Поход по мирам: Лед и Пламя
Глава 9: Последний день перед началом канона
• Сэнхас •
Утро я встретил в стойбище, куда меня отвез Визерис с парнями из кхаласара. Утащили они меня, не желая оставлять одного в замке без присмотра, и все мои доводы, что я в нормальном состоянии и могу сам за собой присматривать, их не впечатлили. А все из-за одного-единственного случая, когда я «провалился» по «пингу» и какое-то время, потребовавшееся на то, чтобы удаленно выполнить важную работу, не подавал признаков разумной жизни, чем сильно перепугал парня. Ну да, знаю, как это выглядит со стороны. То ли кома, то ли состояние кататонии, но… стремненько выглядит.
В общем, после того прокола, Визерис отказался надолго оставлять меня без присмотра, и уволок с собой в стойбище под защиту кхаласара. Моя первая немертвь другой моей немертви доверял куда больше, чем Эддарду Старку и всем людям на Вестеросе.
По прибытию в стойбише, меня сгрузили в теплую пушистую лежку, обустроенную для нас в одном из трех крупных шатров, и оставили спокойно спать дальше, пока меня окончательно не разбудили вкусные запахи. Последние дни жрать мне хотелось дико. Постоянно. Из-за утомительной и энергозатратной работы по созданию ядра моей будущей силы в этом мире.
Я знаю, что регулярная ночная работа не добавляла мне здоровья, но тут уже делать нечего. На счету каждый день и каждый час. Я не могу позволить себе безделие. Вот вестеросским днем, пока решаю тут дела и торгую лицом перед северянами, я могу отдыхать и восстанавливать силы. А ночью мне приходится работать на Эссосе. Сон… Ну тут как выходит. Иначе власть, силу и верный народ не получить.
Вставал я со скрипом, сам себе напоминая рассохшуюся деревянную куклу, скрипящую по всем шарнирам. Разминка и утренняя тренировка это исправит, но… это будет потом. Сперва – пожрать, а там посмотрим по обстоятельствам.
В стойбище царил роскошный аромат копченого мяса и рыбы. Часть кочевники закоптили по-горячему, часть все еще коптилась по-холодному и будет коптиться еще несколько суток. Зависит от размера. Когда я выполз, сонный и опухший от бессонной активной ночи, непроспавшийся за утро, меня встретили беззлобные смешки кочевников и их веселые взгляды.
– Пожрать дайте, а… — проворчал я, ссыпавшись возле костра на массивное бревно-поджопник рядом со своим кхалом.
Норо отдал пару коротких команд, забегали девушки и передо мной на невысокий плетеный столик-корзину поставили тарелку с птицей горячего копчения, еще обжигающей, только-только достатой из коптильни. А уж аромат… уссаться. Рядом на стол поставили фрукты и запеченные на самопальном мангале овощи. Хлеба не было, но были лепешки: мукой мужики разжились на кухне Старка.
Я их уже обожаю! Ну умницы же. А как умеют устраиваться на новом месте – словами не передать. Лагерь разворачивают стремительно, обживают его еще быстрее. Мы только-только приехали, а здесь уже полноценные шатры, коптильни, сушилки со шкурами растянуты, часть девушек скребут шкуры, выделывая пушнину. Подростки сортировали готовые тушки, заворачивая их в ароматные листья и раскладывая по корзинам. Сами же корзины были подвешены на крюки на длинной палке и вскоре будут увезены порталом в основное стойбище. Пусть. Детям надо питаться сытно, а с дичью у озера было уже не очень. Слишком долго там стоит кхаласар и слишком быстро зверье учится выживать и прятаться.
– Рассказывайте. Что нового.
Пока я ел, мне быстро докладывали, как дела дома. Дома все было хорошо: пещеру уже превратили в жилое место, на время мои угомонились и теперь исследуют ближайшую горную округу. Уже нашли удобные места для дозорных точек и место для полноценного стойбища. На днях начнут строиться.
Хорошо.
В стойбище я проторчал до середины дня и в замок решил вернулся со своими бойцами, которые приготовили Нэду в подарок за потраченные из-за нас нервы прокопчённого оленя. Как раз за ночь приготовился в горячей коптильне. Поскольку Баратеон еще тошнотил по тракту, а мои бойцы его уже заметили и начали отслеживать, то оленя сожрут без него.
Возвращаясь в замок, я вяло обдумывал приближающийся визит Короля. Канонное событие. Важное событие, давшее отмашку всей истории и всем проблемам. Именно в это короткое время я смогу своими глазами увидеть всех участников истории и понять, насколько они отличаются от задумки автора саги, актеров и артов, которыми пестрят тематические сайты. Живые личности всегда отличаются от написанного образа, особенно, если он не особо продуман и сильно потрескивает даже при простейшем анализе.
В истории «Песнь Льда и Пламени» трещали практически все. А те, которые не трещали по швам, скрывали под собой омуты такой глубины, что закачаться просто. Но точно я смогу понять, с кем мне предстоит иметь дело, только при личной встрече и только тогда, когда мир начнет оживать, развиваться и… меняться в сторону реалистичности, а не в сторону фантазий автора и сценаристов.
Вот и посмотрим.
• Таллис •
Мое утро было чуть бодрее, чем у Сэнхаса, а оттого я рискнул попытать счастье в очередных грандиозных планах, которые никак не касались Нэда и его подготовки. Я выехал вместе с другом, чтобы меня не искали в замке, а потом вручил своего коня в стойбище на содержание и метнулся в Соколиное Гнездо за рег-лоном и Назааром.
Времени на поездки и работу было не много. Только сегодняшний день. К вечеру мне стоит вернуться в Винтерфелл, потому что Король на подходе, а я не хочу пропустить это зрелище.
В Соколином Гнезде все было спокойно. Источник на месте старого трона разрастался и начинал подпитывать замок и его обитателей. Ифиас не спеша готовил своих «птенцов» для будущих захватов территории, и наша с Сэнхасом помощь ему почти не требовалась. Робин Аррен приходить в себя будет долго и вмешиваться в его обучение и воспитание тоже не стоит.
Как-то даже неуютно становилось уже в Соколином Гнезде. Вмешательств это место уже не требует, работа идет своим чередом. Моя дриада погружена в выращивание дерева и заботу о нем. Замок переходит под руководство Ифиаса, и Назаар с близнецами здесь тоже излишни. Это чувствуется в поведении и в том, как держится в замке сам Король Ночи и Ифи. Второй, в отличие от своего определенно более сильного соседа, умеет заниматься хозяйством и вести дела по территории. Он умеет общаться с прислугой, умеет объясняться и высказывать требования и пожелания. Ифиас банально умеет жить как человек. А вот Назаар нет. И обучать его надо этому постепенно, а лучше позволять учиться, глядя на других.
В общем, я прислушался к ощущениям и понял, что даже выделенные нам винтерфельские покои мне кажутся уютнее и ближе. Возможно, я загоняюсь, и почему-то не могу принять это Гнездо точкой постоянного базирования. Но это лишь означает, что надолго я тут не задержусь. Либо сделаю Цитадель на Севере и осяду там, как Сэнхас в своих Рассветных горах, либо найду еще что-то покомфортнее. В любом случае рано загадывать! Сперва пройдем канонный этап встречи Баратеона, живя в Винтерфелле, а потом, когда Король оттуда уедет, решу по обстоятельствам, куда направиться.
Не тратясь лишний раз на порталы, я, одевшись теплее в то, что нашлось мне по фасону и размеру в Соколином Гнезде, вместе с Назааром выехал на рег-лоне за Стену. Огибая ее, как и раньше с востока, я притирался к обрывистому утесу, чтобы меня не заметили с дозорных точек. Назаар к поездкам уже привык и сидел спокойно позади, молчаливой, но наслаждающейся статуей. В дороге я молчал, больше думая о том, что собирался сделать, хотя чувствовал, как он мягко и почти незаметно подсел на ментальную связь и слушал, не мешая моим планам.
За Стеной я свернул сразу к лесу, теряясь в жидком сосновнике и езжая по опушке на низкой скорости. Ухабов я не боялся, а вот протаранить дерево мне бы не хотелось. Рег-лон то уцелеет, но силовое поле срубит это самое дерево, которое, вероятно, начнет потом падать на меня. Нет уж, лучше медленно и по кустарнику, а это почти по берегу, сканируя окрестности способом, честно подцепленным у Сэнхаса. Мне нужны были мои разумные, а чтобы их найти я воспользовался советом.
Но если с людьми поиски не составят сложностей и сканер скорее всего покажет мне небольшую стоянку или группу охотников, то, чтобы найти лютоволков мне придется постараться. Говорят, взрослые особи размером с небольшую лошадь. А это значит, они могут стать вполне ездовыми… Видел я в Винтерфелле щенков, которые вроде как недавно родились. Знакомые собачьи породы им проигрывают во всем. Наверное, лютоволков можно сравнить по габаритам с орочьими волчарами, но это уже из другого канона и другой реальности.
Интересно, а можно ли сделать из местных одичалых верховых охотников? Будет интересный проект. Вот только сколько нужно мяса, чтобы прокормить такую ораву волков? И, если мне не изменяет память, орки со своими зверьми были в основном оседлые и некоторые скотоводческие. А те, которые не были замечены за разведением хряков, те питались местной фауной, которую из-за габаритов сложно даже одолеть одной группой.
Тут же своих стад бизонов я не припомню. Или больших стад оленей. Или вепрей такого размера, что могут прокормить стаю лютоволков и еще на племя людей останется.
Что-то херня какая-то получается. Где звери?!
Если есть лютоволки, то должно быть что-то сопоставимое их прожорливости, что их может прокормить. Мамонты? Не серьезно. Канон, ты беспощаден, и я тебе не верю. Где люто-всё-остальное?
Сканер не давал удовлетворительных результатов, и я начинал все больше негодовать. То ли я что-то не понимаю в местном биоме, то ли этот биом находится не там, где мы привыкли его искать. Ведь заявляется, что на Севере водятся к тому же гигантские пауки. Шутка канона или страшилка для детей одичалых, но фанаты охотно используют этот образ, воплощая его в реальность. Но если пауки есть, то где они тут выживают? Или там же, где остальные стада кормовой базы лютоволков, вместе с верховыми мамонтами и великанами?
Ничего не понимаю.
Когда зашел в тупик, то решил спросить Назаара. Тот ответил мгновенно, согласием. То есть, звери есть. Весь полноценный биом. Но где?
В ответ тишина и только сарказм. Мол, ищи.
Замечательно. Меня назначили Лордом земли, про которую я ничего не знаю. А если я ко всем странностям мира решу, что весь этот богатый биом находится не на поверхности, где вечная мерзлота, а под землей? Существует же на Эссосе точка входа в огромные пещеры, прозванные «Подземным миром». Кто сказал, что его здесь, на Севере, нет?
Я услышал, как Назаар за мной затаился, ни единой мыслью не нарушая мои соображения. Ага, значит, я на правильном пути? Вот только где искать этот вход в подземный мир?
Но эти поиски однозначно не на один день, а мне надо пока взяться за Одичалых и начать хотя бы с одной небольшой группы. Сейчас они уже неподалеку от Стены и перемещаются одним племенем под руководством Манса. Первые охотники станут пробным вариантом. Заодно с них получу основную информацию.
Поднимать их наживую, не совсем правильно. Не та сторона нежизни в моем распоряжении, чтобы изменять их как Сэнхас своих дотракийцев. Но и просто людьми их оставлять бессмысленно. Тот же волчара взрослый их просто своим весом задавит.
С другой стороны, можно подумать, что какая-то беда с моим доверием к людям, если уверенность к ним появляется только после какого-либо обращения. Но отчасти это так. Хотя против Нэда и его людей я ничего не имею. Они замечательны такими, какие есть. Это одичалые давно до мозга костей северные жители и стать им еще более выносливыми и крепкими не помешает.
Нет. Роль нежити им не подойдет. На эту роль есть создания Назаара. А вот довести одичалых до ума и добавить в их кровь «немного магии» будет не лишним. Отношение созданий при таком подходе сменится само. Звучит сумбурно, но я хочу тут свой народ. И чую, мне надо вспомнить, как это делать.
Тем временем сканер отработал еще раз, и сейчас ответ вернулся любопытный. Не далее как в паре километров от меня было замечено кучное расположение живых сигнатур, а на западе примерно через пятьсот метров еще десяток живых точек быстро и равномерно передвигающихся.
Итак. Приехали. Что должно быть первее? Люди или их будущие звери? Большой соблазн сперва заняться зверьми. Они ближе. Но тогда люди не станут их хозяевами, если не поймают самостоятельно. Сложно…
Ладно, сперва мне надо увидеть и тех, и других воочию, а потом буду импровизировать на ходу.
Но что подкупало с предполагаемым людским стойбищем – до него на рег-лоне было однозначно проще добраться. Они не стояли в лесу, где ожидаемо могли найтись дикие стаи, но расположились у берега, находясь в безопасности хотя бы с одной стороны.
Что ж. Значит в моем случае их безопасность становится уязвимостью, а я не сломаюсь, подъеду к ним со стороны воды.
• Эрис •
Утром мне вставалось с трудом.
Тей уже давно успел подняться и одеться, когда я согнала-таки свою сонную тушку с кровати. Организм жаждал поспать и кофе. В любом порядке. Но ни то, ни другое ему не светило. Нас ждала утренняя тренировка, а после нее – поход за покупками. Кстати, надо бы еще посоветоваться с кем-то из рыцарей к кому обратиться по поводу продажи камней. С другой стороны, если попытаются обмануть, мы узнаем. А небольшое ментальное внушение для стимуляции честности всегда возможно.
Завтрак для меня прошел сонно. Тренировка разогнала мышцы, но стоило мне сесть, как сонливость вернулась обратно. Организм требовал дозу кофеина и любимого запаха.
Неожиданно как-то я вчера угулялась в лесу. Ага. И слегка отбила жопу об седло. Благо тело быстро вспомнило как двигаться. Но непривычность тела к постоянной нагрузке все ж давала о себе знать. Это поправится, и я знала, что скоро я войду в ритм и станет легче, но сегодня я мысленно ворчала на все подряд. Мне хотелось вкусной еды, теплое одеялко и никуда не шароебиться. Из всех пунктов доступен был только первый. Кормили у Старка действительно очень вкусно. И сытно. Но я немного жалела, что вчера протупила и не словила хотя б того же зайца лично для нас. Мяса хотелось не только вкусно приготовленного, но и сырого. С кровью. Хотя… надо будет подумать под каким предлогом себе эту радость добыть на местной кухне, если сырое мясо не входит в меню даже в виде полусырых стейков.
Тей посмотрел на мою сонную морду, вздохнул и велел заканчивать с завтраком и собираться. Начать надо было с менялы. Правда, когда мы дошли до него – он развел руками. Даже самый скромный камешек из сделанного оказался слишком дорогим, чтобы мужчина имел возможность его у нас выкупить. И по его словам камни тут, на Севере, вообще мало кому нужны, кроме лордов. Правда, серебро получилось обменять на местные монеты, и даже вышло больше, чем мы ожидали. Наше серебро было чище, чем-то, что использовалось в монетах, поэтому коэффициент вышел приличный.
Узнав, что нам очень нужны лошади, он подсказал торговца, который торгует с Королевской Гаванью. Мол, «цены вам он полной все равно не даст. Но я слышал, что он продает пару коней. Для рыцарей они не подойдут, а вы — смотрите сами. А ему камень будет взять выгодно — в Королевской Гавани за него ему дадут крупную сумму. Так что если Вы готовы на такой обмен — попытайте удачи, вдруг еще не продал».
Мы пошли сразу по указанному маршруту. Из камней, по совету менялы, сразу отложили в сторону тот, который он оценил на наименьшую сумму, чтобы не светить остальные. Торговаться взялся Тей.
Торговец активно вещал про больную маму, деток, которых нечем будет кормить, клялся и божился, что за этот камень он не выручит сильно много, а его еще надо довезти в Королевскую Гавань, чтоб продать. И предлагал за самоцвет одного коня.
Тей в ответ напоминал, что кони-то не рыцарские, Лорда в доспехе далеко не увезут, да и статей далеко не лучших. А их еще корми, пои, чисти, ухаживай. Зато самоцвет в кошель положил, и он там себе ждет, пока его продадут. А с охраной торговец и так ходит, чтоб не ограбили. Поэтому за этот самоцвет надо дать четверых лошадей с полной сбруей, сумками и вон тем вот луком, который ему все равно не нужен, а нам может пригодиться.
Торговец снова завел песню про деток, мал мала меньше, которых семеро по лавкам сидят, ждут, пока отец что-то заработает. А самоцветом он же их не накормит. Поэтому так и быть, из большого уважения к нам он даст еще и сбрую к коню. И даже пусть будет сверху тот лук, который нам так понравился.
На этом они прервались, купец позвал служанку, велев принести покупателям еще чаю и закусок. Тем временем я уже немножко заскучала слушать эти несомненно красочные, но однотипные истории, и разглядывать товары. Вернулась служанка с подносом. Я на всякий случай привычно проверила нет ли в еде неожиданных бонусов. Все же самоцвет дорогой, мало ли торговец решит, что ему проще его у нас забрать, чем продать лошадей. Но все было чисто.
Тем временем Тей напомнил продавцу, что такой чистый самоцвет, да с редкой огранкой он может продать не только в Королевской Гавани ювелиру. А любому лорду и даже самому королю или королеве, ведь больше они такого нигде, кроме как у него не найдут. И этот камень принесет ему не только деньги, но и милость вельмож. Но нам очень нужны лошади, поэтому, а еще из большого уважения к нему, мы согласны на трех лошадей.
А я в качестве дополнительного аргумента немножечко приотпустила флер. Не настолько чтобы торговцу прямо ударило в голову, но достаточно, чтобы мы воспринимались знакомыми.
Торговец к его чести в декольте не залип. А самоцвет ему на самом деле понравился. Более того, он вспомнил суету в замке, слухи о скором приезде короля и решил, что вполне возможно ему удастся продать камень прямо на месте, кому-то со свиты Его Величества. Так что может быть даже ничего возить не надо будет. А тут милая супружеская пара. Тем более что он что-то слышал как его кухарка говорила, что сестра ее подруги, которая работает в замке видела, как лорд когда ездил к дозорным, привез оттуда две пары, которых то ли разбойники ограбили, то ли лютоволки весь обоз сожрали. И которые очень вежливые, но остались почти в том, что было на них. Вот видимо что-то в одеждах им удалось сохранить из ценностей. И сейчас эта ценность сама плыла в его руки.
– Ладно. Моя последняя цена за этот самоцвет — двое лошадей со сбруей. И так уж быть, раз Ваша леди так засмотрелась на тот лук — пусть он будет ей подарком к сделке. — он при этом все равно был в большом плюсе.
– Нас устраивает. – Тей кивнул и передал самоцвет торговцу. – Отведите лошадей в замок, мы поселились там. Скажете, что для лорда и леди Кейнар.
Торги в итоге заняли время до обеда, но благодаря угощению торговца мы были не голодные.
Время до вечера мы потратили на лавку швеи, где купили себе по паре смен белья и одежды и все то, о чем не подумали, когда стартовали. Перчатки, шапки, шарфы, носки и вот та вся куча мелочи, о которой вспоминаешь только когда ее у тебя уже нет. Кстати, надо будет в замке заплатить служанке, чтобы постирала то, что мы эти дни носили. А то носки-самостои — это не тот фольклор, который хотелось бы принести сюда с собой. Осталось дождаться пока кузнец сделает нам оружие. И потом довести его до ума уже самостоятельно.
По дороге с города в замок мы купили еще несколько пирожков с мясом, которыми и сжевали на ходу. И когда вернулись в замок я сразу упала спать, благо личного приглашения от лорда на ужин не было. А значит можно было с чистой совестью падать. А Тей еще решил сходить пообщаться с местными рыцарями за кружкой пива. Так сказать, навести мосты.
• Намирэ •
Даэ опять ворчал все утро на клопов, которые в изобилии водились в служивших одеялами шкурах и в перинах (которые, к слову, остаются мягкими только в первые пять-десять минут после того, как на них ляжешь, а дальше ты проваливаешься практически до дерева, и весь пух вздымается вокруг тебя. Верните мне нормальный домашний матрас, на котором не болит спина!) Завтракали мы у себя в комнате – я с ночи была не в духе и сказалась нездоровой.
День предполагался насыщенным – у нас для путешествия не было с собой ничего. Вообще ничего. Совсем. А двое пеших путников без гербов и охраны, зато при драгоценностях могут вызвать не только много вопросов, но и много желания наивных путников этих драгоценностей лишить вместе с головой. Они, конечно, не знают, что сильно нарвутся сами, а хрупкие невысокие девушки не всегда те, кем кажутся, но встревать в подобные разборки ой как не хотелось.
Поэтому Даэ отправился к местному кузнецу, который работал неподалеку от рыночной площади. Найти его труда не составляло – звон молота разносился далеко.
Кузнец оказался дюжим мужиком с черной бородищей, в которой терялись отлетающие из-под молота искры. Завидев чужака, работу он откладывать не стал, хмыкнул и продолжил охаживать молотом заготовку. О чужаках и дотракийцах гудел весь Зимний, однако это вовсе не повод бросать заказ.
Потому Даэ молча ждал, прислонившись к опоре навеса и с интересом наблюдая. Ему несколько раз доводилось видеть работу кузнеца, но то был маг-побратим и старый друг супруга. Стихийный маг Земли. И процесс выглядел несколько иначе. Ждать пришлось минут двадцать, но вот наконец, мастер отложил работу, сочтя, что в таком виде ее можно на время оставить.
– Чего изволите? – буркнул он с намеком на вежливость.
– Оружие подобрать. А то свое осталось с тем обозом.
Кузнец наградил чужака скептическим взглядом, но промолчал, мотнув головой в сторону стоек. То, что он не поверил, читалось на изрытом оспинами лице яснее некуда.
Ну еще бы он поверил! Крепкий и с виду сильный мужик, на котором явно нет ни одной царапины, при живой и невредимой жене, но без оружия! Лютоволки железками не питаются.
– Деньги-то есть? – не скрывая своего недоверия не только к виду, но и к платежеспособности.
– Есть, — кивнул Даэ, демонстрируя нетугой кошель, явно дававший понять – «наскребли, что осталось». Это мастера удовлетворило, и он отошел, вытирая руки тряпкой.
Выбирать пришлось долго. Во-первых, сбивала привычка к именному оружию, созданному под личные ттх, во-вторых, качественной стали здесь можно было не ждать. В-третьих, наблюдая за тем, как посетитель подбирает себе меч, кузнец все больше задавался вопросом, кто перед ним – наемник, рыцарь или все-таки простолюдин? Вся картинка не сходилась с тем, как этот незнакомец подбирал себе оружие… Как профессиональный убийца.
И тем страннее смотрелось заявление о пострадавшем обозе…
Но кузнец решил не вмешиваться в это дело, рассудив, что связываться с непонятными чужаками, которые и так скоро уйдут отсюда, себе дороже. Так что, он просто принял плату, не став ни о чем расспрашивать. Чужак же удалился с выбранным оружием – тем лучшим, что мог предложить ему мастер.
Я же, пока супруг обзаводился оружием, отбросив свои сомнения, решила обзавестись нужным в дорогу. Потому, покинув комнату на втором этаже, отправилась на поиски хозяйки постоялого двора. А заправляла здесь всем именно женщина, вдова по имени Мэйв – крепкая и острая на язык особа, которую никак не брала седина. Явно из тех, кто считал южные порядки, привезенные Леди Кейтилин, не слишком уместными на Севере.
Когда я в последний раз общалась с посторонними, не считая парней из охраны, постоянно незаметно мониторящих территорию вокруг нашего дома? Совсем с посторонними – пожалуй, с момента отказа от короны, которую незнамо за каким демоном водрузил на меня папенька, прекрасно зная, что правитель из меня херовый. Дальше были только Сэнхас, Таллис, некоторые их супруги и семья. И чем дальше, тем больше сказывался на мне полуотшельнический образ жизни.
Кажется, пора с этим что-то делать.
Мэйв царила на кухне, выдавая указания кухарке и двум ее помощникам, мелким мальчишкам. От очагов, в которых уже прогорело основное пламя, исходил умопомрачительный аромат жарящегося мяса, отсветы трепетали по добротным стенам. Я дождалась, пока женщина отдаст все распоряжения и только потом окликнула ее.
– Чего угодно? – обернулась она, окинув меня с ног до головы заинтересованным взглядом.
– Припасы и мелочи в дорогу, если у вас возможно их купить, — ответила я, несколько споткнувшись на фразе. – Во время нападения пришлось хватать какие попало рюкзаки, у нас… ничего при себе нет. Ни ниток с иголками, ни мыла, ни гребней…
Под сверлящим скептическим взглядом мне становилось не по себе, но мои заминки она, похоже, списала на стресс и испуг. Так даже лучше.
– Чего б не продать, — хмыкнула матушка Мэйв. – Идем, выберешь, что нужно.
В итоге за горсть меди (а местные цены продолжали меня удивлять, и я никак не могла к ним привыкнуть) я приобрела всю ту мелочь, которая жизненно необходима везде и в любых условиях: гребни, мыло, набор игл с нитками и всеми необходимыми для экстренного шиться принадлежностями и прочим. Но, по-моему, меня-таки сочли блаженной. Или по голове стукнутой. Зато, когда Даэ вернулся, этот животрепещущий вопрос был уже решен.
Запас денег и камней – крохотных, меньше ногтя мизинца – мы больше не пополняли и расходовали аккуратно. Слишком большое богатство могло накалить подозрения, что нам было совершенно не нужно, а так имеющаяся сумма вполне тянула на чудом уцелевшую заначку. Да и энергию тратить, пока не поймем, насколько здесь все плохо с магией, ни к чему.
При этом остро стоял вопрос статуса, того, кто мы есть в этом мире. Статус здесь решает все: твои права, возможности, обязанности и прочее. Пока мы выглядели для большинства, как два идиота-самоубийцы, но по факту являлись некоей… прослойкой, что ли, между еще аристократами и уже нет, но все еще при деньгах. Даэ мог сойти за какого-нибудь седьмого сына седьмого сына мелкого дворянина, у которого уже нет права на герб и титул, но выданная родителем заначка еще цела. Кто есть я – никого вообще не интересовало. Жена при муже, и этим все сказано.
Лошади пока нам были категорически неудобны, потому как летать быстрее, а на юг мы собирались двигаться именно лётом. Впрочем, планы могли десять раз поменяться, потому что – либо скорость, либо неудобные вопросы. Да и не стоило забывать тот маленький факт, что для Даэ подобное путешествие было первым в жизни, и он стремился к любым впечатлениям и опыту, даже если это разбойное нападение по дороге. Строить империй мы не стремились.
Хорошенько подумав на предмет желанного дерева, я решила сперва пересечься с Сэнхасом и уточнить у него нюансы, все-таки это он у нас «по ботве», как бы не отнекивался. Но для того, чтобы пересечься, надо попасть в замок, а там недружелюбная хозяйка будет резко против. Просачиваться под отводом глаз или иллюзией откровенно рискованно – быстро начнут спрашивать, откуда взялись чужие рожи. Давать знать ему пингом – это вообще… неспортивно и не по правилам.
Хотелось, конечно, поглазеть на короля и Ланнистеров, но, насколько я помнила канон, им еще месяц месить копытами дорогу. Торчать месяц в Зимнем неизвестно зачем попросту скучно.
Спешить нам было абсолютно некуда, и мы вышли из города к замку, вернее, к той его части, где росло чардрево, обходя укрепления по дуге лугами. Не сильно отдаляясь, в виду стен. Там даже хоженая тропка была в траве, по всей видимости, народ ходил часто в соседний лес.
Но нам надо было выманить всадников, потому как имелось подозрение, что недалеко стойбище, и парни обретаются там, а вовсе не в Винтерфелле.
– Знаешь, что меня в этом мире смущает? – заговорил Даэ по дороге. – То, что я вижу дальше, чем на четыре с лишним километра, как полагалось бы на планете такого класса. При этом солнце закатывается, ночью всходит луна, светят звезды. Я не могу сказать точно, загибается ли горизонт кверху. Скорее, просто пока не делаю выводов из того, что вижу. Они могут захотеть сделать каверну, или сеть каверн, или просто сферу… Реальность-то воплощенная и может стать, чем угодно. Но сам этот факт…
– При встрече спросим, что они думают. Сам-то ты чего хочешь от путешествия?
В ответ супруг пожал плечами.
– Для меня все внове, даже если придется ловить зайцев на продажу. Кстати, это мысль. Мне интересен любой расклад. Ну и… Я бы привез домой отсюда что-то ценное. Лошадей… Не знаю, по-моему, слабовыполнимо. Дерево… ну посмотрим. Личных разумных, но тут в нашем мире не приживется никто, а доппелей делать – ни источника рядом, ни душ, хотя от отряда сопровождения я б не отказался. Но нанимать не на что, да и кинуть могут, мы ж не важные шишки.
– Ну почему не приживутся… — я наклонилась, сорвала стебелек, закусила. — Цивилизация на Хэйве неравномерна, вполне еще остались «средневековые» углы, сам же знаешь. Вот насчет Носгота у меня сомнения, туда и правда только экстремал-самоубийца отсюда уходить захочет. Под руку к вампиру, ага…
Я прям так и представляла радость местных жителей от смены одного Короля Ночи на другого, который для них ничем отличаться не будет. Хотя проблема населения в опустошенном канонными войнами мире стояла острее некуда.
– А Сэнхас вон, шишкой, судя по всему, уже стал…
– Я в его хитрожопости и умении вывернуть любую ситуацию в свою пользу даже не сомневаюсь, — фыркнул Даэ. – Он окружающих имеет как дышит. У меня знаний таких нет, чтобы так иметь… кстати, местный перекупщик даже один камешек не взял, у него столько денег нет.
– Плохо. Пока мы на Севере, нас еще могут выручить чисто по доброте душевной, но на Юге так не прокатит.
– Там нас будут желать прирезать просто при первой же возможности. Но и денег у менял там наверняка больше.
Таким образом занятые размышлениями вслух, мы шли к замку. Солнце блекло проступало сквозь пелену облаков, ветер гулял по травам. Не покидало ощущение тревоги и пристального взгляда в спину, сверлящего нас, как потенциальную цель. Но мы продолжали спокойным прогулочным шагом идти дальше, как ни в чем не бывало.
Тройка разъезда выехала тихо, как призраки. Кони ступали мягкой иноходью, быстро неся всадников к нам, пересекшим охраняемую границу. Приблизившись, они объехали нас кругом и остановились в пяти метрах. По кругу. Старший группы подвел коня ближе, остановившись метрах в трех в ожидании слов.
Мы вглядывались в лошадей, во всадников, выглядевших однозначно не так, как показывал канон, хотя и похоже. Полуголыми телами они не сверкали, а легкие кожаные доспехи выглядели куда как внушительнее, чем то, что на кочевников навесили киноделы. Логично… У меня от их присутствия откровенно вставала дыбом несуществующая сейчас шерсть. Прирожденные убийцы на лошадях, от которых невозможно было отвести восхищенный взгляд.
Дотракийцы. Здесь. Где их быть не должно.
– Вы пришли с Сэнхасом и Таллисом? — спросил Даэ. Мне в данной ситуации лучше помолчать. Я женщина.
Мужик хмыкнул, ухмыльнулся и… ничего не ответил.
«Из того, что я видела, дотракийцы мало говорят с чужаками, он тебе не скажет ни слова» — пояснила я. — «Но к сведению примет».
– Я Даэнэрэ дэс’Сэй а это моя жена. Передайте вашим лордам что я хочу с ними встретиться. Они нас знают.
Командир разъезда пожал плечами, что-то тихо сказал своим напарникам, и один из них протяжно, переливчато свистнул. Один из бойцов развернул коня и умчался куда-то в равнины. Через несколько минут явился еще один разъезд. Мы спокойно ждали их решения, не пытаясь трогаться с места. Любое неосторожное движение вполне могло быть расценено, как угроза.
• Сэнхас •
Один из бойцов разъезда пригнал к лагерь и сообщил занятную новость. Надо же, меня ищут… И кто? Рыся с Даэ! Еще и так официально представились.
– Привезите их сюда, что ли. – проворчал я. – Только аккуратнее, не помните.
Разведчик поржал, коротко свистнул, и вновь умчался к ожидающим его сородичам. А я устроился ждать. Долго они не провозятся, и привезут этих двоих в стойбище. Не к Старку же их тащить, в самом деле. А тут… Ну поговорим, узнаю, чего надобно.
Привезли их довольно быстро на одной лошади, привели к центральному костру.
– Давайте, слезайте с лошади, пока она не откусила вам ногу. – буркнул я, подходя.
– А может? – спросила Нами, оперативно спрыгнула на землю и отошла от чужого животного, не давая поводов тому занервничать и окрыситься.
Даэ спрыгнул за ней следом.
– Они питаются мясом и кровью. – отозвался я, жестом приглашая пройти со мной. – Как думаешь, могут?
Парочка синхронно посмотрела на вроде бы обычную лошадь без всяких признаков клыков. Даэ вздернул бровь.
– Это дотракийцы их так выдрессировали? – осторожно спросил он, чуя подвох.
– Это я их так сделал. – укоризненно произнес я, останавливаясь у шатра. – Ерунды ж не говорите. Не будет обычная лошадь жрать мясо.
Два вопроса «Зачем?» и «Что ты с ними сделал?» так и читались в их взглядах. Они покосились еще раз на животных, присмотрелись. Привычной им смертью от них не веяло. Да и без должного навыка разницы они не поймут. Разве что решат, будто это химера.
– Но они не нежить, — уточнил Даэ.
– Нет. Они не умирали. – не стал я спорить с очевидным, после чего отодвинул занавес. – Заходите. Нечего торчать на улице.
Мы вошли в шатер, и Нами заметно выдохнула, расслабившись. Но то ли мое присутствие, то ли что еще ее вновь взбодрило, как перед отчетом.
– Устраивайтесь. – я указал на небольшие пуфы, расставленные у диванчика, на котором валялся Визерис и лениво разглядывал ледяной кристалл, наслаждаясь игрой света в его гранях. Вот понравилась ему эту игрушка…
Пара послушалась, удивившись при виде Таргариена, но навязываться, раз он не обратил на них внимание, не стали.
– Так чего меня искали? – спросил я, плюхнувшись на диван возле Визериса.
– Есть вопросы, ну и… за советом, — сказал Даэ.
– Да и просто поговорить, узнать новости, хотя новости за нами сами приехали, — добавила Намирэ.
– Ну, вы тут. – я развел руками.
Визерис отложил кристалл на небольшой столик, выпрямился, сел ровнее, привалился ко мне плечом, с интересом глазея на чужаков.
– Ну, спрашивайте.
Даэ на секунду задумался и решил начать с того, что его здесь смущало. Но сперва мысленно уточнил.
– «Насколько прямо можно говорить при мальчишке?»
– При нем можешь говорить свободно. – вслух ответил я на вопрос. – Я для него важнее чем даже его гипотетический трон.
Ирония сама собой просочилась в голос, а Виз только фыркнул на это.
Было видно, что слова они приняли к сведению, не став пока задавать лишних, наверняка интимных вопросов, крутящихся у них башке так явно, что читались по глазам без всякой менталистики. А то так не понятно, как у нас сложились взаимоотношения? Особенно, зная, какой я конченный социопат и социофоб? К себе я приближаю только тех, кого считаю близкими и кому доверяю. И тем более, не позволяю подобных вольностей чужакам.
– Ты знаешь, я вижу дальше, чем мне полагалось бы не планете такого типа… Намного дальше. Но не уверен, есть ли кривизна горизонта, — уточнил Даэ.
А, вот оно что…
– У любого горизонта есть кривизна. Вопрос только: вверх или вниз. – спокойно ответил я. – Логично предположить, что с такими особенностями климата и видимого расстояния, этот мир не является планетой. Что именно по миру — пока сказать не могу. Его никто еще не клеймил. Сделать это сейчас довольно сложно, да и я бы не советовал: мир с юмором и за попытку себя просто так поиметь — пришибет.
– Нам более чем достаточно двух планет, — поднял ладонь Даэ. — Никаких заявок на владение не будет, если только от вас.
Уточнять, что они попросту не смогут, и мир их высосет как сок из дой-пака, я не стал. Это пока еще мир держится за канон, и мои выходки пока ни на что толком не повлияли. Изменение судьбы Дени пока еще не породило волну, грозящую оборвать питающие тяжи, но… первые разрывы уже начались.
– А я хотела тебя спросить насчет чардрев, — сказала девушка. — Лорд Старк разрешил попытаться попросить в его роще росток, но я не рискнула этого делать, не уточнив у тебя нюансы.
– Которые?
Чардрева, значит? Как занятно…
– Они ведь сродни меллорнам, верно? – уточнила она.
– Нет, — коротко ответил я.
Такой ответ сбил ее с мысли, и Нами чуть растерянно моргнула.
– Просто… они мне понравились, и я подумала привезти домой одно дерево для сада, но решила сперва расспросить тебя как спеца, а то мало ли, домашние потом не обрадуются.
– Вот оно что… — протянул я. — Тащить на свою планету образец симбиотического организма, имеющего единую сеть наподобие грибницы… так себе затея. Если ты, конечно, не хочешь поиметь себе на Хейве приветы с этого мира. Учитывая некоторые… нюансы, случившиеся с одним из деревьев на Севере.
В шатер зашла дотракийка и аккуратно поставила на низкий столик поднос с кувшином чая и парой тарелок нарезанного мяса и лепешек. Я в приказном тоне заставил своих отказаться от кумыса. Ну на что же мерзопакостная херь — словами не передать. Особенно, подтухший на жаре. Теперь вот на настойки перешли.
– Спасибо Каари. — я поблагодарил девушку. Она улыбнулась и утекла из шатра. — Меллорны тоже разновидность симбиотических единых организмов, но один меллорн может быть отсажен от рощи или выращен в изоляции. А чардрева — нет.
– Вопрос снят, — кивнула Намирэ. — А что случилось с деревом?
– С деревом случился Лис и Король Ночи.
Девушка вздернула брови, но все поняла. Если с деревом случились эти двое, то получившееся нечто лучше действительно оставить здесь. Взглядом спросив разрешения, она отломила себе кусок лепешки.
– А дотракийских лошадей получить чужакам возможно? – спросил Даэ. – Обычных.
– Дело не в «дотракийских» лошадях, — ответил я. — Это порода такая. Купить можно на рынке в Ваэр Дотрак. Стоят крайне дорого из-за специфики места, в котором их разводят. Слишком мало кхаласаров обитают на границах пустыни, а этих лошадей разводят именно там. Но купить и уйти с ними — не одно и то же. Да и лошади эти умные и с характером. Не поладишь с ними — пришибут. У дотракийцев есть разные породы лошадей. Я в эту поездку выбирал именно эту. Красивые и запоминающиеся кони. Да и при изменении я вложил в них некоторые полезные качества.
– Просто невозможно не захотеть такую красоту, — девушка покачала головой. — Такая масть и на Земле-то стоит, кажется, дороже престижного авто, а уж стати…
Бесспорно, ахалтекинская порода довольно дорогая и капризная. Но зачем ей именно конкретно эти лошади? Или она забыла, как создавать живое? Но говорить это я не стал, удовлетворившись мысленным брюзжанием.
– Да, лошадки красивые. – я вздохнул. – Когда я их увидел, не смог отказаться. Особенно роскошны золотые, изабелловые и жемчужные. Правда, белая у нас одна и ее себе забрал Визерис.
Парень на это лишь улыбнулся, настороженно изучая гостей. Чужаков он просто не любит ни в каком виде. От них всегда проблемы. Пока что-то делать с его обострившейся социофобией я не спешил, и не уверен, что вообще что-то буду делать в ближайшее время, а потом, через месяцок-другой, Визерис сам угомонится и перестанет вести себя как настороженный хищник. Наверное…
– Мы бы все равно задумались брать их перед самым уходом, — добавил Даэ. — Чтобы было сразу куда увести. Помнишь же, как Рей ценит красивые породы… Но, боюсь, того, что мне удалось собрать трансмутацией, чтоб были хоть какие-то средства, и близко не хватит. До сих пор отъедаюсь.
– Да… помню. — я усмехнулся. – Ну, я бабло не делал, я взял чисто по дотракийским законам — силой. Они это даже поняли и приняли.
– Убил кого-то за них? – тихо спросила Нами.
– Практически всех. – мягко произнес я, хотя это не было по-настоящему правдой: весь молодняк, дети и основная часть женщин остались живыми, но все боеспособное население было обращено. – Весь мой кхаласар — это немертвь, созданная мною и ими самими. Да и Визерис… первый из этого рода за очень долгий срок.
– Немертвь? – переспросил Даэ пробуя незнакомое понятие. – Но они никак… не выделяются.
– Немертвь — не нежить. – уточнил я. – Хорошая немертвь живая и мертвая одновременно, но это не нежить. Другая сторона… — я качнул головой. — Некоторые черты немертви свойственны вампирам. Но лишь некоторые. Я не буду вам подробно рассказывать, что это такое: с Золотым Престолом Чертогов вам лучше дел не иметь.
– Пожалуй, нам хватит того, который мы знаем. — согласилась девушка. – Но мы бы хотели привезти такой подарок нашему дракону. Лошадь в смысле.
Я пожал плечами.
– Ну привезите, кто вам не дает.
– То есть грубо говоря можно прийти, убить дотракийца и забрать его лошадь? И ничего за это не будет? – спросила прямо девушка.
– Тебя попробуют убить другие дотракийцы, — честно ответил я.
Намирэ задумалась, но ничего не говорила, видимо прикидывая свои знания о дотракийцах.
– Сначала мы думали дождаться приезда Баратеона, но это настолько долго, что у нас поход закончится. Завтра будем собираться и выдвигаться на юг.
– Так он завтра к середине дня притошнотит, — сказал я, мысленно удивившись, с чего бы это она решила, что мы тут на короткий срок. Время похода никто не уточнял…
– Уже? – девушка аж чуть мясо не выронила. – А как же канонный месяц?
– А причем тут месяц? – изумился я. – Этот мудила ворону Старку отправил, когда замок их вассалов уже виден стал. Сюрприз типа. До этого месяц пыхтя по морю и реке.
– Вот мудак а… — фыркнул Даэ. – Это он что, так друга унизить и подставить решил?
– Да хер знает, — я отмахнулся. — Его мои парни пасут уже. Едет по тракту со всем своим караваном.
– Слушай… — Даэ на мгновение смутился, но все-таки попросил: — Возьми нас завтра с собой. Мы не понравились Старковой жене и пообещали ему не светиться без серьезных поводов, но взглянуть на короля и семейку хочется.
– Угу, особенно на его рожу при виде дотракийцев… – шепнула Нами.
Вообще не проблема.
– Натягивайте на рожу гламур, и я вас проведу. Но на застолье вряд ли пропустят, учитывайте это. – скосив глаза на белобрысую макушку, устроившуюся у меня на плече, добавил: — Визерис тоже хочет посмотреть на того, кто разрушил его жизнь и погубил его Род.
– Баратеон откровенный козел, из тех королей, которым дают потом нелицеприятные прозвища, — сказал Даэ, видимо, под впечатлением сериального образа. — На пирушке делать особо нечего, кроме как жрать, а все важные разговоры будут вестись за дверью кабинета, полагаю.
– Тут ты не прав, — девушка качнула головой. — Самая интересная игра в гляделки может произойти как раз на пиру, а учитывая, что Ланнистеры не тупые…
– Ланнистеры не тупые. – согласился я. – Но вам-то зачем? Вы, вроде, в политику решили не лезть.
– Но наблюдать за такими мелкими нюансами и неявными играми познавательно. Не пустят так не пустят, ничего страшного. Кстати, что скажешь о Тайвине Ланнистере? – спросила рыжая.
Не похоже, что парочка хотела влезать в политику, однако образ с кино явно отставил яркие впечатления.
– Тронешь его, и он тебя сожрет. – ровно ответил я. – С ним если и иметь дело, то надо четко знать, как себя с ним вести и не проявлять слабины. Умный, властный, жестокий, беспощадный и мстительный.
Политическую жертву он разделает с таким же хладнокровием как того оленя.
– У тебя на него есть планы?
– Он мне денег должен, — с ухмылкой ответил я.
– А Ланнистеры всегда платят долги… – продолжила девушка.
– Да. И кровавые тоже. — я погладил Визериса по руке и добавил: — И за жизнь его отца тоже.
– Это будет тактично спросить… – неловко начала она.
– Да спрашивай уже… — я махнул рукой.
– Что именно случилось с отцом?
Всего-то…
– Джейме прирезал. За это ему дали погоняло Цареубийца.
– Я это помню, но были странные упоминания об огне, — продолжила она.
– Это всего лишь домыслы, — отмахнулся я и сменил тему. — Где вы остановились?
– На постоялом дворе в Зимнем.
Можно было догадаться…
– Парни могут подвезти к Зимнему.
– Постоялый двор там один, — уточнил Даэ. — Будем признательны вашим бойцам.
Я свистнул, и в шатер тут же вошел воин. Я отдал ему указания на счет гостей, тот коротко кивнул и исчез из виду.
– Лошадей сейчас подведут и уговорят вас везти. – сообщил я, вставая. – Завтра можем вас подобрать по дороге к замку: разъезды так и будут гулять по полям, отловят быстро.
– Хорошо, договорились. Когда примерно ждать короля?
– Где-то к середине дня. – повторил я. – Извини, Рыся, в этом мире пунктуальность — это абстракция. Успел хотя бы в нужный день — уже молодец.
– Точность — вежливость королей, — съязвила она. И тут ее осенило: — А ведь все свято уверены, что дотракийцы боятся воды, а ты показал им порталы.
– Ну… морскую воду они недолюбливают даже сейчас, но этот вопрос легко решается. — я улыбнулся. — Хочу заранее предупредить: когда закончится прием, и Баратеон попрется назад со Старком или без него, я уйду к себе в Рассветные горы, и потом перестану выходить на связь где-то недели две. Даже на пинговки не отвечу, учитывайте это. Я буду работать, и отвлекаться не смогу.
– Приняли, — они понялись. — Что ж, благодарим за беседу.
Я развел руками.
– Не за что. До завтра
– Сэнхас… — вспомнил Даэ перед тем как покинуть шатер. — Поделись координатами на Эссосе на всякий. Любыми, чтобы через море не пилить.
Вообще не вопрос.
– Тебе куда надо? – уточнил я.
– Так, чтобы до степи был ближе.
М-мм… Степь… Чет высаживать их в Заливе не хочется… как и потом их обоих покупать с рынка.
– Давай тогда Пентос дам. Хоть сразу не пришибут. — я вздохнул. — Вы ж там ничего не знаете… Озадачьтесь, что ли…
Я скинул Даэ координатный ряд.
– Озадачимся, — согласно ответил он. – Хорошо бы, конечно, до столицы кочевников, но не прямо туда.
– Сам не знаю где она. – я развел руками. – Парни-то знают, потом прокатят, но координат пока нет. Да и… чет вы скороспело решили туда прыгнуть.
– Нет, мы не будем прыгать. У нас же поход. Вот мы и пойдем сначала до Королевской Гавани независимо от короля, а там видно будет как сложится.
– А-а… ну ладно.
В шатер просунулась голова, мне коротко отчитались, что лошади готовы.
– Вас готовы вести.
Они кивнули и вышли наружу, под хищные взгляды не совсем лошадей.
Я вышел следом, объяснил парням, что сделать и куда доставить, и поручил одному из моих первых созданий проследить за доставкой. Как довезет — вернется и сообщит. А потом я отправлю группу парней в Гнездо: надо переправить гончих и припасы. Немертви хоть и не надо жрать, но вкусно поесть они любят. Чего б их не порадовать вкуснятиной?
• Таллис •
К стоянке одичалых я выезжал с заведомо заготовленным магическим плетением. Назаар помог вплести свою печать в массовый всплеск. Поэтому, когда на открытом берегу нас на рег-лоне заметили и схватились за оружие, чтобы встретить на копья, я волной выпустил вперед голубоватый заряд, накрывший всю стоянку с полутора десятком людей.
Назаар белой тенью соскользнул с рег-лона и серебристая дымка стекала с его ладони к мерзлым камням, струясь по воздуху холодным туманом, окутывающим теперь уже его новых людей. Они остановились при первом всплеске, а перед Назааром начали опускать оружие. Не было какого-либо стремительного превращения в Иных или отупляющего взгляда, как у вихтов. Наоборот, люди на несколько секунд просто замерли, вдыхая дымку, которая сочилась к их телам, а потом их взгляд прояснялся. Словно, сам канон отступал и под воздействием магии Назаара они становились по-настоящему живыми и иными. Нет, не теми, которыми принято в этом мире пугать малолеток. Но теми, кто уже не похож на массовку живых точек на карте.
Голубоватые искры изредка проскальзывали в их глазах, но все остальное осталось прежним. Разве что чуть-чуть иначе стали движения. Немного плавнее повороты. А вопросительные взгляды в мой адрес быстро прояснялись через какие-то доли мгновений. Назаар, как их Владыка быстро сел им на ментал и обволакивал своим мировоззрением, как дриад.
Я слез с рег-лона, поставив его на стоянку рядом с развернутым лагерем на берегу. Скрещенные на мне взгляды становились все живее с каждой секундой, в то время как на Назаара начинали смотреть с восхищением и долей восторга. Меня начали воспринимать как его создателя, как источник их общего просветления, а Короля Ночи, как непосредственного Владыку.
Оружие опустили все. Вытянулись, стоя росло и прямо во всю свою стать. Назаар неспешно проходил между них, придирчиво оценивая острым взглядом, и за ним следили. Я подмечал в мелочах, как привычные к мимике люди иногда кивали и с чем-то соглашались вслед, но с чем именно – я не слышал.
Наконец, Назаар отпустил контроль над их волей, высказав им все, что намеревался. Люди последний раз глянули на него, на меня, а потом… просто растеклись по лагерю, возвращаясь к своим делам и как-то резко организовали весьма активную деятельность. Я даже сообразить не успел, что произошло, как мужчины быстро засобирались, хватая с собой охотничье снаряжение, а женщины принялись приводить в лагерь в еще больший порядок, чем было.
Две из них, черная и рыжая, подошли незаметно ко мне, и заглянули проницательно в глаза. У самих на лице полная картина понимания и осознания происходящего. Но такая, словно Назаар им за секунды подменил всю базовую «прошивку», сделав своими в сознании. И хотя тела их остались прежними и без изменений, а жизнь все еще текла в их жилах, я чувствовал, как холодок поселился в их ауре. Как мелкая снежинка, которая со временем разрастется в защитный покров.
Кажется, я начинаю понимать, что он хотел. Слишком долго одичалые жили на Севере и на его территории, чтобы он не воспользовался ими и не создал на их основе своих людей. Не сородичей, но тех, кто уже встроен в биом этого места и знает территорию, как свой родной край.
– Привет, — улыбчиво поприветствовала одна, хищником скользя вокруг меня.
– Не мерзнешь? – спросила вторая.
В повадках девушек было много диковатых манер, и от ласкового взгляда можно было решить, что меня уже представляют, как жарить на вертеле или испить крови, словно я был жертвой вампиров. Но я-то знаю, что этих замашек у девушек появиться не должно, а любопытство хоть и продиктовано обращением, но привычки вести так диалог у них старые.
Я осмотрел поверх их голов работу, которая началась в стойбище и заметил, как Назаар провел по своей личной тропе Феите и Асаху в помощь остальным. Близнецы схватывали суть налету, быстро разойдясь в разные стороны и что-то подправляя и общаясь с людьми. Моя работа по лагерю пока не требовалась, зато я могу и должен сделать то, что с чем пока не справится Назаар и его парочка. А именно, получить устные сведения.
– Девочки, — я доброжелательно улыбнулся. – Не откажете мне в посиделке у костра? Я хочу узнать и понять, как вы живете. Как охотитесь. Что у вас вообще здесь есть за Стеной?
Меня радостно подхватили под руки и подтолкнули вперед, словно собрались играть в меня по меньшей мере до тех пор, пока я не уйду. Что ж, тоже хороший план. Это лучше, чем пробиваться через заведомое неприятие и подозрительность. Одним небольшим воздействием Назаара мы стали для этих людей не просто презренными «воронами», как они называют людей преимущественно из Ночного Дозора, а своими. Пусть старшими, но этого достаточно. И никакого лишнего воздействия на сознание. Только легкая перегруппировка ценности и положительное отношение к нам, как к тем, кто за ними пришел, кто их пробудил от сна, кто даст им силу и возложит на них важную роль по донесению воздействия хозяина этой земли до других.
Да никак Назаар начал брать на себя роль северного Владыки, местного хозяина и главной духовной фигуры. Ведь если так посудить, все эти люди будут получать от Него силу. И в ответ подпитывать его своими эмоциями. Чем-то напоминает отношение местного божества со своими последователями. Но ведь Великий Иной уже когда-то был возведен в ранг божества… Самим фактом сражения другого бога, Владыки Света, с ним. А значит…
Я улыбнулся, позволяя девушкам затащить меня в шатер, в то время как несколько бравых мужиков ускакали в лес в направлении лютоволчьей стаи. Если так посудить, то я получил лояльность не просто главной нежити в этом мире! Я получил нам воплощенного бога.
• Сэнхас •
Когда вернулся Раэз и доложился о выполнении приказа, я поблагодарил его и вернулся обратно в шатер. Пока не хочу к Старку. Там сейчас такой кипишь, что уссаться. Хочу тишины и покоя. И вообще…
– «Лис!» — отправил я запрос супругу.
– А!? — ученик аж подскочил у себя там сидя на шкурах в теплой палатке. Или не палатке? Как этот шатер северный у них называется.
– «Прикинь, мои парни Рысю перехватили.»
Я коротко рассказал про встречу, сгрузил образом весь разговор. При этом я валялся на диванчике, гладя белобрысую ревнючку, и лениво жрал виноград.
– «Кстати. Мясо хочешь? Свежекопченое. Вкуснятина.»
– «А солонину хочешь? Или северную рыбку на костре?» — в ответ спросил он, явно видя первое, что перед глазами.
– «Терпеть не могу солонину.» — честно признался я. — «Рыбу пока не хочу: уже мяса обожрался. И вообще, приходите к нам.»
– «Скоро приедем. Уже собрались выдвигаться. Пара прыжков, чтобы оставить рег-лон в Гнезде, и будем у вас.» — сказал он, собираясь в дорогу и тепло прощаясь с близнецами, которые пока решились остаться тут для присмотра за свежим пополнением.
– «Отлично!» — возвращение Лис меня обрадовало. — «Кстати. Мы гончих забрали. Надо будет их в Гнездо сбагрить, а то прятать их тут долго нельзя. Так что выпру порталом, а то они здоровые. Пригодятся для захвата Лунных Ворот.»
– «Замечательно.» — порадовался он, хотя даже по тону должно быть слышно, как Таллис умотался.
– «Назаара с собой прихвати.» — мне в голову пришла тупая идея и я ее тут же озвучил: — «А он на приезд Баратеона посмотреть хочет?»
– «Он всё хочет. Только Старка смущать до приезда не хочет. А то он будет нервничать, неловко себя чувствовать.»
Вот нашел мне проблему, а…
– «Ничего, ему полезно.» — ворчнул я. — «А на счет Баратеона я еще не решил. Посмотрим, как он себя поведет. Трогать пока, понятное дело, не буду — рано волну гнать. Но все же.»
– «Баратеон сам до кого хочешь докопается.» — за разговором Таллис тем временем прибыл в Гнездо и с помощью Назаара пристраивал рег-лог на стоянку.
– «Вот и посмотрим, что там будет. В общем, жду вас.»
Ждал я недолго, и вот взблеснул портал, пропуская в шатер уставшего как скотина Таллиса и невозмутимого Назаара.
– Че такой жеванный, а, Лис? — спросил я, усаживая его в мягкое кресло-мешок.
– Щенячий восторг и жизнерадостность Вольных, вкупе с их жаждой понравиться и случайно на мне отожраться, кажется, дает о себе знать. – проворчал он. – Да, у меня теперь есть мелкая стоянка Вольных. — супруг ссыпался на мягкое. — А еще они сами приволокли матерого агрессивного лютоволка, которого мне же тоже пришлось обратить. Вот он был на сегодня последним.
Я подал Лис керамическую кружку с горячим травяным настоем.
– Держи. Есть хочешь?
– Наверное, хочу, но уже как будто нет…
– Значит, хочешь.
Высунувшись из шатра, я нашел взглядом ближайшую девушку, и это снова оказалась Каари. Да она, никак, упорно отстаивает свои права тусить у моего шатра… Ну ладно.
– Каари.
Девушка тут же расцвета и подскочила на ноги. Такая же юркая и сильная, как и все представители этого народа.
– Лис пришел с Севера. Принеси нам похлебки, мяса и овощей, хорошо? И поджарьте лепешку.
Она закивала.
– Скоро будет, кхал-ла.
Вот они упорные… Придумали себе новое название для меня, ведь кхал у них есть, а я вроде как и кхал и вроде как не совсем, а это неправильно. Ну, что-то там они меж собой обсудили, и обрадовали меня новым обозначением «кхал-ла». Покачав головой, уже собрался было свалить обратно в шатер, как опять заметил это непотребство: снова они трахаются у костра на глазах всех окружающих и дико смущенных старковствих дозорных, а… Вот уж точно, народ, лишенный стыда и привычной морали. И ниче, норм… Им что баб трахать, что мужиков, что по одному, что комплектом…
М-да…
– Ща еду принесут. — ворчнул я, возвращаясь в шатер.
Таллис удивленно приподнял брови, не поленился встать и выглянул наружу. Тихонько хмыкнул и вернулся назад.
– Надо бы как-то потом твоих и моих познакомить. – с легкой ядовидой иронией произнес этот стервец, возвращаясь на диванчик. – Нравы сбалансировать. У моих там, правда, холодновато. Но, может, климат со временем поправим. Или выбьем у Старка разрешение пустить народ за стену. На свободные земли.
Ну-ну… набалансируют они нравы так, что соберут в кучу весь пиздец с обоих народов. Во потом радости-то будет…
– Нахер тебе тот север, а? Давай ко мне. И климат приятный, и все равно с твоей территорией граничу. Как вернемся, пойду потрошить этих уебков по соседству.
– К тебе куда? На Эссос чтоль? – уточнил ученик.
– Ага. — я погладил вредного Таллиса по голове. — Не ворчи. Сейчас вкусняшку принесут. Девчонки такую роскошную похлебку с клецками и зайчатиной сделали — обожраться. Кстати. Специально для тебя — макаронной души, они сделали вареные клецки с маслом. По вкусу почти как яичная лапша, только кусочками. И с грибами, с птицей…
– Едой уводишь мои мысли от работы… — протянул Таллис. — А как же моя Цитадель?
– Будет тебе твоя цитадель. Но сперва пожри и отдохни. – я перевел взгляд на нашего Короля Ночи. – Назаар, прошу, присматривай за ним, чтобы не надрывался. Хорошо?
Ответ был односложным:
– Да.
Но это уже здорово! Он уже начал набираться смелости отвечать одиночными словами вслух.
– Подло. — заключил Лис. — Но Цитадель не должна пустовать. Иначе смысл в ней?
– Подло, — согласился я, радуясь, впервые услышав слово от Назаара. — Цитадель долго пустовать не будет. Но сегодня-то ты тут задержишься?
– Задержусь, конечно. Куда ж я денусь? Но у нас покои, вообще-то, в Винтерфелле забронированы. Не забыл?
– Не забыл. На ночевку вернемся туда. Да и ужин лучше не пропускать, но пообедай тут, порадуй парней и девушек. Они старались.
Словно слыша мои слова, в шатер втекла Каари с большим плетеным подносом в руках, аккуратно поставила его на столик перед Таллисом, стрельнув глазами по всем присутствующим, и удалилась, приглашающе вильнув задницей.
Поганка…
– Жуй. — я подвинул Лис керамическую миску, в которой одуряюще-вкусно пахла наваристая острая похлебка.
– Смотрю, к тебе тоже твои девки пристают? — парень охотно взялся за еду.
– Ну да, пристают. – я пожал плечами. – Для них это вообще нормально — предложить себя вождю. Ну а вдруг? Притом, без какой-либо левой мысли. А когда я сказал, что они сохранили способность размножаться, то это начался просто какой-то ебучий пиздец…
Лис булькнул смешком в ложку.
– Вот и мне начали уже глазки строить. Я че-то недоглядел и, признаюсь, плохо расслышал, но у меня ощущение, что я обратил Игрид в том числе. Или кого-то похожего. Это должно звучать виновато, если что, — добавил он.
– А кто такая Игрид? — спросил я.
Стыдно было признаваться, но я же так и не сподобился ни сериал посмотреть хотя б мельком, ни перечитать книги, удовлетворившись только сёрфингом по фэндомной Вики. Теперь вот сказывается.
– Рыжая первая любовь Джони. – коротко ответил супруг.
– Э-эээ… — я растерянно хлопал глазами, со скрипом вспоминая про какую-то девчонку диковатой наружности, таскавшейся с Джонни Сноу и дрочившей его во всем, в чем могла придумать.
– Ну я не спрашивал их имена, когда они на меня побежали с топорами! – оправдался ученик.
– Ну и ладно. Обратил и обратил. – я отмахнулся. А то мне не пофигу, а? – Но наших познакомить точно надо. Мои уже не мерзнут, так что проблем не будет. Только еще бы Тропами ходить научить и будет огонь.
– А Назаар тем наказал побриться, — нагло сдал Лис.
– Прекрасно, одобряю. — я с интересом наблюдал за другом. — Ну что, вкусно?
– Да, очень. Вкусно готовят.
– А еще они хотели сделать тебе приятное с этими клецками. Услышали, что ты любишь вареное тесто с маслом как гарнир. Пол дня придумывали рецепт, извели мешок муки, притом, хорошей, но результат очень даже вкусный получился.
– Я правда тронут… — растаял от внимания Таллис. — Даже удивлен малость с чего такое отношение.
– Узнали, что мой супруг. – честно признался я. – Решили порадовать. Они вообще весьма серьезно к семейности относятся при всей своей распутности.
– Серьезнее только к продолжению рода, — хмыкнул он. – А уж если самец сильный облагодетельствует…
– Вот-вот. — буркнул я. — Думаешь, чего жопой крутят? И ладно бы только девки… остальные из любви к процессу, и гордость у них, блять, никак не страдает.
На это Лис лишь булькнул в похлебку и съязвил:
– А я ж не догадался изучить культуру Вольных. Я ж молодец.
– А то я учил культуру дотракийцев. Сами рассказали. — я скалился в ответ. — И что, думаешь, они отстанут? Да ни в жизнь! А оставишь там детеныша, так они будут довольны и воспитают сами, если не просечешь, что размножили втихаря. Но это уже частично заебы немертви. Это они так потом свою ревнючесть успокоят, особенно, когда я свалю из мира.
– Жди ближайшей свадьбы и междусобойчика, куда тебя пригласят, а потом затанцуют, — оскалился в ухмылке ученик.
Я только отмахнулся. И так знаю, что меня ждет, раз уж решился обзавестись таким хозяйством, как кхаласар. Тем более, если я хочу по-настоящему верный народ, который начал формироваться здесь и сейчас.
– Как говорят сам-знаешь-кто: «У всего есть цена». – прогнусавил я очень характерным говорком.
Супруг скривился и отмахнулся.
– Ладно. Куда ты предлагал там «к тебе»? Я, кстати, почти определился и с «главговнюком», и с массовкой людоедов.
– Я приведу в порядок рабочую территорию у мерзлой пустыни, а потом двину подбирать то, что осталось от Валирии и ройрийцев. Руин там до жопы, будет где обосноваться. Но я смотрю именно на Валирию. Там есть огромные руины городов. Хочу восстановить там территорию. Даже знаю, как. Но придется пиздец как поишачить. — подумав, тихо добавил: — Я буду пробивать Источник…
– Нужда в Источнике стоит и здесь, — печально согласился Таллис. — Я не уверен до сих пор, соединяются ли сверху два континента, но думаю, что второй здесь не помешает. — обед как-то сам собой был доеден до последнего кусочка лепешки. — Я пока не выбрал себе конкретной точки, где обосноваться и осесть. Север мне нравится, но географически… это печаль. Есть интересное место у бывших ройнаров. Но… жутковатое. Подумаем. Кстати у меня на севере есть мамонты и гиганты!
Вот у него мысли витали… прыгая с одного на другое.
– «Интересное место» — это где тот самый Лорд ходит, который вроде как принц? — поинтересовался я. — Знаю, присматривался. Но пока не готов морально. Это уже после того, как я ладью закончу. А мамонты – это моща. И великаны тоже.
– Застенчивые великаны… Это ж пиздец. — вспомнил ученик описания из статей. — Ладно, когда ты намерен в замок возвращаться? Я бы раньше лег сегодня спать.
– На ночевку. – буркнул я. – А то меня мои бабы еще не разложили только потому, что Визерис не позволяет.
– Девочки к тебе от доброты и душевности, — тихо сказал Таллис, улыбаясь.
– Да-да, к тебе тоже. Знаю я уже их нравы… А уж про кровных всадников… Знаешь такой обычай у дотракийцев?
Ученик мигом заткнулся и перестал ржать.
– Вот-вот. – проворчал я, глумливо ухмыльнувшись. – Пока я отказываюсь и увиливаю от кровников. Но только пока.
Лис мелко кивнул. И на этом наш сакраментальный разговор подошел к концу, а мы сменили тему, до вечера не возвращаясь к важным делам.
К вечеру я снова ушел в свои горы в просторный лагерь, разбитый парнями в соседней замкнутой горной долине. Мне надо сделать там еще один полноценный портальный круг, подготовить арку для грузового транзитного портала и… проверить свежеобращенных немертвей.
Кхаласар Норо заканчивал вызревать. Все, кого мы могли себе позволить обратить, уже обращены. Всем подросткам в подобном мы с Норо дружно… отказали. Ибо нехер обращать детей и малолеток. Только взрослых мужиков или тех, кого по какой-то причине нельзя вылечить. Рулил этим лагерем Накхаро, полностью взявший на себя заботу о новообращенных. Он же распределял дичь и добычу, предназначенную для кормления очнувшихся сородичей.
Дичь… Как они ласково обозвали скрученных травяными силками мужиков, которых по какой-то причине отказались обращать… Выбор я доверил им. Норо и Накхаро. Это их народ. Они его знают лучше меня и в сородичах разбираются. Кого-то знают лично, о ком-то слышали. Так что… Я самоустранился от этого процесса, позволяя им проводить весь начальный этап, но все равно присматривал и исправлял немногочисленные огрехи. Кого-то недодержали, кто-то очнулся раньше срока, среагировав на близкое убийство, а кто-то просто обратился с каким-то дефектом, который легко исправить в первые мгновения жизни.
Работа с немертвью дожрала остаток вечера и вестеросскую ночь я встретил под ярким полуденным солнцем Эссоса… готовый продолжать работу.
Как-то так я сломал себе график сна и ощущение суточного ритма…