Поход по мирам: Лед и Пламя

• Таллис •

 

Тем временем в ворота Винтерфелла въехала необычная колонна: пятеро всадников-южан, явно родом из жарких степей Эссоса. Лошади их были в необычной попоне, расшитой красочными орнаментами, а на поводьях сплошь бусины и украшения. Скакуны шли непривычной местным иноходью, глазея на чужаков хищным взглядом необычно-голубых и зеленоватых глаз. Все лошади как на подбор светлых мастей. От снежно-белой у худощавого красивого юноши до жемчужно-золотистой редкой масти у светловолосого мужчины.

У ворот странную группу остановили стражники. Вперед выехал рыжеволосый мужчина с серыми глазами, одетый в простые добротные кожаные доспехи из странной чешуйчатой кожи. На вопрос стражи кто он такой, мужчина назвался Хийерри, лордом Рассветных Гор и пояснил, что приехал в Винтерфелл по делам к лорду Старку из Браавоса. Его слова подкрепляли уверенный взгляд, спокойная вежливая речь и, что важнее, бумаги, подписанные и заверенные в геральдической конторе при Железном Банке Браавоса, чья репутация была широко известна по всему миру.

После таких знаков отличий гостей с юга пропустили в замок, а один из солдат тут же побежал к лорду Старку докладывать о прибытии чужаков.

Я ехал верхом рядом с другом, поглядывая на перекрашенного чернявого любопытного парня на соседнем коне.

–    И как тебе пришло в башку ограбить дотракийцев на лошадей!

Немыслимое дело. Но я, и правда, был восхищен. Более того я был удивлен, когда он успел это сделать! Уж не тем ли днем, пока я ковырялся в Соколином Гнезде и выяснял с Назааром наше старшинство?

Сэнхас выглядел довольным, как злодей из фансервисных книжек. Улыбался и даже скалился, когда еще недавно демонстрировал мне лошадей. А я был за него только рад! Мало того, что коней он нашел роскошных, так и кхаласар выбрал на удивление опрятный.

–    А что не так? – иронично спросил он. – У кого мне еще взять классных лошадей, как не у кочевников, дрочащих на Жеребца? Вот я и взял. Когда сами кочевники полноценно вызреют, у нас будут бойцы для пущей радости всех остальных кхаласаров. И вообще! Тебе что, не нравятся наши лошадки? Классно же сделали.

–    Тогда, значит, твой кхаласар не обеднеет еще от стада лошадей, – тихо буркнул я, пока нас провожали по Винтерфеллу. – Мне же надо на что-то сажать будущих огненно-рыжих жителей севера.

–    Слушай, Лис, – начал Сэнхас без затей на нашем родном языке, не волнуясь, что кто-то нас слышал. Пусть бы слышал. Много ли они поймут. – Да я вообще собираюсь потихоньку переловить этих поганцев. Сырье роскошное, но культура — уссаться. Даже орки куда тактичнее к соседям. А лошадок для твоих рыжих я наловлю других. Извини, но этих красавцев я им не отдам.

Он глазел на замок, а любопытные и недружелюбные северяне глазели на него, и придерживали своих детей.

–    И вообще! – добавил друг. – Я скоро пойду в пески, а лошади и бойцы на лошадях мне пригодятся. А дотракийцы не обеднеют на небольшой кхаласар, который я у них отжал. Тем более, он потом вернется в степь… правда, не уверен, что они от этого обрадуются.

Немертвый кхаласар, вернувшийся в степь… сомнительное удовольствие для соседей, но некая ирония в этом присутствует. Осматривая внутренний двор замка, я зацепился взглядом о крепкого темноволосого кудрявого парня, сумрачно глазеющего на нас и на наших лошадей.

–    Кстати, гля кто неподалеку тусит, – я кивнул ему в сторону тренировочной площадки, где кучковались другие бойцы. – Неужто Джони!

 

 

• Сэнхас •

 

Отследив взгляд Таллиса я нашел искомого пацана. И правда, малой-Таргариен, который Сноу. Унылик, блин.

–    Точняк. – я завернул свою изабелловую роскошь к перевязи, у которой тусил сумрачный чернявый пацан, смотрящий на нас исподлобья. – Ты гля, узнал поди. – хохотнул я, приближаясь.

–    Все-таки пришли сюда, – тихо буркнул Джон, проходя мимо, и убирая тренировочное оружие. – Но явно не дарить лошадей.

–    А тебе нравятся наши лошади? – полюбопытствовал я, склоняясь к шее своей роскоши.

Вот мелкий ядовитый пиздюк!

–    Оглянитесь по сторонам и спросите, кто через полчаса в Винтерфелле не захочет ваших лошадей…

Я осмотрелся и увидел эти взгляды… О да! Наши лошадки – это прям розовая… золотистая мечта мужиков, настолько они роскошны. А уж этот восхитительный и уникальный жемчужный перелив их шорстки… м-ммм… да еще и на солнышке… Уникальная порода, приученная к суровой жизни в засушливых пустынных и полупустынных землях, местный аналог ахалтекинской породы. Поразительно сильные и выносливые, при этом – неприхотливые лошаки, который разводили мужики из моего кхаласара. Случайная находка, о которой я узнал уже перед отправкой, когда мужики привели мне лошадей. Мои едва успевшие вызреть немертви, в своевременный рост и развитие которых я вложил очень много сил.

Конечно, они были прекрасны!

Хер вам. Немертвь к себе не подпустит. А лошадки у меня все возрожденные, потому как седоки и хозяева у них такие же. Ибо нехуй.

–    Этих лошадей нельзя украсть или увести – бошку откусят. Характер соответствует их красоте. – честно ответил я. – Потому их не дарят. Но их можно заслужить.

Улыбнувшись сумрачному пятнадцатилетнему пацану, я спешился и спокойно спросил:

–    Хочешь такую?

–    Не знаю, – честно буркнул Джон и отвел глаза. – Куда мне.

–    М-м.м… какая низкая самооценка.

–    Я до сих пор не определился с планами на будущее, – утек он от ненужных вопросов

–    Да? – радостно заявил я. – А в гости хочешь? Чисто так, по-родственному. К дяде.

Парень захлопал глазами, приоткрыв рот и не зная, что сказать.

Позади послышался нарастающий шепоток, и Джон увидел приближающегося Нэда.

–    Думаю, чтобы согласиться, мне стоит получше с вами познакомиться. – обтекаемо ответил парень, прекрасно понимая, о каком именно дяде идет речь.

–    Вообще не проблема! – я был сама жизнерадостность. – Мы тут на какое-то время задержимся.

На этом я повернулся, встретился взглядом с лордом Старком и вежливо произнес, когда тот подошел:

–    Здравствуй, Эддард. Рад видеть тебя.

Под взглядом десятков жителей Нэд сделал убедительное лицо и растекся в теплой улыбке.

–    Давно не виделись. А кажется будто вчера… – а взгляд при том оставался холодным. – Не промерзли по дороге? Идемте. У нас как раз скоро обед.

–    О, обед — это прекрасно! – я улыбнулся, закинул поводья на колышек у коновязи, погладил коня и довольно громко сказал: – Радость моя, не надо никого лягать, откусывать руки и уши. Веди себя хорошо.

Лошадь всхрапнула, недовольно косясь на жадно глазеющих мужиков, раздула ноздри, прижав подвижные ушки.

–    Я тебя очень прошу, не заставляй меня потом оправдываться перед хозяином этого замка за покалеченных людей. Будь умницей.

Лошадь боднула меня в плечо, и на этом я ее покинул, пристроившись возле Нэда. Джони собрался было смотаться по-тихому и слиться с людьми.

Таллис погладил своего жеребца, проворковал ему просьбу быть умницей, но, стоило ему отвернуться, как послышалось тихое копошение. Жеребец склонился к колышку и деловито отвязывал губами поводья.

Нэд отвел нас в замок, лишь раз глянув на беспредел, творящийся у коновязи: наши лошадки сняли поводья с колышков, а золотой жеребец Таллиса ухватил зубами Джонни за шиворот и вернул в их тесное стадо. Ну как жеж так, за ними не поухаживали… Мои бойцы весело скалились и разъясняли перепуганному пацану, что от него хотят норовистые кони. А мы втроем с Визом пошли вслед за Нэдом.

 

Нас отвели в замок и распорядились устроить как старых гостей. А ведь мы даже могли сойти за таковых. Условно старых знакомых дорнийцев, некогда оказавших мелкие услуги и помощь будущему королю на Севере. Нэд ведь был какое-то время на югах. А большинство местных даже не отличит дорнийский камзол от вышивки вольных городов. Все это абстрактно «южане». А лошади… что лошади? Купили на богатом рынке! Мало ли где такая порода обитает?

На сей раз Эддард Старк предпочел общение без лишних ушей. Распорядившись подать нам обед и мелочно порадовавшись, что жена была глубоко занята подготовкой к королевскому приезду он спросил нас лишь об уместности присутствия своего брата. Мы не отказали, и вскоре Бенджин присоединился к нашему застолью.

–    За все время я слышал только об одних рассветных горах… – с толикой укоризны заговорил Нэд.

–    Так они и есть одни. – честно ответил я, изучая сумрачного заросшего мужика в черном, восседающего напротив и с живым интересом изучающего нас.

–    А там есть чем править, чтобы назваться лордом? – уточнил мужчина.

–    Теперь — есть. – тонко улыбнулся я. – А вот эта бамняжка еще и заверяет мое право называться не только лордом, но и правителем всей территории Рассветных и Теневых гор, включая серую пустошь, города бескровных людей и всех территорий, которые мне хватит силы, наглости, ума и денег захватить.

Я положил на стол свиток и катнул его к Старку.

Нэд свиток изучил с удивлением. Хуже то, что он был заверен печатью Железного банка, а, значит, силу имел вполне реальную.

–    Банк? – у него не нашлось точных слов, и он указал на печать.

–    Час назад поставили. Свежак! – я хохотнул и показал второй свиток, сделанный для Таллиса без его участия. – Вот второй. Всего-то надо было… приказать.

Таллис покосился на свиток, но тоже сделал умное лицо, как будто все знает.

«Это что?!» – тем не менее постучался он мне в ментал.

«Твое удостоверение как Лорда Вечной Зимы с описью твоей весьма некислой территории. От Стены и до охуения.» – любезно ответил я. – «Парни-картографы упарились составлять эту телегу. Герб нарисовали сами, извини, тебя не спрашивал. Надеюсь, ледяной цветок тебя устроит? Взял тот, что Назаар дарил дриаде. Извини, ничего умнее не придумал. Не снежинку же рисовать…»

«Эм… спасибо. Я в шоке и тронут. Поблагодарю после разговора! Только это ж получается…»

–    Кстати да, – посмотрев на Бенджина, который тем временем изучал второй свиток, Лис крепко задумался. – Разведчиков лучше начинать отзывать с земель за Стеной. Делать там им уже нечего. Опасности больше не будет. Да и по чужой территории лучше не ходить. Хотя, бесспорно наш Король будет рад новым подданным, но я думаю, что Ночному Дозору лучше добровольно принимать такое решение.

Бенджин сбледнул и коротко кивнул. Нэд лишь коротко глянул на брата, аккуратно свернул свитки, перетянул их лентой и вернул нам.

–    Но как вы убедили Железный банк? – почти шепотом спросил Эддард.

–    Никак. Я их получил по их же клятве. – я тонко улыбнулся. – Как они говорят? «Все люди должны умереть. Все люди должны служить», не уточняя, кому именно. Если знать и уметь, можно заверить такие слова магической Печатью как Договор. И они, говоря привычные слова, сами подписывались служить, не уточняя, кому именно. А я лишь затребовал это служение.

–    И они… согласились? – это спросил уже Бенджин, склонившись чтоб говорить еще тише

–    А у них есть выбор? – голос прозвучат сухо. – В этом и подвох таких Договоров: они исключают предательство. Наказание, обычно, срабатывает само без моего участия, порождая верное мне существо. Вроде тех, кого создают Ходоки. Только я делаю их иначе. Более живыми, ведь они не умирали. – вздохнув, добавил: – Никто их не заставлял себе придумывать такой девиз. Никто их не заставляет его произносить. Но говоря такие слова в мире, в котором есть магия, а здесь она есть, надо быть готовым к тому, что найдется кто-то, кто затребует исполнения бездумно сказанных клятв. Так что… следите за словами.

Нэд согласно и одобрительно кивнул. О да, это было очень ценное предупреждение. Глянув на своего брата, в надежде увидеть схожее одобрении, Старк неожиданно застал Бенджина побледневшим и мыслями явно сейчас не здесь.

Дозорный спешно вспоминал свою клятву.

–    Правда, у вас очень интересные слова, Бенджин? – иронично мурлыкнул я. – Красивые… Поэтичные. Но создают они образ очень интересных… существ.

Дозорный сбледнул.

–    Ладно. С вами мы бы еще поговорили. И не надо так переживать, ничего плохого с вами не будет. В конце концов, вы заслужили почет и уважение больше, чем кто-либо еще в этом мире.

–    Кстати, – Таллис почуял, что разговор немного похолодел, и решил закрыть один из вопросов нашего визита. – Король Роберт примерно в полутора сутках пути. Мы застали их корабль на последней трети реки. Если он захочет сделать вам сюрприз, то прибудет на днях.

Нэд от такого изменился в лице: он рассчитывал, что у него будет больше времени подготовиться к приезду короля.

–    Мы посчитали, что вас лучше предупредить, а то как-то ну совсем нехорошо получается. Вам еще надо успеть приготовить жратвы на эту ораву. – честно признался я.

Нэд искренне отблагодарил за такую новость. Но это выходило, что у него еще меньше времени на спокойные беседы.

–    Это единственное, ради чего вы прибыли? Сообщить о сжавшихся сроках?

–    Вообще-то нет. – я достал из-за пазухи еще один свиток и катнул ему по столу. – Это вам за истрепанные нами нервы и лошадок.

Старк развернул свиток и вчитался, даже не сразу понимая, о чем речь.

–    Но я же это всё… не должен?

–    Не должен. – я ухмыльнулся. – Теперь — нет. Кстати, поздравляю. Ты единственный Лорд, который ничего не должен Железному Банку!

–    Кроме Болтонов… – заметил он между делом, глядя в свиток, а потом хохотнул, отложил свиток и протянул руку для дружеского рукопожатия. – Это щедрый подарок!

–    Всегда пожалуйста. – я пожал протянутую руку. – За Болтонов извиняться не буду. Кстати, они мне были должны, притом, столько, что ты изумишься, куда они спустили столько бабла.

–    Не хочу пока знать, на что они спускали деньги! – довольный Старк отмахнулся. – Как-нибудь потом за разговорами вечером.

–    Потом за разговорами вечером не буду портить тебе настроение. – так же довольно ответил я. – Ладно, Нэд. Давай ты нас куда-то поселяй, потому как времени у тебя на подготовку реально мало. Мы задержимся, пока Баратеон будет тут, поговорить еще успеем. Знаю, у тебя много вопросов. Вот и будет возможность их задать.

–    Да, насчет подготовки, – опомнился Таллис. – Раз уж мы здесь, если хочешь, поможем вашим людям с дичью, по хозяйству или на кухне. Мы знаем, как тяжело и непросто прокормить ораву, тем более королевскую. А у вас вряд ли всё готово. Если дашь добро на общение с поварами, завтра с утра у вас будет не только дичь, но уже заготовка к пиру. – он чуть понизил голос. – Обещаем, челядь пугать не станем.

–    Кстати да! – я взбодрился. – Для поваров рецепты, рыба, дичь. Ну и чисто по доброте душевной могу твой замок полностью избавить от крыс и прочей ненужной живности. Да хоть от вшей и блох. Это ж просто бич какой-то! Но есть пара занятных способов… – я задумался, прикидывая, что можно сделать. – Твои ничего не увидят и не заметят. Просто вокруг не станет лишнего зверья. Кошки и прочее никак не пострадают.

Нэд от такого предложение встряхнулся, но… отказываться не стал. Крысы действительно являлись проблемой и становились в холодные времена очень опасны. А вши… где их нет?

–    Буду признателен за помощь. – он встал. – Идемте. Я прикажу слугам показать вам покои. Но вечером я жду вас на ужин.

Лис бодро вскочил следом, морально готовясь к необычной роли и работе. Подготовка замка к приему, да не в роли старшего, а охотника и помощника в одном лице его явно прибодрила. Если встречать короля, так всем.

 

Когда нам показали свои покои и оставили в покое, я воспользовался моментом и прыгнул обратно на базу у озера. Надо еще кое-что сделать. Специально, так сказать, для Оленя.

Когда я вышел, меня встретили внимательные взгляды моих первых подданных: первых дотракийцев-немертви, уже дозревшей и готовой к жизни и работе.

Как бы я ни понтовался и не распускал хвост, но я отчетливо осознаю, что мне нужны верные люди. Вернее, мне нужна моя немертвь. Визерис… Его я не для того создавал, чтобы он носился на лошади по степям/лугам и резал по моему приказу народ. Эту почетную роль я оставил для тех, у кого она, как говорится, в крови. Для дотракийцев. Вот уж воистину урожденные убийцы и налетчики.

Мои первые немертви мне стоили почти всех сил, мигрени и еще нескольких не самых приятных… последствий, которые еще долго будут проходить. Работать сразу с таким количеством целей было реально сложно, и мне помогали мои создания из Гнезда. Да и сам Визерис, наконец-то, рискнул попробовать кого-то обратить. Но начал он со своей лошади – изумительно-красивого жемчужно-белого жеребца. Видать, конь ему так понравился, и пацан так не хотел напортачить, что отработал как надо с первого раза. Уже потом, оставив животное вызревать, взялся за кочевников.

Работали мы волнами, и пока женщины из Гнезда расставляли утварь и развешивали ткани на стены, а мужики добывали нам жратву, мы обращали кхаласар. Конечно, не весь, а потому сейчас была на ходу едва ли его десятая часть. Остальные еще спали на лугу у озера и ждали пробуждения. Но все равно! Это почти сотня рослых крепких мужиков!

–    Так! — выдал я, хлопнув в ладоши и собирая своих кочевников. – Я вас захватил, я вас возродил, но вашим вождем быть не могу. Не дурные, сами знаете почему. Так что… выбирайте себе кхала.

От такого запроса они сперва растерялись, но быстро и дружно указали на… Норо.

Кто б сомневался…

Норо на это удивленно приподнял бровь, выразительно провел по коротко остриженным волосам, но мужики отмахнулись: отрастет быстро, а как вождь он реально толковый, да и привыкли они к нему. И что, что проиграл мне в поединке и лишился статуса кхала?

В итоге я раздал задания, приказал готовить лошадей и выдвигаться на реперную точку, которую я введу в портальный круг: пользоваться им они уже научились, сожрав пару километров моих нервов и несколько часов. Зато потом, распробовав, с восторгом оценили, как прекрасный инструмент налета и гоп-стопа.

Кочевники…

 

Раздав указания, я вернулся в покои, зная, что неподалеку от пути следования колонны Баратеона появится лагерь вставшего на стоянку кхаласара под всеми нужными знаменами. Моими знаменами: женщины как раз закончат их рисовать. Красители и чистые ткани, уже созданные по форме флагов, я им выдал. Символы придумают сами, тут у меня фантазия, нахрен, сломалась. А ночью мы с мужиками скатаем и заберем наших гончих из того оврага.

Завалившись на койку, я устало раскинул руки и проныл:

–    Лис… Я сюда приперся чисто по приколу и чтобы развлечься. Так какого хера я пашу как ебаная ломовая скотина, рассчитывая время так, чтобы везде успеть, а?

Ученик любовно скручивал кольца теперь уже своей плети, которую подарил ему один из дотракийцев, заявив, что у него есть в заготовках вторая.

–    Наверное, потому что ты достиг первой ачивки на репутацию с одним из местных королей, и тебе этого мало.

–    Это ты про кого? – вяло спросил я.

–    Старк же. Семь Королевств по-твоему откуда.

–    Да? – я приподнялся на локтях. – А хули тогда он под Баратеона прогибается?

–    Сам его спроси. Я знаю, почему тут такая странная политическая система, а главный трон – железный. – Таллис тонко улыбнулся. – Вопрос, почему ты этого не знаешь… хотя имел время на подготовку.

Я отмахнулся. Вот чем я тогда не заморачивался, так это подготовкой, просто полазив по Вики и перечитав ее в рандомном порядке.

–    Я спрошу. Или, причина только в том, что на них когда-то наехал Эйгон?

Лис укоризненно на меня посмотрел, но никак не прокомментировал. Я снова шлепнулся на койку, жестом подозвав Визериса, мнущегося у входа.

–    Чего стесняешься, а? Ну как первый раз Таллиса увидел. – я зевнул. – Надо бы пожрать перед выездом на охоту. Еще раз. А то чет ощущение, что кхаласар по мне проехался всем составом. Кстати… Лис. Нам корабли нужны. Когда займешься?

–    Вот в перерывах между пирами с Оленем и займусь, – ответил он. – Объявлю Эурона в розыск в Браавосе. Пусть мне его найдут, а потом я подумаю, что именно с ним делать.

–    Хорошая идея. Херли за ним самим бегать. – я еще раз зевнул. – А я хочу заняться Валирией. Место географически удобное и пиздец неудобное по территории. Но его можно если не восстановить, то использовать. Крепости и города как восстановить я знаю. Но нужны корабли и народ, который мне переловит ту срань, что там расплодилась. Или я займусь какой-то грандиозной херней под настроение… если дашь рег-лон для очерчивания периметра.

Меня начали расчёсывать, что резко примирило с будущей работой.

–    Если карта не сильно пиздит, там периметр будет около 3,500 км. Вся зона Валирии. Место хорошее. Я даже представляю, как именно я это восстановлю кусками. Но это работа на пару недель, а то и на месяц.

–    Рано пока грандиозные вещи делать, – заглянув в схему через имплантат, сказал Таллис. – Посоветуй, что делать с Теоном? Он пока ничего не заслужил. Ни за, ни против.

–    Та в том-то и дело, что бесполезный утырок. Но свою судьбу он однозначно не заслужил. Отдай под руку старшего родича, он быстро ему мозг вправит. Ну или сдай мужикам в кхаласар, если есть сомнения в Грейджоях.

Про грандиозные планы Лис совершенно прав, но помечтать-то можно, да? Но сперва мне надо отсидеть этого ебаного оленя и вернуться к созданию ялика. Как раз это время пирушек потрачу на разработку проектов моего будущего флота.

–    Он хоть и морских кровей, но вырос на земле. От пиратов у него только фамилия. – сказал ученик. – Не приживется он со старшим. И сестра его опекала. В общем, он странный. Но раскрыться может только под воздействием какого-нибудь события. Например, захвата Железных островов. Как он будет действовать? Сбежит проверять все своими глазами? Или пристанет к Нэду с истерикой и требованием «сделать хоть что-то»?

–    Да хер его знает, если честно. Пиратское нутро не даст ему покоя. В верность мелкого Грейджоя я ваще не верю ну никак. А что с ним делать… да хер знает. Хочешь – сам возись, хочешь – сдай кому-то на дрессуру.

–    Я и дрессура? Нет.

–    Ну так найди кого-то или забей. Ну или жди. Время у нас предстоит насыщенное. Кто знает, как повернутся события и как начнут развиваться канонные личности. Лис, не забывай, что автор, который их писал, не сильно заморачивался… во всем, начиная с географии. У него там один город с запада на восток скакал, а с расстояними и скоростью передвижения народа вообще херня какая-то творится. В сериале не лучше. Я молчу про телепортирующуюся ворону Дозора и таких же виверн Дени, за сутки метнувшихся за Стену от Драконьего Камня. Не удивлюсь, если настоящие личности всех героев этой истории окажутся совсем… иными. Так что я пока ни с кем радикально сраться не намерен. Даже с Робертом Баратеоном, и похер, что он по кино и книгам – жирная сумасбродная скотина. Но его черный юмор и самокритика меня покорили. Хер знает, какой он на самом деле, какая там Серсея, Джейме или тот же Джоффри.

Я потянулся, сел.

–    Ладно. Пошли займемся чем-то полезным. Да и там есть у нас желающие пообщаться…

Таллис прихватил с собой оружие и следом за мной и Визом отправились вниз, где нас ждали лошади, чтобы выехать в сторону леса. Не знаю, поймают ли нас по дороге или мы растворимся в общей подготовительной суете.

 

 

• Намирэ •

 

Сколько сейчас родится сплетен, даже представить страшно. Даэ не дал толпе затереть нас и теперь прижимал меня к себе, не давая задевать чужим. А я любовалась этими невозможными голубоглазыми лошадьми, затмевающими все вокруг своим сиянием, словно это не живые существа, а ожившие драгоценности, и понимала, что во мне рождается тоскливая зависть. И что я хотела бы подарить оставшемуся дома супругу-лошаднику хоть одно такое животное, невзирая на то, что репопуляцию породы будет провести невозможно. Да, даррейские скакуны не хуже и славятся на весь мир, особенно тем, что выращены драконами, а потому не боятся вообще ничего, но эти дети дотракийских степей, на которых восседали не менее роскошные всадники…

«Почему я не удивлен…» – мысленно вздохнул Даэ.

«Наверное потому, что они просто не могут действовать иначе», – хмыкнула я.

«Но, если я правильно понял, дотракийцы не подчиняются вообще никому! И никак!»

«Верно… Только Дейнерис, и то – из-за виверн, и не все. Половина просто развернулась и ушла».

«Тогда мне очень интересно, что с ними сделал Сэнхас».

«Силой взял, вероятно».

«Угу. Только какой?»

«У меня фантазия ломается…»

И действительно, мы, вроде бы, хорошо знали друзей и примерно представляли, что именно может начаться в очередном походе, но вот их методы порой ускользали от логики.

Мы покинули замок в общей толчее, по-тихому вернувшись к воротам города, дошли до своего трактира, и уже в комнате за закрытыми дверями я проныла сакраментальное:

–    Даэ, я хочу такую лошадку домой. Рей оценил бы…

Супруг улыбнулся и ответил:

–    Значит, после приезда короля мы отправляемся в степь.

Да, это крайне слабовыполнимая цель, но… у нас появилось хотя бы первое направление в этом незнакомом мире. Так что, остаток этого дня ушел на разработку плана путешествия и вытаскивание обрывков информации из памяти и карты. Торопиться мы не планировали, мир переворачивать с ног на голову – тоже, хотя до Пентоса можно было по-хорошему добраться за сутки, открыв несколько порталов в зоне видимости зорких глаз Даэ. Но куда спешить, если можно изучить мир, в который попал?

 

• Эрис •

 

Мы как раз успели дойти до назначенных нам покоев, одеться на тренировку и спуститься во двор, как увидели приехавших в замок друзей. Подходить и обозначать себя мы не стали, сейчас им все равно не до нас, но заметку сделали, может потом получится подойти поздороваться. Кстати во время сборов пришло осознание, что завтра надо сходить с утра в город у замка. Кров и пищу нам Старк обеспечил, но нам нужно как минимум еще одна смена белья, оружие и, желательно, транспорт. Даже если оставаться на месте, иметь возможность передвигаться не только на своих двоих пора бы уже получить.

Начать решили с кузнеца.

Кузня обнаружилась около Южных ворот замка, как раз недалеко от коновязи, к которой была привязана такая сияющая роскошь, что у нас даже вопроса не возникла, чья она. Особенно, когда заметили, как эта роскошь тиранила Сноу, требуя от него чистки и ухода. Все в хозяев.

Решение вопроса с оружием заняло все время до обеда. Тей общался с кузнецом, а я так и зависла у коновязи, любуясь лошадьми.

Когда появился Сэнх и подошел к своим бойцам, его там очень был рад видеть Джони, которого кони отпускать отказались: чесал хорошо. Видать, за лошадками пацан ухаживать умеет. Вот и играл белый конь в парня, а золотой развлекался, подставляя холеные бока под щетку.

–    Отпустите уже пацана. – Сэнхас огладил свою кобылу по шее.

Белый монстр боднул уставшего парня в плечо, шумно выдохнул в волосы и… отступил, позволяя Джону отойти от настырных животных.

–    А говоришь, что не хочешь такую, – шепнул Таллис Джону. – Не хотел бы, они б от тебя отстали.

Мальчишка нервно поджал губы и быстро ушел, но по пути, все же, оборачивался и поглядывал на лошадей и их хозяев.

Когда пришли парни, я обрадовалась, но решила сходу не подходить: мало ли что у них сейчас с планами, не хотелось бы мешать. Взамен пинганула:

«Вы тут надолго? Будет ок, если подойдем пообщаться?»

Пинг пришел ожидаемо, но Сэнхас даже не повернулся.

«Посмотрим. Но на Баратеона посмотреть хочется. Там решу, насколько задержусь.» – ответил он, гладя свою красавицу. – «Ходите — подходите. Вряд ли кого удивит ваш интерес. Много народу глазеет на лошадей».

«Мой вопрос, скорее в том, насколько обозначать наше знакомство».

«Да без разницы,» — был ответ. — «Это вы тут потом останетесь, а я-то свалю к себе на другой конец другого континента».

Показывать знакомство — не показывать? А… Старк и так в курсе, а остальные послушают его мнение. Тем более что не факт, что кто-то что-то услышит, а обнимашки, как я обычно люблю, тут все равно будут неуместны.

–    Привет. Куда-то собираетесь?

Сэнхас повернулся на знакомый голос, жестом тормознув своих дотракийцев, уже насторожившихся и набычившихся. Ревнивость немертви в них присутствует в полной мере, только проявляется в другом.

–    Ну привет. – он хмыкнул. – Да, на охоту. Поможем Нэду с дичью, а то Баратеона и его ораву проще пристрелить, чем прокормить.

Я хмыкнула, сдержав коммент.

–    А король уже совсем на подлете? Кстати, помочь? А то мы б тоже поучаствовали.

–    Притошнотит через сутки. Послезавтра примерно в середине дня. – зевнув, ответил Сэнха, поправляя попону. – На счет помощи… ну хер знает, тут сами смотрите. Если есть желание — можно. Мы обещали помочь с рыбой и дичью. Сперва проедемся по лесу, потом заглянем к реке, а там уже и к моему кхаласару подкатим. Мужики помогут с дичью и подвезут к замку.

–    Желание есть, – я мысленно пинганула супруга, уточнив его мнение по поводу. – Да, Тей говорит, что он тоже хочет. Мы, правда, безлошадные. Я могу обернуться, только не в замке.

–    Главное, чтоб тебя в обороте за дичь не приняли, – добавил Лис. – Дотракийцы-то наши поймут. А вот за местных охотников не ручаюсь.

–    Никаких оборотов. – буркнул Сэнхас. – И почему за столько времени вы еще животиной не обзавелись?

–    Та пока не было надобности. Вот завтра как раз собирались обзавестись. Кстати, хочу похвастать. Я, кажется, силовую ковку освоила. До этого как-то не доводилось так работать – улыбнулась я, а потом повернулась к Лису. – Ты прав, не подумала. Точнее вылетело с головы, что едут не только ваши.

–    Силовую ковку? – рыжий удивленно приподнял бровь. – Что ты имеешь в виду?

–    Ну вроде бы Кас это называл так, – и продолжила уже мысленно, а то это уже не стоило афишировать: – «Короче сделала из набранных во дворе камней самоцветы, при этом делая из одних элементов другие, которые были нужны. Как-то первый раз пришлось работать именно так».

«Это не силовая ковка,» – устало отозвался Сэнхас. – «Это элементарная трансмутация со сменой атомарной валентности».

«Ага, спасибо. Вот я тоже думала, что это так должно зваться. Но он меня поправлял. А я как-то вот материализацию делала, а вот трансмутацию как-то не случалось». – чуть смутившись, ответила я.

Закончив проверять кобылу, Сэнхас сказал уже вслух:

–    Если вы собрались на охоту, то как ехать с нами будете, если мы конные?

–    Сейчас сходим к кастеляну, предложим помощь в охоте. Если у него есть возможность помочь с транспортом — присоединимся. Если нет, то будем помогать уже тут. В конце концов, все уохоченое надо будет разделывать, готовить и вот это вот все.

–    Готовить будут повара, – отрезал рыжий. –  С разделкой -— хер знает, кто тут заведует, но если вы претендуете на знать, то… – он развел руками. — Я вот готовить помогать не буду из принципа: по статусу не положено. Но охота — это другое.

Я опустила взгляд: упрек был закономерный.

«Спасибо за подсказку».

–    В любом случае надо сходить узнать, — блин, вот тут я как раз прокололась на своей любви работать руками. И тем, что я на автопилоте почти включаюсь в такие вещи. -— Вы тут еще долго? Тей через пару минут подтянется, а я пошла искать кастеляна.

–    Ну минут на десять задержимся, пока охотники Нэда подтянутся. Но не дольше, – ответил он.

 

Я размашистым шагом пошла в сторону конюшен, здраво оценивая, что если охотники Эддарда собираются, то, скорее всего, именно там будет организовываться процесс. У конюшен уже стояло несколько охотников, седлались кони, слуги подносили луки, копья и другое оружие и вообще подготовка кипела полным ходом. Я подошла к старшему рыцарю, рулившему процессом и предложила свою с супругом помощь. Мы уже успели примелькаться, а наши навыки стрельбы — успели оценить, так что про пару лошадей я достаточно легко договорилась, так же, как и про оружие. С помощью одного из конюхов оседлала пару лошадок, закрепила у седел оружие и вместе с остальными рыцарями потянулась обратно к Сенху, где меня уже ждал предупрежденный мысленно Тей.

Увидев подкативших мужиков, Сэнхас спокойно запрыгнул в седло.

–    Мужики. Выезжаем вместе. Смотрим лес. Если найдем что-то до реки — хорошо. Нет — разделяемся. Мы отделимся набить рыбы. Мои парни помогут с дичью. Время — до наступления сумерек. Собираемся на холмах у реки там же, где разделимся. Точку вы знаете, ее мы обговаривали с вашим старшим.

Наши спутники кивнули, я отдала лошадку, которую вела в поводу, Тею и мы тоже заскочили в седло.

 

Охотник из меня не бог весть какой, скорее стрелок хороший. Тей тоже именно в конной охоте не то, чтоб сильно опытен. Так что мы скоро отделились от остальных, договорившись встретиться в оговорённом месте. Так мы сможем воспользоваться всеми умениями, не фильтруя то, что можно тут показывать, а что нет.

Я потянулась просканировать пространство на предмет где тут поблизости живность. Нашли несколько зайцев, кабана, точнее, судя по комплектации, свинью с подсвинками, и оленя. Оленя было жалко, хотя припереть оленя на пир с Оленем было б забавно. На свинью мы замахиваться не стали: не факт, что справимся, а висеть от разъяренной свинюки на дереве, а потом искать лошадей по всему лесу — удовольствие то еще. Хотя… А кто сказал, что мы должны эту хрушку убивать из этого оружия? Файрбол конечно не лучшая идея — обьясняйся потом, почему из леса кабан сразу зажаренный приехал. А вот, например, остановить или заморозить сердце… Да и за щитом можно достаточно безопасно колдовать. Угу, а потом сделать пару выстрелов уже по мертвых тушках, чтоб не было тупых вопросов.

Осталось придумать, как нам эту тушу допереть. Впрочем, волокуша из пары молодых деревьев, прицепить к лошадям… Ну или устроить в нужном месте, и порталами перекладывать в новое место в зоне видимости. Не, проще волокуша. И надо попробовать собрать координаты для возможности порталов.

На этом план мы утвердили и поехали в сторону обнаруженной лежки. Лошадей оставили поодаль, привязав к дереву, сами тихонько подкрались поближе, от греха подальше немного приподнимая себя над землей, чтоб не хрустеть ветками. Точнее приподнимала себя я, Тей и так шел неслышно. Когда лежка уже оказалась в поле зрения — накрыли все пространство вокруг щитом – во-первых, чтоб добыча не разбежалась, во-вторых, чтоб самих не уохотила обиженная свинья, защищающая потомство. После чего Тей принялся плести заклинание, от которого у свиньи и трех ее подсвинков должны были остановиться сердца.

 

Охота прошла тихо и мирно. Животные умерли сразу, даже не успев испугаться. Это конечно не очень интересно с точки зрения идеи битвы со зверем и кто кого. Зато вполне логично с точки зрения добычи пищи и причинения минимальных страданий. Проверив, что к нам сейчас не явится обиженный отец семейства, мы сняли щит и сделали по выстрелу в глаза живности и в шеи. Из ран даже еще успело вытечь немного крови, а значит, к нам не будет вопросов. Срубив еще одним заклинанием парочку молодых деревьев, мы переплели их же ветки, тонкими прутьями чего-то похожего на ивняк. Потом связали верхние части волокуш и с помощью телепортации уложили свинок на плетенку и потащили добычу на условленное место. Для облегчения жизни лошадям я даже присобачила к волокуше что-то наподобие облегчения веса. То бишь, ту же левитацию на минималках.

Оценив потраченное время, мы поняли, что пора выдвигаться — до места сбора нам еще пилить и пилить, а если мы прискачем верхом со свиньями на волокуше — к нам будет ну очень много вопросов. Начиная с того как лошади не надорвались и заканчивая тем, как мы не растеряли туши. Но все же часть пути мы проделали на лошадиных четырех, облегчая их жизнь заклинаниями на волокуше.

 

 

• Сэнхас •

 

Рыбу мы ловили старым проверенным методом. Убедившись, что лишних глаз по округе нет, я в лучших традициях браконьеров… пизданул по воде разрядом. Не слишком сильным: мне достаточно одной рыбки, а у берега всегда какая-то мелкая херь отирается. Такая херь и всплыла — что-то типа гибрида верховодки и карася. А потом, по уже накатанному принципу, я эту рыбу поднял и отправил на поиски любого местного хищника. Той же щуки, к примеру. Щука ко мне приплыла быстро. Упокоив карася, я отдал приказ щуке охотиться и тащить добычу к нам, предварительно доработав рыбину и убрав в ней даже самую малую возможность кого-то обратить. Нахер мне некрорыбки? Одной охотницы достаточно.

Некрощука наловила нам столько, что я, когда вернулся к реке, чуть обалдел и живо отменил команду, упокоив эту срань. Мои мужики развлекались, сортируя непривычную им добычу по размеру и типажу, выкидывая мелочь обратно в реку — щуке был приказ тащить живьем.

–    Блять… — прошептал я, глядя на гору рыбы высотой в рост человека, аккуратно сложенную как поленница. — Чет я недосмотрел… Ладно, парни. Делите пополам. Одну половину за жабры на палки и готовить к перевозу в замок, вторую — на стоянку. Закоптите нам рыбу.

Мужики радостно загудели и взялись за работу, а я погнал к стойбищу. Куда ехать я знал. Но когда я приехал, я… я снова начал ругаться.

Дотракийцы такие дотракийцы, даром что немертвь…

Они пиздюки поймали дозорных! Всех по округе!!!

–    Я что сказал? — устало глядя на шестерых мужиков-дозорных, понуро стоящих посреди бодрого стойбища. — Я же говорил не трогать людей Старка!

–    Ну мы же их не убили… — попытался оправдаться один их ловчих.

Не убили… Ну да, они их не убили!

–    Вы их подняли! — не выдержал и орнул я. — Ну е-мае, мужики… — я устало потер лоб. — Так. Сами подняли, сами учите их кормиться и вправляйте мозги. У вас — сутки. И чтобы без накладок, поняли?

Понурые кочевники покивали.

Дозорных они подняли… по-привычке, ведь еще ночью они один за другим обращали собственных сородичей, ну и по накатанной системе отработали и на этих бедолагах, и на их конях. Мне даже особо и орать на них не за что — мужиков они не убили. Вот только…

Теперь перед Нэдом оправдываться… когда всплывет правда.

Или не всплывет?

Я задумался.

–    Так. Всё, обратили и обратили. Поговорите с ними, объясните, что натворили и быстро учите пользоваться новыми возможностями. И да. Скатайте их куда-то и покормите нормально. Но чтобы завтра к вечеру дозорные были готовы работать дальше и нести дозор. А пока вы их подмените. Если что, скажу, дозорных вы пригласили пояснить вам порядки. Вот пусть и расскажут.

Вдохновенные кочевники покивали, дозорные взбодрились, все же, поведенческие и моральные паттерны уже начали разворачиваться, необратимо меняя психику и встраивая нужные инстинкты.

–    Десяток со мной.

Десять рослых кочевников выехали вперед, сами определившись с кандидатами, и я уехал с помощникам обратно к реке. А еще, пока мы с учеником шли по лесу, то он приметил на коре одного дерева грибы…

Проверив их на съедобность, Таллис нашел себе дело по силе и интересу и, отпустив меня, принялся приумножать наш будущий урожай. В конце концов, он больше по стихии жизни, и если на то, чтобы проростить на дереве и ускорить рост опят надо немного силы, то почему бы этого не сделать. Где-то шепнул лесу. Где-то мелким напылом «посеял» энергии. И уже через пятнадцать минут он получил на одном стволе дерева ворох тех самых опят, которые выросли… ну да, как после дождя, истратив весь щедрый напыл энергии и остановившись в росте на свою обычную скорость.

Правда, как и куда собирать все это он не подумал. На ум пришел только плащ, которым он и пожертвовал, связав их него подседельную котомку. После чего отправился в стойбище.

 

* * *

 

Нэд стоял, облокотившись устало на перила замка, когда к сумеркам через ворота вернулась организованная группа его охотников, а следом… где-то  с десяток дотракийцев. И все с добычей.

Мало того, что мужчина изумленно уставился на внезапно образовавшихся новых бойцов. Хотя, что он ожидал? Или наивно понадеялся, что знакомая иноземная парочка вместе с Таргариеном прибыла в сопровождении всего двоих бойцов? Так сама процессия выглядела при всей диковатой натуре и манере весьма победоносной. И чем больше народу с завистью смотрели им в спины, тем больше бойцы горделиво выпрямлялись и улыбались.

Улов вышел и правда большой. Три крупных кабана с мелким пока еще живым выводком. Речные птицы, словно отобранные из тех, что пожирней. Выводок зайцев, и отдельно в быстро связанной кособокой клетке кучка зайчат, которую всучили подошедшим на разведение. Рыба, развешанная на длинных и тонких прутьях поперек пары лошадей. И несколько корзин уже отсортированных грибов

 

* * *

 

О, этот гам бурной деятельности! Охотников всегда встречают люди, помогают разобрать добычу. Так и сейчас рядом с нами царил шум и гам возни большого числа людей. Добавляло своего визги зайчат и мелких смешных полосатых поросят, притащенных живьем. Люди Нэда сами решат, что с ними делать: откармливать или забить. Пока шла эта возня, к нам спустился сам хозяин замка, озадаченный, но довольный: наша успешная охота ощутимо пополнила его погреба, ведь приезд короля всегда затратен для принимающей стороны.

–    У вас… хорошие охотники! – с ноткой зависти сказал Нэд, глядя на дотракийцев, которые уже бодро общались с местными

–    Кхаласар живет охотой. Они не могут быть плохими охотниками. – улыбаясь, ответил я, чувствуя законную гордость за своих созданий. – Но… есть и минусы. – вздохнув, я решил покаяться сразу. – Нэд, они переловили твоих дозорных.

–    Что они с ними сделали? – тут же осекся и решил прояснить главный вопрос мужчина.

–    Да ничего особого. Затащили в стойбище. Когда я приехал, твои сидели мрачные и понурые, но вполне себе целые. Так что не переживай, твои мужики вернуться потом к дозору. Но пока они принудительно гостят в стойбище, дотракийцы взяли досмотр территории на себя.

Ему тут же полегчало. Но по глазам рыжего было видно, что это не предел плохих новостей и нюансов.

–    Ладно. Главное, чтобы они потом все-таки вернулись. У них у всех есть здесь свои семьи.

 

• Таллис •

 

В свои покои мы вернулись уже затемно. Охота отняла много времени. К ужину мы не успели, провозились в лесу, а потом и вовсе задержались по мелким вопросам в стойбище дотракийцев и в замке, выгружая дичь.

Забавные они все же, эти дотракийцы. Но, может, мне просто так кажется? Или Сэнхасу повезло найти порядочных мужиков, которых и королю показать не стыдно? Ладно, он их еще просто поднял, чем сильно улучшил о них впечатление. Но ведь подъем не влияет на мозги и поведение. А эти вели себя сдержанно, хорошо и быстро находили общий язык с северянами.

Последнее вообще смотрелось удивительно. Сколько я не слышал про дотракийцев, всегда считал, что это грубые и хамоватые мужики, которые ни с кем обычно дела не имеют. А эти словно всегда были привычны к коммуникации с другими людьми.

Пока заканчивали суету с дичью, я спросил украдкой у наставника, где он их нашел. Оказалось, где-то неподалеку от Кварта, крупнейшего и богатейшего города на юге Дотракийских степей. И оказалось, немыслимо, что его пойманный кхалассар с квартийцами даже умудрялся торговать.

Это многое объясняло в их поведении и отношении к иноземцам.

Изначально я хотел добыть еще с севера к застолью большую рыбу, но потом мы дружно подумали и решили, что Олень ее не заслужил. Того же тунца еще надо уметь готовить. А поскольку лишние вопросы о магии, о севере и далеком океане нам были пока не нужны, от этой мысли отказались.

Зато вспомнили, что мы обещали Нэду помочь с выведением клопов, вшей и крыс. Ночь — как раз подходящее на то время для прикладной некромантии, и когда вокруг стемнело, а в замке затихли радостные голоса, мы взялись за работу.

Первым делом мы вывели всю ненужную живность из своих покоев, мелким всплеском энергии подняв насекомую срань и заставив ее ровным строем выползти  в щель за окно. С этим справился и я, пока у друга была задача посложнее.

Сэнха тем временем разбирался с крысами. Подняв всех хвостатых грызунов по замку выборочным заклинанием, он приказал им в середине ночи, когда все обитатели замка давно спали, незаметно дошуршать всей этой мохнатой стае до стены. А оттуда, минуя зоркие глаза дозорных выбраться за замок.

Изначально Сэнхас хотел отдать приказ некрокрысам закопаться за стеной и упокоиться. Но потом под шутки, иронию и дурные предложения он передумал. Что-то вильнуло в его гениальной голове, и вместо упокоения он отдал приказ «закопаться и охранять замок от вторжения».

На такое я только махнул рукой и смирился. Учитель радостно умилялся полученному результату, а я сонно пытался звать его спать. Последним делом мы перебили всех клопов и блох по всему замку, пустив мелкое плетение и убив их на месте в их же подушках и шкурах. Со временем местные люди сами вытрясут их из вещей. Или навезут на себе новых. Но… это будет потом.