стал, не желая вникать в те законные финансовые махинации, которые крутил Саунд. Но моё пожелание стать обладателем большого количества чистеньких отмытых денег на наших счетах, он воспринял очень серьезно, и теперь тасовал какие-то факты и составлял сложные запутанные цепочки получения этих денег. Начиная от наследства, найденных кладов, которые он приписал Айку Вейру, заканчивая богатой родней некоего Натана Грома, приехавшего в Штаты лет десять назад сперва на обучение в престижном ВУЗе, но ушедшего в самостоятельную работу на ниве археологии. Когда подбирали имена и фамилии для сикеров, которые вот-вот прибудут, о чем нам ровным тоном доложил Звуковая Волна, моя фантазия начала ломаться, и ничего умнее транскрипции русского «Гром» я для Громовержца не придумала.

Ну и ладно. Выпуск физических документов для Натана был заказан в Детройте: для сикера слетать в другой город вообще не проблема. Заберет вместе с Варпом, сделав круг к Лос-Анжелесу. А мы с Мегатроном за своими вернемся сюда, в Санкт-Джордж, по дороге залетев в мелкий городок в Техасе для Айвери. И всем будет счастье и законность без лишнего привлечения внимания.

Последний раз глянув на экран планшета, на котором выводилась вся информация о нашем прошлом, переданная орбитальным оком, я позволила Нокию трансформироваться и переселиться обратно на свое место на блокираторе. Звуковая Волна, получив одобрение, занялся проведением согласованной информации по нужным базам данных. Мои же мысли вновь переключились на будущие дела.

Пока у меня в планах нет желания светиться в среде людей более необходимого, но и вечно прятаться по пустыне – так себе идея. Иногда один человек может сделать больше, чем мощный трансформер, особенно – девушка-человек. Девушек вояки не воспринимают угрозой, нас не принимают в расчет и многим просто не придет в голову мысль, что я могу работать с Лордом Мегатроном. Даже если узнают, что он выжил. «Могильный Ветер» — это человеческая организация, и может так случиться, что именно мне придется с ней иметь дело. Документы нам нужны всем. На случай, если Звуковая Волна не сможет найти то, что нам надо, тогда как личное общение и пара улыбок сделают больше, чем самый совершенный взлом.

Правда, вопрос, что делать с автоботами. С тем же Трещоткой. Они ведь тоже в какой-то мере мои. Не все они заслуживают смерти, тогда как не все дисептиконы заслуживают право жить. Прореживать придется сильно. Всех. Но кто будет делать выборку? Кто достаточно хорошо всех знает, кто благороден настолько, что не позволит личной приязни или неприязни повлиять на справедливость и беспристрастность решения?

Еще один вопрос на миллион жизней…

Вздохнув, я устроилась удобнее в пассажирском кресле, глядя перед собой. Наш красный пикап уныло катил по трасе, направляемый крепкой рукой Мегатрона, и понуро молчал, с трудом переваривая новости. Он молчал практически всю дорогу, только раз оживился, когда мы уже уехали из торгового центра. У него были мелкие вопросы с довольно странным смыслом. Я на них отвечала на задумываясь, а врач с каждым ответом становился всё мрачнее и мрачнее. Видать, проверял меня, поганец, но полученные ответы его вообще не обрадовали и подтвердили мое самозванное именование как Великая Искра. Ну да его моральное состояние и настроение – пока не моя проблема и не моя забота. Пусть поварится в себе, пройдет все стадии до принятия и смирения, ну а потом я буду с ним работать.

Убивать или как-то калечить врача я не собиралась, да и Мегатрон к нему относился довольно ровно. Живой, работоспособный и смирившийся Ретчет, признавший и принявший меня и мой статус, для нас очень полезен будет при общении с алозначным контингентом. Это с дисептиконами проще: верные Мегатрону и так ему не перечат и не спорят, а все остальные становятся крайне покладистыми под дулом пушки своего лидера. Вот автоботы – зверьки сложные, они вообще несколько со странностями, и дисептиконов слушать не будут совсем. Другое дело – старый друг и соратник. Ретчета они уважат, даже Оптимус к нему прислушивается. Вот и будет бедолага-врач нашим гласом в этой пустыне логики и здравого смысла.

Возвращались мы в тишине. Ретч всё так же упорно молчал, жуя мысли, и мы от него в итоге отстали. У бедолаги развалилось понимание вселенной и места каждого из нас на ее территории, и даже кибернетическому существу с вроде бы быстрыми мозгами надо время, чтобы принять это факт и прийти к некоему балансу в голове. Зато на въезде на стоянку мы обнаружили прибавление подле нашего длинномера: две понтовые тачки с закосом на гоночность стояли возле кабины тягача, припаркованные у стены, а их хозяева уже болтали с водилами грузовозов, стоя в тени прицепа.

–   Ну надо же, кто прикатил. – протянула я. Даррен хмыкнул, Ретч чуть взбодрился, вынырнув из своего уныния. – Да никак его роскошество Айк Вейр Натана подбил на покатушки в нашей компании!

Тихий смешок Мегатрона поднял мне настроение, чуть подпорченное насилием над врачом.

–   Мне сложно представить, что он с ним сделал и какие подобрал доводы, раз заставил забыть про обиды и вытащил с собой. – добавила я.

Про то, что сотриадники лихо разругались, я уже знала, а потому увидеть их обоих рядом – это было прямо как праздник. Если Громовержец прилетел и стоит голограммой рядом с напарником, значит, Искажающий Небеса наступил себе на гордость и помирился с ним. Или даже извинился… за что-то.

–   Я жажду подробностей! – всплеснула руками с поднимающимся азартом.

Сикеры нас заметили, приветственно помахали руками, тепло попрощались с мужиками и пошли встречать нашу колонну из двух пикапов. Ну да, друзья приехали с добычей, надо помочь разгрузиться: накупленное добро громоздилось коробками в кузовах пикапов вполне отчетливо.

–   Даррен! Нана! – возвестил на всю стоянку жизнерадостный кудрявый красавец. – Вы посмотрите, кого я смог уговорить приехать!

Крепкая рука по-дружески приобнимала стройного статного молодого мужчину за широкие плечи, аватар вымученно улыбался с явной непривычкой к этому процессу. Яркие голубые глаза растерянно скользили по мрачному красному пикапу, и по выражению породистого паладинистого лица я поняла, что Громовержец хочет узнать, что мы сделали с автоботом.

–   Я вижу. – улыбка сама собой появлялась на губах: умеет, все же, Варп поднимать настроение, когда хочет. – Никак, ты извинился.

Кровавый сикер жизнерадостно расхохотался, но ответил полностью серьезно:

–   Да! Я извинился!

Обалдеть…

–   И тебя опять простили. – я покачала головой. – Натан. Рада видеть.

Сикер вежливо склонил голову, принимая новое имя.

–   Как вы смотрите на то, чтобы перекусить и поболтать? – миролюбиво произнесла я. – Думаю, в спальной зоне поместимся все.

Предложение было принято: поговорить и поделиться новостями хотели все, а более защищенного места, чем кабина Мегатрона, найти было сложно. Но там сидит голограмма Ретчета…

Однако, в салоне никакой голограммы не было. Видать, автобот ее расформировал, как только в ней отпала необходимость. Все же, поддержание аватара ощутимо жрет силы, о чем мне намекнул Варп. Но это я и сама знала, и Громовержца будем подкармливать, как только покинем этот гостеприимный городок. Там как раз еще одна канистра есть.

Пока я убирала в холодильник скоропортящиеся продукты, а консервы – в ящички над кроватью, кибертронцы устроились на свободных посадочных местах, а Нокий ловко перебрался в свой любимый обжитый карман и затихарился.

–   Рад, что вы решили свои разногласия и восстановили Триаду. – прозвучал низкий голос Мегатрона.

Варп развел руками, Гром же тихо произнес:

–   Триада неполноценная. – короткая болезненная пауза. – Лидер погиб…

Я словно физически ощутила сгущающуюся тяжесть и какую-то обреченность.

–   Что происходит, когда кто-то из триады погибает? – спросила я.

–   Сикеры не живут долго без триады. – глухо ответил мне Мегатрон.

Не живут? Погодите-ка! То есть, получается…

–   Без лидера вы… погибнете? – уточнила я.

Громовержец просто пожал плечами, а Варп мрачно проворчал:

–   Протоколы триады дают много преимуществ. Но у нас есть одно слабое место: мы сильны только вместе. Найти сотриадника вместо погибшего – можно. Сложно, но возможно. Найти же замену лидеру… — он покачал головой.

Иначе говоря, не будет Крика, погибнут и они. Даже если умирание растянется на столетия или сотни тысяч лет, но Триада рано или поздно угаснет. Психика сикеров пойдет вразнос, они снова поругаются… и погибнут по одиночке.

Фигня какая-то получается… К моей досаде, я отчетливо осознаю, что Искажающий Небеса… прав. Эти их конфликты, ругань, постоянные склоки, — это следствие потери Лидера. Возможно, проблемы начались раньше. Но когда?

Не важно, когда. Важно, что если не найти им их лидера, парни просто погибнут один за другим, и мы ничего с этим сделать не сможем. Но Крик – мертв. Бесследно растворился на просторах Штатов.

Так, момент! Он же всё еще где-то здесь. Если он помер где-то в этой стране, то не такая уж она огромная, чтобы не найти его!

–   Звездный Крик погиб в Чикаго. – произнесла я. – Ну, так считается, хотя Нокий говорил, что погиб он гораздо позже и непонятно где, предварительно сделав налет на секретную базу, расположенную под дамбой Гувера.

Нокий согласно скрипнул из кармана. Оба сикера слушали меня предельно внимательно, не перебивая и не задавая вопросов.

–   Всех трансформеров, которые были в Чикаго, прибрало правительство и вывезло на свои базы. Живыми, мертвыми, целыми тушами или по частям. – это я знала точно: новости тогда крутили часто, лозунгов и призывов на то время стало по телеку больше, чем рекламы. – Но тех, кто помер где-то в стороне, и тех, кого находят люди где-то по стране, продают и покупают через электронные торговые площадки вроде того же E-bay. Объявлений тысячи. Толкают всё подряд от целых тел до отдельных гаек или пушек.

Кибертронцы все так же молчали, но по тому, как мерцали и[ искры, я поняла: они меня услышали и осознали суть сказанного в полной мере.

–   Надо шерстить объявления: если Крик погиб где-то в Штатах, его могут найти и свезти на одну из свалок лома, а потом толкнуть по частям на таких площадках, даже не зная, кого они продают.

Я едва сдерживала свою привычку ходить кругами, пока думаю вслух.

–   Нокий. Попроси Звуковую Волну отслеживать все объявления о продаже трансформеров. Любые их части. Особенно, если будет что-то, похожее на Старскрима. А еще возьмите и просмотрите каждый метр почвы. Я верю, разрешающей способности современных спутников достаточно для того, чтобы найти металлический лом трансформера на территории.

Карман согласно пиликнул, давая мне понять, что сделано, наш орбитальный друг незримо присутствует на собрании и указания будут выполнены в точности.

–   А, еще. Найдите нам все свалки техники. Не важно, что на них: машины, самолеты или просто свалки лома. Там тоже можно кого-то найти. – я нервно сжала пальцы, представляя себе объем работы. – В конце концов, я же нашла Мегатрона на одной из таких свалок! Может, еще кого-то найду.

Аватар Искажающего Небеса был сперва мрачен как туча, но потом, по мере высказывания идеи, породистая хитрая рожа расплывалась вдохновением и азартом. Любая цель и задача для него лучше, чем беспросветность и гарантированное угасание в недалеком будущем. Даже если его цель – это поиск трупов, внутренностей и частей сородичей по всем помойкам этой планеты.

–   Я могу попробовать что-то сделать. – помявшись, добавила я. – С мертвыми. Но мне нужно тело. Чем больше – тем лучше. Любой кусок. Желательно – туша с грудиной или голова. Конечности для работы практически непригодны, но если ничего другого не найдем, подойдут и они. Наверное…

Сикеры слушали меня внимательно, и если Искажающий Небеса уже видел, как я воскрешала мелочь и знал, что я смогла вернуть к жизни Мегатрона, которому вообще башку из тела выдрали вместе с куском камеры искры, то Громовержец был… менее уверен в моих утверждениях и словах. Но Гром… верил. Отчаянно цеплялся за любую возможность, за любой шанс, даже если он весьма призрачный.

Нам надо найти Старскрима. Даже если для этого придется раздолбать главную базу «Могильного ветра». Я знаю, что мы его где-то определенно найдем, потому как Звездный Крик не покинул планету. Он всё еще где-то здесь. Целый или по частям, но древний сикер на Земле. Вопрос лишь в поиске.

–   Еще надо сесть на волну связи «Могильного ветра». – продолжила я вслух свои размышления. – Все погибшие пока еще на этой планете, и их можно найти. Их некому вывезти, они никуда отсюда не денутся…

–   Это не совсем так. – перебил меня Варп. – Мы обнаружили корабль над одним из полюсов планеты.

Корабль? Я глянула на Мегатрона, но он был в том же неведении, что и я.

–   Звуковая Волна?

В ответ – тишина. Видать, для нашего Орбитального Ока наличие какого-то корабля на планете стало сюрпризом.

–   Удалось узнать, чей он? – сухо спросил Мегатрон.

–   Локдаун. – короткий четкий ответ.

Кто это такой – я не знала и имя такое услышала впервые. Зато Мегатрон его определенно знал…

–   Что привело его на Землю? – коротко спросил Лидер.

–   Неизвестно. – четко ответил Громовержец.

–   Мы обнаружили его корабль по скрытой сигнатуре. Старые протоколы отработали по запросу и слили нам данные. – Искажающий Небеса, видать, предал Мегатрону информационный пакет, потому как тот больше вопросов не задавал. – По моим наблюдениям, Локдаун не собирается немедленно покидать планету.

–   Проследите за ним. – коротко приказал Мегатрон.

Саундвейва подставлять лидер не спешил: связист хорош на своем месте, а у нас есть два разведчика. Еще подкормлю Громовержца и будет хорошо.

–   Кто такой Локдаун? – тихо спросила я.

–   Охотник за искрами. – ответил Мегатрон.

–   Нейтрал. Наемник. Когда-то был дисептиконом. – добавил Громовержец. – Работает на того, кто заплатит.

Так… погодите-ка.

–   Что значит, охотник за искрами? – подозрительно спросила я.

–   Они собирают искры трансформеров. – пожал плечами Варп.

Да это и из названия понятно!

–   И что они с ними делают дальше?

–   Кто как. Некоторые подсаживаются в тела новых бойцов. – начал рассказывать сикер. – Результат обычно не очень: такие бойцы часто туповаты. Вон, к нас на базе на Марсе есть такие. Комбатиконы. Сильные, но мозгов там… – Варп скривился.

Ах, то есть у них есть еще какая-то база на Марсе! Но это я уточню чуть позже.

–   Что с остальными?

–   Часть толкают на черных рынках в Содружестве: белковые дорого платят за искры как за мощный источник энергии.

Я прикрыла глаза, потерла лицо.

–   А еще?

–   Кто как. – Варп развел руками. – Искра — это ценность. Нам от чужой искры мало пользы, но другие покупают. Иногда так продают своих врагов, если хотят избавиться окончательно. Раньше за такое расстреливали на месте, но сейчас время смутное, за всеми не уследишь.

Вот я даже не знаю, что на это сказать и как реагировать. Они торгуют душами сородичей, сдавая как батарейки белковым видам. Или еще на что-то… На опыты, например. И считают это нормальным. Или просто уже привычным злом, с которым ничего нельзя сделать. Ну и как способ утилизации врагов.

Покачав головой, я медленно заправила за уши выпавшие прядки волос, прожевывая узнанное. Что-то в глубине души было в шоке и растерянности, но злости почему-то не было. А чего тут злиться-то?

–   Ладно. Я об этом подумаю потом. – я снова прогребла растерянно волосы. – Сделайте так, пожалуйста, чтобы этот Локдаун не растворился в космосе. Я хочу знать, что он тут делает. Ради чего прибыл. Или он тут, чтобы помародерствовать на ваших трупах? Собрать искры дисептиконов и автоботов?

–   Это вероятно. – подтвердил Мегатрон.

Мрачно глянув на отвратительно-спокойного лидера, я не сдержалась от яда:

–   Скажи мне, серебристый ты главный лот любого аукциона. Как думаешь, чья искра будет дороже на черном рынке? Лидера автоботов или лидера дисептиконов?

Глаза голограммы отчетливо блеснули алым, сикеры затихарились и заткнулись.

–   Или ты полагаешь, что, узнав о вашем совместном с Праймом грандиозном поражении, охотник за головами откажется от шанса заиметь такие трофеи? – злоба поднималась как лава в закупоренном жерле вулкана. – Или, думаешь, ваши тамошние белковые откажутся скинуться на покупку душ двух самых проблемных лидеров в галактике? Да на такое они вывернут все карманы и в складчину вас обоих с Праймом купят и поставят на постамент! Лишь бы точно знать, что вы оба таки сдохли, и ваши гопники не будут доставлять им проблем!!!

Под конец я уже орала, а Мегатрон… молчал, хоть фиолетовые глаза и искрились алыми искрами. Видать, возразить ему было нечего.

Скотство-то какое, а!

Охотник за душами! Со своим дееспособный, рабочим и, что самое противное, летучим кораблем, который может взять добычу и… улететь! Просто взять и улететь! И лови потом этого козла по космосу!

–   Я хочу его корабль. – устало вздохнув, проворчала я. – Он же работоспособный, да?

–   Да. – коротко подтвердил Гром.

Искажающий Небеса очнулся и… почему-то начал скалиться во всю свою смазливую рожу.

–   В задницу базу в Аризоне! Нам нужен этот корабль. Он – летает. Могильщики пусть хоть обоссутся потом, но если мы поднимемся на орбиту, нас никто не достанет. Кто сверху, тот всегда сильнее!

–   Сложно спорить. – промурлыкал Варп. – А мы как раз отремонтируем наш крейсер… Полгода примерно.

–   Какой крейсер? – очнулась я. – У вас есть крейсер?

Искажающий Небеса скалился совсем уж глумливо, но весело и с каким-то странным жгучим азартом.

–   «Немезис». Военный крейсер, на котором мы прибыли вслед за нашим лидером. Потерпел крушение на Марсе: энергия закончилась.

Так у них есть свой корабль! Если говорит, что его отремонтируют за полгода, значит, повреждения не критичны. Плюс база. Полагаю, там же под кораблем. А это – еще бойцы.

Обалдеть! У нас есть корабль, правда, пока не на ходу, у нас есть войска, правда, видать, сомнительного качества и чутка туповатые, но они есть. Все не так уж и плохо, как пол часа назад!

–   Будет вам энергия. – отмахнулась я. Вспомнив про как-то промелькнувший образ огромного титанического трансформера, решила уточнить: – Но крейсер… Это просто корабль или трансформер?

–   Корабль.

Ладно… Если что – будет титан. Потом. Но крейсер! Крейсер!!! Военный!!!

–   Вооруженный? – подозрительно уточнила я. А то мало ли…

–   Обижаешь, Искра. – искренне возмутился Скайварп.

–   Да кто вас знает? – проворчала в ответ. – Иногда вы такую ересь творите, что я даже не знаю, как на это реагировать.

Сикер весело заржал, даже не пытаясь спорить или возмущаться.

–   Энергоновое голодание нам на пользу не пошло.

Я отмахнулась. Заслужили. Но да, на пользу оно им точно не идет.

–   Ладно. Следите на этим хмырем. – на нервяке меня начало потряхивать, а маскировка поползла по швам даже под блокиратором, и на коже уже вовсю пылали глифы. Некоторые даже подсвечиваться изнутри начали, на что мужики косились, но молчали. – А, да, еще одно.

Искажающий Небеса вопросительно склонился, делая умильную мордашку и всем своим видом демонстрируя желание мне угодить. Громовержец более скуп на эмоции.

–   Найдите мне автоботов. – голос у меня был мрачен, как тот могильщик на втором часу нашего с Мегом трепа. – Они где-то затихарились. Не всех добили. Вычислите и найдите. Варп, ты уже в полной силе или еще подкормить?

–   Не откажусь. – тут же отозвался очаровательный поганец.

Громовержец сказанного не понял, но предпочел промолчать.

–   Отъедем от города и сделаю жратвы. Так что, нужна вода. Скатайте и купите еще баклахи. – вздохнув, я покосилась на Мегатрона. – А, еще, найдите мне Бибиху. Не верю, что он сдох.

Дисептиконы растерянно переглянулись. Ну прям как живые люди, а… Так даже поверить могу и привыкнуть, что это их новый оборот…

–   Кого? – осторожно уточнил Громовержец.

–   Би-Би. В смысле, Бамблби.

Варп гадостно заржал, Гром растерянно моргнул.

–   Бибиха! – сквозь ржач выдохнул Варп. – А что! Ему подходит!

Я отмахнулась.

–   Найдите это желтое недоразумение. – снова попросила я. – Он может быть полезен: слишком долго он крутился у вояк и среди людей. А уж как с ним договориться – это мои проблемы. Придумаю что-то.

Парни синхронно кивнули.

–   Мегатрон. – с повернулась к своему лидеру.

В ответ – вопросительно склоненная голова.

–   С дисептиконами я полагаюсь на тебя. – я грустно улыбнулась. – Автоботы тебя слушать не будут – ты для них априори враг. Но я их займу. Твои же…

–   Я разберусь. – приподняв руку, остановил меня лидер.

Уже понял, что мне проще общаться, когда я вижу проявление их эмоций и жесты в их аватаре. Особенно, когда они в альт-формах.

–   Командуй. – я развела руками. – Когда будем в безопасном месте – скажи. Тогда я сделаю вам энергон. Вы должны быть в полной силе.

–   Мы отправимся на рассвете. – произнес Мегатрон.

Тут я не стала спорить: пусть сами решают, что и как делать. А у меня опять начинает раскалываться голова. Видать, услышанное что-то дернуло у Великой Искры.

За эти дни я чувствую, как начинает ускоряться процесс слияния, но вся сгружаемая в меня информация как-то странно капсулируется и складывается до нужных времен. То ли возрождение Мегатрона резко ускорило этот процесс изменений. То ли я окончательно смирилась и дошла до финальной стадии принятия, и более не препятствую слиянию нас. Не знаю. Но с каждым часом все слабее это ощущение раздробленности и присутствия какой-то могущественной сущности, и все легче мне меняться. Голова, правда, болит почти постоянно, иногда успокаиваясь до мелкого нытья, да тело почесывает по всей шкуре. А еще этот самый таймер в моей голове. Он тикает, тикает, заполняется все стремительнее, изменения накатывают быстрее и быстрее.

Как бы мне потом не пришлось учиться становиться человеком…

Тряхнув головой, я покосилась на блокиратор. Работает почти на пределе, а на моей коже все равно сияют глифы.

–   Мне нужен более сильный блокиратор. – мрачно произнесла я.

–   Тебе нужно научиться скрывать себя. – возразил Мегатрон. – Ни один блокиратор не сможет скрыть сияние Великой Искры. Только изоляционный зал на Кибертроне.

Сидеть в изоляторе мне не хочется.

–   Я буду учиться. Но сперва мне надо закончить слияние и выйти в полную силу. – я потерла пальцем мерцающий синим глиф. – Надо уезжать из обжитых мест куда-то в пустыню. Подальше от датчиков.

–   Могут вычислить со спутника. – возразил мне Варп.

–   Могут. Но а какие варианты?

Искажающий Небеса глянул на Мегатрона. Лидер прикрыл в согласии глаза.

–   Мы можем летать по всему миру. Даже если заметят…

–   То на нас начнет охоту Локдаун. – буркнула я. – Может, все же, изолятор?

Если я начну сильно фонить, начнется такая грандиозная облава, что никакие прыжки по миру нас не спасут. Особенно, если ловить будет чмырь на космическом корабле.

–   Сколько у нас времени? – ровно спросил Мегатрон.

–   Месяц край. – честно ответила я.

Лидер коротко пинганул сикерам, сбросив яркий информационный пакет, а для меня произнес вслух:

–   Мы отправляемся на базу Шоквейва. Там есть изолирующий бокс. – короткая пауза, еще серия приказов, разлетевшаяся по связи. – Мы продолжим его поиски.

Я коротко кивнула. Шоквейв нам нужен, и с каждым часом всё сильнее. Наверное, только он сейчас может мне помочь и создать что-то, что позволит мне пройти все стадии развития, не сияя на пол галактики маяком для всякой жадной и голодной срани.

Появилось отчетливое ощущение: мне нельзя светиться. Никак! Вообще! Иначе по мою душу прилетит что-то страшное. Какой-то давний враг. Тот, который более всего жаждет меня… пожрать.

Разговор как-то сам собой сошел на нет. Мы обсудили основные дела, обговорили новости и приняли какое-никакое решение. Дальше кибертронцы будут работать без меня: я никак не смогу помочь с поисками Шоквейва. Моя задача в другом. Но до прибытия в безопасное место мне тоже нечего делать, а лучшее, что я могу сделать в помощь Мегатрону и его бойцам, — это засесть в его кабине и сидеть на попе ровно, не доставляя проблем и сложностей.

Время я решила занять работой с Нокием и Звуковой Волной. Мелкий поганец трансформировался в большой удобный планшет фактически А3 формата, и мы занялись поиском по мировым аукционам.

Признаюсь, искать что-то на торговых площадках — это надо иметь здоровье и внимательность. Особенно, если надо искать по площадкам в других странах: не только в Штатах были трансформеры, и не только там толкают их запчасти.

Самое занятное, что Звуковая Волна зашел в милый тупик, впервые столкнувшись с довольно альтернативной логикой выдачи поисковых запросов, особенно на азиатских торговых площадках, на которых прямая продажа инопланетного лома не особо-то и разрешена, но все равно производится. Для него оказалось странным, что все его точные запросы не дали того результата, на который он рассчитывал, тогда как запрос формата «машина, меняться, робот, кусок» или «часть, робот, голова, большой» дал столько нужных запросов, что мы в них утонули до самой ночи. Вот она – альтернативная логика поисковой системы, работающей на автоматическом переводчике… еще и лоты подписаны именно в расчете на этот самый переводчик на языке, который продавец не знает и для составления названий тоже использует тот самый переводчик. Проблем добавляло огромное количество тематичных игрушек, тоже попадающих в выдачу. Но Звуковая Волна быстро понял суть проблемы и алгоритмы, по которым можно получить искомое, и дальше пошло веселее.

К наступлению темноты у нас уже было выкуплено несколько сотен лотов, основную часть которых надо забрать самостоятельно, потому как они не подлежат пересылке. Список Звуковая Волна составлял сам, и вскоре будет готов выдать нашим сикерам. Ночью, пока мы будем стоять на парковке, они слетают и заберут хотя бы часть. Потом – еще. И еще. И еще.

–   Звуковая Волна… — я устало потерла лицо, глядя на экран с сотнями и тысячами объявлениями. – Нам нужна команда тех, кто будет летать по миру и воровать эти части.

Связист промолчал: он никогда не говорил лишнего и не подтверждал и без того очевидные вещи.

–   Варп. – позвала я.

–   Слушаю. – тут же отозвался обаятельный красавчик.

–   У вас там на той базе есть те, кому можно доверять? И кто будет выполнять работу без приколов и творческого переосмысления?

По выразительной роже сикера поняла – нет, нету.

–   Засада-то какая.

Вот уж точно – засада.

–   Ладно…

Варп вновь вернулся к разговору с сотриадником и Лидером. Общались они молчаливо, перекидываясь информацией напрямую. Я могу ее считать, но не хочу. Потом узнаю результат. А мне надо придумать, где взять пару десятков умных, верных трансформеров, которые не принадлежат к автоботам с их идейностью, но и не являются дисептиконами, у которых куча счетов к софрактийцам или к конкретным особям из фиолетовозначных.

Где. Мне. Взять. Ничейных. Трансформеров?

Где мне взять таких трансформеров, которые будут принадлежать мне? Таких, которые смогут усмирить любого дуболома, даже сильного, вроде тех же комбатиконов, о которых упоминал Варп.

Где?!!

Вопрос, чтоб его, на миллион дел.

–   Мег… Я посплю, хорошо? – тихо сказала я.

Спать уже хотелось неимоверно, а еще что-то зудело где-то под черепом, отчего спать хотелось еще сильнее.

–   Отдыхай, Искра. – тут же донесся спокойный ответ.

Тишина в салоне стала полной, свет почти угас, давая мне приятный полумрак, достаточный, чтобы я смогла раздеться и устроиться спать. А когда я легла, свет погас окончательно.

 

* * *

 

Две машины неслись по пустынному шоссе в свете яркой луны под острыми иголочками звезд, словно соревновались, кто из них быстрее долетит до горизонта. Миля за милей оставались позади, давно скрылся из виду тихий уютный городок, принесший много новостей и потрясений, но кары не снижали скорость. Казалось, между ними звенит туго натянутая струна, не позволяющая ни отстать, ни притормозить, ни свернуть. Черная в ночи фиолетовая машина держалась чуть позади собрата, отслеживая его, поддерживая и направляя, пока сородич несся вперед на заряде втихую влитого в бак под видом обычного топлива яркого искристого вещества.

Менялся пейзаж, сменялись городки и мелкие поселки, сквозь которые без остановок проносились две машины, отслеживаемые и прикрываемые молчаливым Небесным Оком. Возмущенные гудки редких путешественников таяли в ночной тиши и в протяжном вое койотов, разносящимся по залитой призрачным светом пустыне, но они были лишь мимолетным аккордом, дополняющим сумбур в душе древнего дальнего разведчика и исследователя, разгоняющегося под всплеском мощного заряда, казалось бы, давно исчезнувшего из галактики концентрированного энергона.

Но вот запал у светло-серебристой в свете луны топазовой машины начал иссякать, самоконтроль включился, и гоночный кар медленно сбавил скорость, пока не остановился подле изрезанной скалы где-то в сердце пустынной Аризоны глубоко в недрах резервации. Рядом затормозил фиолетовый собрат, подняв облачко песка и пыли.

Какое-то время обе машины стояли молчаливо и без движения, замерев в тишине, но вот шевельнулась обшивка светлого кара, пришел в движение корпус, и сикер медленно, в чем-то мучительно трансформировался в природный, естественный облик, лишенный следов последней альт-формы. В тот облик, в котором он впервые себя осознал. В тот вид, который никто не видел уже многие десятки миллионов лет.

Громовержец мучительно возвращался в первоначальный вид, сбрасывая с себя груз налипших за яркую и долгую жизнь образов. Влитый напарником энергоновый концентрат словно позволил ему переродиться заново. Мощнейший энергетический всплеск усвоившегося вещества перестраивал не только тело, изменял и приводил в норму не только энергетику, но и мозги, словно счищая с них налипшую грязь и возвращая кристальную ясность мышлению, остроту уму и чистоту разума.

Лишь когда топазово-голубой сикер уверенно выпрямился, ровно глядя на крохотную рядом с ним темную машину, Искажающий Небеса позволил себе встать на ноги возле напарника и друга.

Не было слов: они им не нужны. Как не было никаких лишних мыслей или обращений.

Зачем?

Они родились заново здесь и сейчас, под светом полной луны в тиши аризонской пустыни, и единственными свидетелями этого чуда были лишь испуганные койоты, затаившиеся за низкорослой порослью кустарников на склоне холма, мелкие грызуны, насекомые да молчаливый наблюдатель высоко за атмосферой планеты.

Какое-то время они стояли друг напротив друга, каждый — изучая вроде бы знакомого напарника, с которым прошел всю жизнь. Вспоминая, каково это – быть собой. Сикером. Лучшим из лучших. Элитой элит. Вспоминая и осознавая, каково это — являться хранителями знаний давно разрушенной Империи, правившей всем обозримым космосом. Они были эмиссарами и провозвестниками этой Империи. Они несли на своих крыльях слова ее мудрых правителей. Они улетали из Золотого Века. Но вернулись в руины. В некогда родной мир, в котором их никто не ждал. В котором о них уже никто не помнил.

Они нашли разруху и гибель всего, ради чего жили. Погибшую Родину. Давно убитых Лидеров. Потерянную страну и забытые ценности, бывшие для них осью существования.

Казалось бы, всё. Конец.

Не будет более возрождения некогда великого Кибертрона. Казалось уже, что никогда более их народ не станет единым и сильным, погрязнув в деградации и бесконечной войне непонятно за что и из-за чего. Год за годом, век за веком казалось, что никто не сможет откатить вспять произошедшую в их отсутствие катастрофу. Никому это не надо… Никто не помнит, как это было.

Но потом… случайность по воле того, что некогда берегли более всего во вселенной.

Появился ли у них шанс?

Мысли метались по триадной связи, сталкивались в единых образах, воплощаясь в вопросы и тут же оформляясь ответами.

Шанс у них появился.

Последний. Единственный.

Другого не будет — осознание было ясным.

Два пылающих чистой небесной синевой взгляда неотрывно смотрели друг в друга, воплощая сомнения, надежды, логику, осторожность и расчеты в простые решения с долгим и тяжелым путем для их исполнения.

Они – последние из Золотой Эпохи.

Именно – они.

Не потерявший веру бывший мастер, помогавший конструировать тела для новорожденных искр, найденных в точках искрения. Не лицемерный Прайм, своими действиями погубивший родной мир. Не те немногие, кто закрывает глаза на царящий беспредел.

Они. Только – они.

Два осколка былого величия их некогда могущественного народа.

Решение было принято без сомнений и колебаний: они выполнят свой долг до самого конца. Не важно, сможет ли Великая Искра вернуть им погибшего лидера. Важно, что они – сикеры Кибертрона, и их жизнь с самого рождения была посвящена родному миру, своему народу и вроде бы погибшему Лорду-командующему. Тому единственному, кто, как и они сами, посвятил жизнь защите родной планеты.

Шелест трансформации истаял в посвистах ветра: два идентичных корабля зависли над иссушенной поверхностью пустыни. У них есть задание. Простое, понятное, легко исполнимое в их нормальном состоянии. Найти автоботов и, особо, последнего рожденного из их народа.

Фиолетовое крыло накрыло голубое, оба корабля растаяли в дымке варпа, вынесшего их на высокую орбиту. И снова – прыжок: сикеры расположились по обе стороны планеты для полного охвата. Отсутствие третьего усложняло задачу, дергало за душу, но – не мешало работе.

Поисковая волна покатилась по планете незримым силовым всплеском. Простое действие, которое исполнялось сотни тысяч раз при исследовательских и поисковых вылетах. Вторая волна – для сверки получаемых данных и для исключения случайных помех и шумов. Следом – третья. Получаемые данные обрабатывались, сверялись по связи. Отсеивались помехи, проверялись сомнительные показатели точечными всплесками, направленными по нужному вектору. Пересчитывался каждый самолет в небе, каждая энергетическая сигнатура на поверхности планеты и под ней. Отсеивались сигнатуры высоковольтных линий, энергетических точек электростанций, местонахождение каждой из которых им было известно. Помечались все обнаруженные неизвестные источники электрической и иной энергии, а таких оказалось немало.

Первичный анализ завершился.

Оба сикера плавно смещались по орбите, охватывая сканируемый мир настолько полно, насколько это возможно и проверяя каждый сантиметр его поверхности и того, что находилось под ней. Геодезическая разведка заняла куда больше времени, но у них есть это время: до рассвета их никто не хватится, а для начала достаточно провести геодезию только двух континентов. Другие – в другое время.

Данные текли щедрой рекой, обрабатывались и пересылались молчаливому и юному для них сородичу, занявшему свое место на переделанном военном спутнике. Все обнаруженные поверхностные пустоты, залегающие выше глубины в километр, проверялись отдельно, если их форма подвергала сомнению естественное происхождение. Пометки вспыхивали на карте Северной Америки одна за другой, окруженные россыпью данных. Те же структуры, в которых было замечено наличие энергии, отмечались дополнительно. Позже они проверят каждую из них. Вероятно, часть из них – скрытые и тайные базы. В некоторые из них они со временем наведаются лично и проверят, что там хранится и чем заняты люди глубоко под землей.

Сикеры работали молча, без переговоров и размышлений, без лишних слов и ненужных сигналов. Сейчас они – единый разум, единый организм, одна база данных и единый сенсорный массив исключительной мощности, способный обнаружить в неисследованном космосе планету с биосферой до того, как они прибудут в систему.

Никто из ныне живущих не знает, на что способен сикер.

Никто не помнит, что они такое и для чего создавались. Чему обучались. Что они могут.

Никто не знает и не помнит, почему трое сикеров могли справиться с любой белковой цивилизацией.

Никто не осознает, в чем их сила. И не понимают, что некогда триады улетали в неизвестность на миллионы лет, и их Командующий не сомневался в том, что они вернутся с успехом. Потому как они возвращались всегда.

Сикеров погубили не чужаки. Их погубили свои.

Мимолетная грусть кольнула сопряженные разумы и ушла, смытая потоком данных. Пока это – лишь первичное сканирование, направленное на снятие общей информации о планете, ее населении, транспортном движении и карте энергоинфраструктуры. В другую ночь будет следующее сканирование. Углубленное, выборочное. Но – потом. Сейчас же…

Голубой сикер приблизился к собрату, зависнув на геостационарной орбите над нужным им континентом, сканирующие системы изменили настройки, нацеливаясь на обнаружение энергонового следа…

И карта расцвела отметками.

Сотни и тысячи очагов мощного энергонового фона!

Древнего, настоянного! Расположенного глубоко под поверхностью планеты!

Но этот фон – следы сырого, необработанного энергона. Не того, который получается при жизнедеятельности трансформеров. Это тот фон, который они уже не видели миллионы лет: фон естественных месторождений.

–   «Он добился успеха…» – единственная мысль пронеслась по личной связи.

Сканирующий массив обоих сикеров изменил настройки, добавив яркий сочный спектр месторождений в определение фонового излучения, и сканирование началось снова. И вновь – яркий ковер искр, некоторые перемещались, какие-то не шевелились. Некоторые едва тлели, тогда как другие – светились яркостью живого и здорового, а, главное, сытого трансформера. Все пометки сортировались и записывались, отслеживались сикерами и изучались. Им хватало мощности рассмотреть, кто бегал под звездным небом и фонил энергоном. Сигнатуры диких сородичей записывались, вся обнаруженная мелочь пересчитывалась, а информация поступала напрямую Звуковой Волне. Их юный связист не обладал мощностями сикеров Первой Триады для полноценного поиска, но для отслеживания по полученным сигнатурам личного спектра его возможностей хватало.

Следом за яркими искрами диких сородичей, созданных Великой Искрой из местной техники, проявлялись куда более тусклые искры кибертронцев.

Их было много.

Десятки. Едва тлеющих. Угасающих. Но были и яркие, активные сигнатуры. Часть из них — в защищенной тюрьме, созданной людьми для пойманных дисептиконов. Об этой тюрьме оба сикера знали, но ранее не могли вычислить ее местоположение. Контингент, содержащийся в этой тюрьме, обоим сикерам известен практически поименно, а оттого желания немедленно их вызволять не появилось. Эти пусть сидят где сидят: меньше проблем доставят всем вокруг. А вот группа ярких искр, обнаруженная в Аризоне неподалеку от места их старта, вызвала интерес. Четыре кибертронца.

Направленная волна сканирования принесла точные данные по четырем сигнатурам. Каждая – прекрасно знакомая. И искомая.

–   «Сообщение Лидеру.» – понесся пинг на спутник. – «Цели обнаружены.»

Звуковая Волна получил пинг с координатами и послушно переправил своему Лидеру, а два сикера рухнули к планете: данные сканирования всегда надо проверить лично во избежание дезинформации и неверной интерпретации сигналов.

 

* * *

 

Позднее утро вновь застало меня в дороге: я проснулась под мерный рокот мощного мотора и под ни с чем не сравнимый шум трассы. Те звуки, которые можно услышать только во время поездки на машине по бесконечному полотну дороги. В общем-то привычные, давно ставшие более родными и понятными, чем звуки городов.

Пока я приводила себя в порядок и завтракала, Мегатрон свернул с главной трассы на какую-то дорогу поменьше и направился в недра Аризоны: эти скалы ни с чем не спутать. Характерные обветренные рыжеватые глыбы причудливых форм, возвышающиеся на плоской равнине, унылая пустынная местность мало чем отличная по сути от той же Невады. Только окрас другой да нет этой унывающей бесконечности плоских плато с юкками, тонущими в жарком мареве и в ряби горячего воздуха. Вместо юкк – невысокие темно-зеленые кустарники, заполонившие все обозримое пространство и, порой, растущие так плотно, что создают иллюзию полной жизни и воды зеленой равнины.

Перебравшись в пассажирское кресло, я приветственно кивнула голограмме, аккуратно удерживая чашку кофе.

–   Куда мы едем?

Карта, вновь появившаяся на лобовом стекле, показывала совсем не тот маршрут, который я ожидала: указанная вчера база Шоквейва находилась в другой стороне бесконечной полупустыни резервации.

–   На встречу. – коротко сообщил Мегатрон.

Внезапно…

Допив кофе, я повернулась к преданно глазеющему на меня Коффу.

–   Сделай еще, пожалуйста.

Мелкий поганец обрадованно затрещал, цапнул чашку из моих рук, трансформировался в кофемашину, и через пару секунд раздался звук перемалываемых зерен, а по кабине вновь разнесся непередаваемый аромат.

Что-то они сегодня какие-то особо услужливые…

Рядом запах свежий хлеб, и из-за тушки подросшего Коффа высунулся Тос, протягивая мне два хрустящих, умопомрачительно пахнущих тоста. Кофф закончил цедить кофе и подал мне чашку тонкой сегментной лапкой, преданно заглядывая в глаза, чем только больше укрепил нарастающие подозрения. Что-то произошло, пока я спала.

–   Спасибо. – я улыбнулась радостно застрекотавшему миникону. – Вы меня сегодня прямо балуете.

Малыши глазели красными глазенками, а на их мордашках отчетливо цвела надежда. Вот только на что? Что я не знаю, от чего мои мелкие снова распсиховались и теперь меня задабривают.

–   С кем у нас встреча? – спросила я, благодарно погладив моих созданий и передав им с касанием еще немного бесценной энергии.

Что-то не припомню никаких договоренностей о встречах с чужаками. Был бы кто-то знакомый, сказал бы сразу. Звуковая Волна со спутника не снимется, второй Саунд тихо сидит в прицепе и присматривает за мелочью, а парни из Триады и так могут прикатить в любой момент.

–   Сикеры нашли автоботов. – произнес Мегатрон, сворачивая с пустынной трассы на бездорожье.

Короткий ответ закрыл сразу несколько вопросов.

–   Вот оно как… – задумчиво протянула я.

Встреча, значит. А автоботы на ней будут добровольно или под пушками наших летучих красавчиков? Занятно, что Мегатрон принял решение ехать им на перехват, а не просто сообщил мне, что искомые особи найдены.

Тихо хмыкнув, я отпила кофе, задумчиво глядя в роскошный пейзаж.

Если сикеры нашли автоботов, притом, так быстро и легко…  то или автоботы вообще толком не прячутся, или возможности сикеров куда шире, чем я предполагала, исходя из определения «дальняя космическая разведка». Бесспорно, я сделала предположение, что те, кто в состоянии изучать неразведанные регионы космоса и быстро находить в этой колоссальной пустоте живые миры, вполне в состоянии просветить один булыжник до самого ядра. Особенно, отъевшись. Но… реальность оказалась интереснее моих предположений.

Они вычислили автоботов меньше чем за одну ночь! Нашли, видимо, где-то прижали к стене, не позволяя смотаться в рассвет, чтобы мы могли доехать и поговорить с этим сомнительным контингентом.

Сразу возникал вопрос: что еще я не знаю и не понимаю про трансформеров в общем и про сикеров в частности?

Бесспорно, они как вид – сильны. В потенциале. Бесспорно, они куда мощнее человека и вообще белковых видов чисто по естественным причинам. Они должны быть умнее, быстрее соображать и принимать решения. По идее, у них должна быть отточенная логика, умение анализировать ситуацию, прекрасная память и всё такое. Однако… реальные действия кибертронцев вызывали вопросы в их умении соображать.

Они творили дичь, ахинею и откровенные тупости.

Возможно, вина такой деградации – энергоновый кризис. Но… это я узнаю только при личном общении и работе с ними. Потому как личностный базис у всех них сформировался давно. Не важно, что стало причиной рождения именно таких личностей с именно таким набором тараканов в голове, но… оно уже есть. И работать придется с тем, что есть.

–   Каково состояние Громовержца? – спросила я, доедая хлеб и аккуратно прибирая крошки. – Я вчера не успела уделить ему внимание.

Тос и Кофф утекли назад в спальное место, вместо них высунулся Пыля и быстренько прибрал пару упавших крошек хлеба, наводя в салоне идеальную чистоту. Бывший пылесос терпеть не мог сор и следил за порядком с фанатизмом Касси, перебирающего свои фантики. А уж за порядком в салоне их Здоровяка, которого они все обожают…

–   Ему передали вторую канистру с концентратом. – произнес Лидер, когда копошение между сидениями закончилось, и довольный выполненной работой Пыля утек в свою нору в небольшой кладовке под кроватью. – Сейчас он отошел от черты истощения.

–   Но до полной формы – далеко?

Сильв коротко кивнул.

–   Скольких они нашли?

–   Четверых. – машину ощутимо тряхануло: мы въехали на подошву крупной рыжеватой скалы и покатили в ее тени. – Вместе с Бамблби.

–   Я думала, это займет больше времени… – растеряно пробормотала я.

Да, я хотела, чтобы мне нашли Бибиху, но чтобы так быстро? Наверное, я к этой встрече пока еще не готова, но толку сокрушаться, если их уже нашли? В любом случае, это, бесспорно, удача. Бибиха вроде как самый адекватный из автоботов. Он много работал с людьми, насколько я знаю. Слишком часто именно его умильная мордаха мелькала в кадрах, слишком часто он был в окружении временных героев и Сэма Уитвики, о котором прожужжала мозг пропаганда в свое время. Он должен хоть как-то соображать и понимать людей.

По идее.

–   А они не сбегут?

–   Нет.

Сколько было в этом односложном ответе…

 

Причину иронии в голосе Лидера я поняла, когда мы проехали всю скалу и въехали в милый, прикрытый высокими обветренными скалами пятак выжженного рыжего камня, только чуть опушенного пушистыми кустарниками по теневому краю. Я ж подалась вперед, всматриваясь в то чудное зрелище, что предстало перед моими глазами: у отвесной скалы стояли мрачные автоботы, зло, но бессильно зыркая на две хищные тени.

Бамблби я заметила сразу. Он единственный был солнечного, цыпляче-желтого цвета, да и по росту уступал двоим понтовщикам синего и зеленого цвета. Примерно с Бибиху еще был сферически-жирный незнакомый мне бородатый автобот с рожей пропитанного пивом и куревом фаната оружейного дела. Пушек разного размера вокруг него валялось штук шесть в окружении стреляных гильз, а рожа была мрачна и полна негодования. В пасти – крупный патрон как сигара.

Как мило…

–   Как долго они так стоят? – поинтересовалась я, изучая колоритную цветастую компанию.

–   С трех часов тридцати одной минуты ночи.

Сейчас почти час дня… У них было время пройти хотя бы первые стадии будущего разговора и высказать все претензии молчаливым сикерам. Может, даже перебеситься успели и теперь готовы к разговору. Наверное.

–   Полагаю, ты останешься просто машиной и человеком?

Сильв тонко улыбнулся, согласно склонив голову набок.

Тайну его выживания мы будем хранить так долго, как только получится… чтобы не иметь лишних проблем. А вот мою тайну хранить уже бессмысленно, раз Рэтчет уже знает. Но он… может и промолчать, вновь мило утаив от своих однофрактийцев важную информацию.

Вопрос на миллион: говорить или нет?

Бесспорно, лучше умолчать, потому как в умение автоботов хранить информацию я вот вообще не верю. Ни на йоту. Сдадут аж засвистит. По дурости, по умыслу или из говнистости природной. Поди узнай. Однако… как я добьюсь от них ответов и, тем более, подчинения без прямого… внушения?

Они ж меня нахрен пошлют!

Вон тот жирный всем видом показывает, как он нас манал и где видал вместе с двумя сикерами. Разве что матом не крыл. Видать, выдохся уже. Синий? Скорее мозг прогрызет нравоучениями и попытками косить под японского воина. Явно проникся идеологией… или косит под нее. Зеленый в плаще? Рожа говнистого мажора. Нам он не скажет ничего чисто из принципа. Потому что мы работаем на дисептиконов.

Ладно… посмотрим.

–   Что можешь о них рассказать?

Я потерла лицо, снимая остатки сонливости и растерянности, приводя себя в норму и в некую готовность к работе, слушая краткий быстрый рассказ. Пока Мегатрон оттормаживался, неспешно закатываясь в узкий каньон, зажатый двумя длинными скалами, на лобовом экране высветилось досье на всех четверых. На кибертронском, куда более лаконичном и ёмким глифовом языке, который прочитать было куда быстрее, чем английский.

Информации мне дали немного. Только самое важное: описание ТТХ, характер, основные привычки. Без особого досье их похождений. Разве что возле синего чудака, косящего под самурая, высветилось двойное имя. И двойное досье. А в голосе Сильва отчетливо сквозило презрение.

–   Как занятно… – пробормотала я.

Автопоезд с пиканьем, по всем правилам остановился под мрачными взглядами автоботов. Наверное, они ожидании, что черно-серебряная махина вотпрямосейчас трансформируется, и они увидят кого-то главного в среде выживших дисептиконов. Наверное, они даже делали предположения, кого они увидят. Но… их ждал Великий Облом: Сильв распахнул дверь и легко соскочил на выжженную почву, всем видом своим демонстрируя, что он – просто человек. Белковая букашка, работающая с врагами своего народа. Следом салон покинула я.

Рожи автоботов были бесценны! Выразительные, эмоциональные, наполненные непередаваемой растерянностью, недоумением, непониманием и… разочарованием.

–   А вы что, самого Мегатрона ждали? – хмыкнула я, всласть потягиваясь и с хрустом разминая затекшую спину. Все же, постоянное сидение на жопе сказывается на пояснице и спине.

Понтовщики переглянулись, Бибиха приподнял подвижные бровки и тихо уныло бибикнул.

–   Вот такой облом, мужики. – я развела руками.

Сильв молчал, но улыбался совсем уж говнисто. Шуточку про себя он оценил.

–   Ты вообще кто? – буркнул бородатый любитель оружейпрома.

Да, вежливость прям соответствует внешности.

–   А ты кто? – в тон ему спросила я.

Меня смерили тяжелым взглядом, патрон перекочевал на другую сторону рта.

–   Хаунд. – бухнул он.

–   Нана. – представилась я.

Из-за дальнего прицепа выехал Трелл, трансформировался и остановился позади нас возле кабины Мегатрона. Показывая, что трансформеры в нашей тесной компании все же есть. Только не те, каких могли б ждать. А вот Рэтчет по-тихому сныкался под прикрытием прицепов и на глаза бывших соратников пока старался не показываться.

–   А эт кто? – Хаунд кивнул на Трелла. – Не припомню такого.

–   Конечно, ты его не припомнишь. – я улыбалась ему в лицо, игнорируя оставшихся троих. – Он местный.

Трелл заинтересованные взгляды игнорировал.

–   Местный? – Хаунд фыркнул. – С этой планетки?

–   Прикинь! Родился он тут. Как и многие другие. Или вы забыли, что вашими стараниями попало на Землю?

Но… меня не поняли. То ли Хаунд про Куб не знал или попросту забыл, но скепсис на его роже сиял на всю округу. А вот Бибиха, походу, понял… Вон как растерянно моргает окулярами и бровки вообще встали изумленным домиком.

–   Что, Би-Би, вспомнил?

Мегатрон молчал, позволяя мне играться в автоботов. То ли сам не хотел марать мозги этой ахинеей, то ли опасался чем-то выдать себя. Какой-то характерной фразой, за которую можно зацепиться и таки осознать, кто этот черный тягач.

–   Ну скажи, желтый. Вспомнил?

Вместо слов я услышала запись с какой-то киношки женским голосом: «Это невозможно!». Следом, голосом Прайма: «Куб должен быть уничтожен».

Сказанное меня взбесило, но я резко выдохнула. Что с него взять-то с болезного? Прайм сказал, остальные сделали. Бездумно, без попыток представить последствия.

Автоботы…

–   Ты говорить нормально можешь? – мрачно спросила я.

В ответ – непередаваемое приветствие радиоведущего. И вот думай, это просто стеб или он имеет что-то в виду?

–   Ему выдрали голосовой вокодер. – негромко произнес Мегатрон, тонко улыбнувшись.

Выдрали? Я приподняла бровь, вопросительно глядя на беловолосого красавца, и в ответ его улыбка стала чуть шире.

Ах вот оно даже как…

–   То есть, говорить он может только так? Записями?

Сильв согласно склонил голову.

–   Отремонтировать его не пробовали? – еще скептичнее спросила я. – Это же возможно.

Вместо ответа Даррен развел руками, показывая, что ему непонятно, почему эта травма до сих пор не вылечена. Видимо, соратников больше устраивает, когда Би-Би помалкивает.

 –  А остальные что?

–   Их там не было. Они прибыли на планету позже. – улыбка на красивом лице истаяла. – Я помню, кто тогда был на Земле.

Обсуждаемые автоботы молчали. Что удивительно. Я ожидала большей болтливости. Или это молчаливые сикеры на них так отрезвляюще действуют, что они предпочитают молчать, а не болтать?

–   Кто там был? Помимо Прайма.

–   Бамблби, Джаз, Айронхайд и Рэтчет. – коротко ответил Даррен.

Кто такой Джаз – вот понятия не имею. Я тогда мало кого видела. Но, может, это была та серебристая туша, которую кто-то вбомбил в асфальт? Его тогда грузовым вертолетом уволокли… Вот Айронхайда помню: его тогда показывали по телеку в новостях возле Прайма. Здоровенная такая мрачная туша, явно военного образца. Не то, что Хаунд. Кого-то мне этот бородатый гопник напоминал по типу, но припомнить навскидку не могу.

Ладно. Не важно.

–   Кто из них пережил Чикаго? – спросила я, глядя на эту компанию все мрачнее и мрачнее. Ценность троих из них резко упала.

–   Бамблби и Рэтчет. Джаз был убит в Мишн Сити. Айронхайд – в Чикаго. – тонкая усмешка вновь скользнула по губам аватара, и он припечатал: – Рукой Сентинеля Прайм.

–   Праймы как всегда… Не чужих предадут, так своих.

Автоботы на это недовольно заворчали, Бибиха возмущенно забибикал и проиграл очередную ахинею из радио с негодующим возгласом. Хаунд был попроще:

–   Слыш, человек!

–   Слышу, слышу. – изучающе осматривая эту сферическую тушу, пробормотала я. – Кстати, а где он?

Вопрос был задан просто так, потому как я вообще не верила, что они нам что-то расскажут. И чем больше я на них смотрю, тем отчетливее понимаю, что они не то что помогать не будут, они еще и подставят при удаче. Потому как дисептиконы.

–   Полагаю, спрашивать их о том, где находится Прайм – бессмысленно.

Синий гордо вздернул подбородок, но ему хватило мозгов промолчать. Зеленый тоже молчал. А вот жирный злобно катал патрон в пасти. Рэтчет вообще затаился за прицепом. На что рассчитывает и почему прячется от своих – вопрос открытый, но прямо сейчас меня он мало интересует.

В моей голове начал собираться паззл. Картинка, не дававшая мне покоя. Рэтчет, рыщущий по Неваде. Эти красавчики, засевшие в Аризоне.

–   Может, всё гораздо проще, а? – протянула я, глядя в голубые глазки Бибихи. – Может, всё банальнее?

Даррен вопросительно склонил голову.

–   Они не знают. – припечатала я после короткой паузы.

Взгляды скрестились на мне подобно лазерам.

–   Знали бы автоботы, где их расчудесный Прайм на ржу разваливается, уже бы за ним рванули. Но они его… потеряли!

Озарение накрывало как эфемерная кинопленка, показывая короткие обрывисты кадры погони и попытки драпа грузовика очень характерной окраски. Взрывы, обстрел из самолетов и вертолетов… Да по нему гвоздили всем, чем могли. Но… эта жертва безмозглости и пафоса укатила и где-то спряталась.

–   Какая прелесть… – я покачала головой, глянула на Сильва. – Они потеряли своего лидера. А ведь его загоняли как одичалую псину, обстреливая со всего, что могло выжать из себя ту же скорость, что и драпающая дичь. И наделали в нем дыр. А раз Прайм сам пафосно не всплыл, как дерьмо в реке, то…

–   Он отключился от полученных повреждений. – коротко припечатал Мегатрон.

–   Точно! – я улыбнулась. – Иными словами… Прайм где-то разваливается на ржавчину.

–   Скорее всего, да. – Даррен согласно кивнул.

Автоботы злобно молчали. Что занятно, даже не пытаясь комментировать мои слова.

–   Давай подумаем, Даррен. – протянула я, глазея на мрачного Бибиху. – Артиллерийские снаряды Прайм ловил всей тушей. Значит, повреждения весьма значительные. Затаился он в альт-форме, иначе б вычислили по энергоновому следу: спутники сейчас хорошие, ловят даже фон дикой мелочи, не то что след крупного трансформера. То есть, надо искать седельный тягач европейского стандарта. С плоской мордой. Похож был на Мармон, но могу ошибаться: я не сильна в марках седельных тягачей такого типа. Но на роже у него характерная решетка.

Я подняла голову, махнула сикерам. В ответ Варп качнул крыльями, давая понять, что слышит.

–   Можно искать сего гордого деятеля по свалкам. Но… полагаю, именно на свалке мы его не найдет. Потому как попади он на свалку, и его бы влёт нашли: удравший грузовик имеет очень характерную красно-синюю окраску и модель, измениться ему сил не хватит, а крупные дыры от снарядов вызовут вопросы у любого хозяина свалки. Это не военный тягач, на котором лишние дырки или переломанный мост в свете войны со здоровенными роботами не вызовут вопросов. Да и в отличие от распространенного мнения, такие типы, хозяева свалок машин, знают наперечет, какие тачки у них есть и в каком они состоянии. Информация о вознаграждении за странные машины правительство донесло до населения вполне доступно, вознаграждение огромное. Его бы сдали сразу.

Хаунд презрительно сплюнул патрон на землю.

–   Думаем дальше. – выходку автобота я игнорировала, как и его ворчание. – В одиночку валяться и гнить под открытым небом тягач тоже не будет – его бы давно нашли и оттащили б или на базу воякам, или в ангар на ремонт. И пахал бы Прайм как обычная фура. Но… если б его отремонтировали, он бы очухался и свалил в закат.

Меня слушали молча и даже не перебивали. Да никак им самим интересно…

–   Повторюсь: за кибертронцев назначена огромная выплата. Но только за кибертронцев. Дикая мелочь никого не интересует и за них бабла могильщики не дают. А вот за автоботов и дисептиконов платят щедро. Стоит слить информацию, что где-то есть крупный трансформер, как могильщики поднимаются на перехват. Реагируют они быстро, и облава бы велась. Но я не припомню упоминаний об отлове Прайма. Если б его поймали, об этом бы пафосно похвастались в новостях, как хвастались убитым Мегатроном, щедро снимая его башку, выдранную из тела. Но про Оптимуса – ни слова. Только награда огромная за одиннадцатиметровых трансформеров: вся дичка меньше. Метров семь, это самые рослые.

–   Продолжай. – негромко произнес Мегатрон, внимательно слушая мой словесный поток.

–   Где может спрятаться фура? – я размышляла вслух. – Да нигде! Ни под деревьями, ни в чистом поле. Во втором случае найдут по спутнику, в первом – по просеке. Потому как по лесу просто так ни одна фура не проедет. Тем более, подстреленная. Шахты? Тоже сомнительный вариант. Не везде они есть, их проверят в первую очередь в поисках беглецов, да и не везде протиснется тягач.

Слушали меня внимательно. Автоботы, что занятно, тоже молчали и слушали, особенно – Бамблби. Остальные… Ну кто их знает. Я пока не поняла, что с ними не так. Би-Би будет искать Прайма – он ему верен вроде как. Жирный? Непонятно. Синий – однозначно будет за лидера автоботов, потому как стоит Оптимусу сдохнуть, и за жизнь перебежчика я не дам и ржавой гайки: Мегатрон предателей не любит и попросту убивает. А вот зеленый… Непонятно.

Я задумалась, рассматривая эту компанию и задалась вопросом, что мне с ними сейчас делать. Простить и отпустить? Даже не обсуждается. Пристрелить? Можно. Но бессмысленно. Они – это материал, с которым можно работать.

–   Продолжай. – мягко произнес Мегатрон.

Я очнулась от своих мыслей и вернулась к прерванным рассуждениям.

–   Где можно спрятаться так, чтобы не нашли? Только в здании. Но не в каждом. Новые и обжитые не подходят. Найдут, и дальше будет как со свалкой. В крупных городах датчиков столько, что вычислят по любому чиху, да и автолом там долго не стоит: вывезут эвакуатором на распил, и будет Прайм частью ложек и вилок, на которые его переплавят.

Бибиха печально бибикнул, Хаунд поежился, что-то проворчал под нос. Зеленый скривился, а синий нахмурился.

–   А вы что, думали, вас нельзя на переплавку пустить? – яд сам собой просочился в мой голос. – Наивные какие.

Нокий в моем кармане злобно заскрипел, напоминая, что в зоне охвата появился спутник, но здесь, под защитой скал, нас не особо-то и видно.

–   Спасибо. – я почесала карман, мелкий связист довольно застрекотал, но вылезать на общее обозрение не спешил. – Ладно. Вернемся к зданиям. Надо искать такие, в которые никто не полезет. Потому что там попросту делать нечего, там ничего полезного нет. Заброшенные заводы… сомнительно. Даже старые заводы, обычно, не стоят совсем пустыми. Там или малолетки собираются, или какие-то фрики, или гопники, или любители экстрима, и такие территории хорошо изучены.

Даррен, видимо, что-то вспомнив, согласно склонил голову, подтверждая мои выводы.

–   Крупные города-миллионники исключаем: они всегда хорошо проверяются, датчиков там много, и спрятаться даже одичалой мелочи проблемно. Я знаю…

Память про то, как нас гоняли и как даже на моих мелких орала сирена, была довольно ярка и свежа. Что уж говорить про Прайма.

–   Еще проблема крупных городов – это дорожные камеры на каждом хайвее и автобане. В любой крупный город незаметно не проехать. Каждая машина оказывается на камере. Каждая! Они не пропустят грузовик с дырками от стрельбы и от попаданий снарядов. А если его загоняли, то автоматический поиск стоит до сих пор. И если Прайм не всплыл, то он уехал туда, где нет камер. В мелкие городишки. Если есть мозги, то и не совсем в дыру, потому как там негде прятаться: в совсем мелких поселениях все дома жилые, частные ли попросту мелкие, куда не залезет седельный тягач так, чтобы его не заметили.

–   Остаются средние и небольшие города. – бархатный голос Мегатрона сочился предвкушением.

–   Именно! – я оживилась. – Это городки на пару десятков улиц, в которых могут быть здания в частной собственности, которые… попросту утратили свою актуальность и стоят заброшенные. Но если они частные, то их не имеют права снести и построить на их месте что-то другое. Здание должно быть крупным. Что-то вроде магазина, торгового центра или кинотеатра. Но магазин могут перепродать, а вот… театры и кинотеатры середины прошлого столетия никому не нужны, они практически не работают.

Даррен покачал головой, пристально глядя на молчаливых автоботов.

–   Ну сам посуди, кто будет таскаться в кино, особенно, в старые кинотеатры, где стоят древние пленочные аппараты, если все киношки сейчас смотрят по сети на ноутах или на компах! Кинотеатры и, особенно, театры в небольших городках сейчас очень непопулярны и часто заброшены. И никому не нужны.

Я вновь подняла голову к нашим небесным убийцам.

–   Варп. Ты можешь просканировать здание и найти в нем машину?

Чернокрылый истребитель согласно качнул крыльями.

–   Прекрасно. – я улыбнулась. – Значит, мы можем найти Прайма. Вопрос только времени. И… нам не нужна ваша помощь, автоботы, чтобы найти вашего Лидера.

Меня слушали и… бесились, а жирный бородатый тип просто зверел. Но к моему удивлению, претензии он выкатил не нам.

–   Рэтчет! – от его басистого взрыка заткнулся начавший толкать какую-то пафосную ахинею самурай, растерянно мигнув глазами. – Я тебя узнал!

Врач, поняв, что скрываться уже не выйдет, медленно, фоня усталым унынием, трансформировался и тяжело вышел вперед под тихий недоуменный всписк Бибихи. Выглядел Рэтч не ахти. Мрачный, подавленный, уже морально готовый слушать свою порцию говна, которая не замедлила в него прилететь:

–   Ты связался с дисептиконами! – как плевок в лицо влетела претензия бородача.

–   Нет, Хаунд. – тяжело бухнул мрачный бас. – Не с дисептиконам.

Потом этот красный пи… придурок поднял тяжелую лапу и указал на меня.

–   С ней.

Бамблби растерянно бикнул, Хаунд проворчал ругательство и снова сплюнул патрон, зеленый скрестил руки на груди и всем телом изображал недоумение в металле.

–   Ход твоих мыслей непонятен для нас. – велеречиво произнес Дрифт, воплощая в слова общий настрой Автоботов.

Военный врач стал еще мрачнее. Отвечать он не хотел, но какой у него выбор? В этот раз ответы с него вытрясут если не автоботы, то мы. Потому как мне очень хочется узнать, какова его позиция и каков его выбор по итогу наших разговоров.

–   Рэтчет? – мягко спросила я. – Поясни.

–   Да, Рэтчет. – Хаунд достал новый патрон и закинул его в пасть. – Давай, расскажи, как ты с дисептиконами стал работать.

Мегатрон молчал, впервые получив возможность наблюдать за автоботами, так сказать, в естественной среде обитания. Мне было интересно, а про двух сикеров, казалось, как-то подзабыли. Сейчас главной жертвой стал несчастный врач, с которого требовали ответов. И ладно, если он сам их знает.

Посмотрим, насколько Рэтчет честен с самим собой и с нами.

Врач молчал какое-то время, пока Хаунд предупредительно не сплюнул еще один патрон, вздрогнул от звука металлической болванки, упавшей на камни. Разумом он явно был не здесь.

–   Я помню Кибертрон.

–   Да и мы его не забыли! – рыкнул бородатый.

–   Терпение, мой друг. – шикнул самурай, сложил руки на груди.

Рэтч их словно не услышал.

–   Я помню совсем другой Кибертрон. Я помню Хрустальный Город. Я видел двенадцать Праймов.

Зеленый растерянно вытянул рожу, синий аж подобрался. Бородатый сиял скепсисом.

–   Да ладно, это легенда. – буркнул Хаунд.

Рэтчет колко глянул на него.

–   Это для вас – легенда. А я с ними работал. – кривая усмешка исказила мрачное лицо врача. – И они тоже. – красный палец указала на молчаливых сикеров.

Автоботы переглянулись, Хаунд все равно не верил, а вот Бамблби только пиликнул.

–   Тогда мы все работали на Совет Праймов. Они – изучали вселенную. А я их… чинил, когда они возвращались на Родину.

Что-то было в словах этого невысокого кибертронца, какая-то странная интонация, из-за которой никто не посмел усомниться в его словах. То ли горькая ирония, то ли болезненная ностальгия, то ли тоска, сквозящая в каждом слова. Но автоботы как-то притихли, а сикеры… неожиданно для всех две крылатые тени упали к земле, трансформируясь. Рослые, мощные, опасные в каждом движении. Черно-фиолетовый небесный убийца молчаливо подошел к мрачному поникшему врачу и… положил ему ладонь на плечо. Как… старому знакомому, которого жизнь развела по разные стороны баррикад.

–   Я служил Совету Двенадцати Праймов, – продолжил говорить врач, – потом — Сенату Автоботов. Когда началась гражданская война, я остался верен правительству Кибертрона. Тогда это были автоботы. И Оптимус Прайм.

Вот оно как…

Странности и подозрительное молчание врача неожиданно складывались в простую и неприглядную картину. По всему выходило, что Оптимус получил какую-никакую верность Рэтчета… в наследство!

–   Кибертроном всегда правили Праймы. – тихи-тихо продолжил говорить врач. – С самого его создания, когда волей Праймуса и Великой Искры были созданы Двенадцать Праймов.

–   Ты хочешь сказать, что Оптимусу ты служишь потому, что он Прайм? – подозрительно спросил зеленый, четко вычленив главное.

–   Я поклялся служить Праймам. – сухо произнес врач.

–   Рэтчет, чего-то я совсем не догоняю. – проворчал бородатый. – С этими ты чего связался?

Врач покачал головой.

–   Есть сила, выше любого Прайма, Хаунд, по воле которой раскрывается Матрица Лидерства и рождаются новые Праймы из простых кибертронцев.

–   Ты что несешь, Рэтч?

Врач вздохнул.

–   В начале войны Оптимуса Прайма не было. Был только Орион Пакс. Законник, служащий Сенату. Пока по воле Великой Искры он не стал Оптимусом Праймом. – голос древнего кибертронца набирал силу и уверенность, былую гордость и жесткость. – Если Прайм пошел против воли Великой Искры, он перестает быть Праймом. Матрица рассыпается в его руках или остается глуха к зову.

–   Это когда Оптимус пошел против ее воли? – скепсис в словах бородача так и цвел.

–   Когда он решил ее уничтожить.

Ровный ответ прозвучал как приговор.

–   В Мишн Сити. – подсказала я, улыбаясь и покачиваясь с мыска на пятку. – Бамблби, ты же это помнишь. Покажи им, будь любезен, как это было.

Бамблби тихо уныло пропиликал: он – понял. Осознал, что было некогда сделано. Но, что занятно, спорить не стал, хотя выглядел как побитый щенок. Самый молодой из кибертронцев неохотно поднял руку, и между нами появилась голограмма, воспроизводящая то самое судьбоносное событие, которое развернулось на перекрестке подле моего кафе…

Автоботы молчаливо смотрели, как Мегатрон вколачивает Прайма в землю. Как тот пафосно вещает мальчишке. Вновь позвучали те самые слова: «Сэм! Помести куб в мою грудь, быстрее!». И вновь этот крик, полный ярости и отчаяния: «Моя! Моя Искра!», от которого вновь дрогнуло что-то в душе.

Голограмма закончилась, когда Мегатрон тяжело рухнул на асфальт. Царила тяжелая тишина. Даррен молчал, лицо аватара не дрогнуло, хотя я вижу, как пылает его искра. Сикеры смотрели пристально, ведь этого они не застали. Молчали и автоботы: они тоже этого не видели. Рэтч смотрел в землю. Бамблби делал бровки домиком, но тоже молчал, всей фигурой изображая уныние и раскаяние.

–   Наивный Оптимус почему-то решил, что можно уничтожить Великую Искру, поместив ее в искру, в ее же порождение. – мой голос подрагивал от странных эмоций. Не было гнева, но была какая-то циничная, усталая ирония. – Он забыл, что дает жизнь всему вашему народу, вашему миру и всей вселенной, по глупости и жадности своей не желая прислушиваться к воле того, что наделило его исключительными правами.

По телу расплывались знакомые глифы и росчерки, кожа наливалась металлическим блеском полированной бронзы.

–   Прайм забыл свое призвание. Он забыл, что должен… служить Кибертрону. Он забыл, что должен беречь и хранить свой родной мир. Не вашу идеологию. Не удерживать власть автоботов над разорённой Родиной. Не воевать с восставшими против них гладиаторами. Он забыл свой Долг. Хуже того, он выкинул в космос то единственное, что должен был защищать! То, что хранили все Праймы с момента создания Кибертрона!

–   По приказу Оптимуса Прайма мы провели запуск Куба в космос. – сумрачно произнес Рэтчет. – Чтобы Великая Искра не оказалась в руках Мегатрона…

Молчание сгустилось тяжелым маревом, пришибая к земле возражения. Что тут еще скажешь? Что стоит говорить, когда их лидера фактически обвинили… в предательстве вида.

–   А еще вчера так просто было: сказали стрелять туда, я и стрелял. – в гробовой тишине мрачный голос Хаунда прозвучал как… плюха, шлепнувшаяся на звонкий металлический лист. – Ладно, я понял. Сейчас-то чего делать?

Я удивленно приподняла бровь: неужели его проняло? Или это пока, по свежему он такой покладистый?

–   Это что, дисептиконов теперь не бить? – оскалился Кроссхэйр.

Искажающий Небеса на это высказывание только хмыкнул, демонстрируя свое отношение к зеленому автоботу.

–   Не всех. – опасно-вкрадчиво произнес Мегатрон.

Не знаю, куда бы нас завел этот занятный разговор, но мой карман зашевелился, тонкие сегментные пальчики ловко расстегнули пуговку и на всеобщее обозрение появился недовольный Нокий. Связист заверещал, взмахивая лапками, а вся суть его эмоционального спитча была проста как тапок: нас заметили.