Поход по мирам: Лед и Пламя

• Таллис •

 

В Соколином гнезде, в просторных гостевых покоях я проснулся с тяжелой мыслью, что я опять мог что-то забыть. Накапливающаяся переутомленность после кропотливой работы сказывалась на настроении, и я почти нефигурально уже начинал жаждать крови. Нет, не для приема внутрь. Вообще.

Перебирая по памяти известные замки и вассальные дома Севера, я думал, как бы лишить себя и Старка будущих проблем. Он мужик хороший. Порядочный. Почему бы не сделать ему спокойное будущее.

Я валялся на груди Назаара, с вечера так и облаченного в легкий доспех. Немертвь поддерживал меня неслабеющей рукой, и от него тянуло приятной прохладой. Рядом на той же койке лежала пара его воинов близнецов. Ахаши и Феите свернулись тесным кублом, удобно устроив наши ноги около себя. Так и привыкнуть можно к этой нечеловеческой компании, которая ведет себя скорее как гуманоидные хищники, нежели привычные особи мужского пола. Все же они удобные. А в такой тесной стае даже словно какие-то… плюшево-уютные. И не скажешь, что это жители заполярного круга и повелители вьюги.

Я перебирал в памяти все, что помнил о местных проблемах и сомнительных Родах на севере. С учетом, что знал я не так уж и многих, то выбор у меня был не велик. Вассалы, которые отозвались по сериалу на зов Робба Старка в целом были адекватной и беспроблемной компанией. Молодого волчонка Старка, когда тот решил созвать знамена просто пробовали на силу и волю. И несколько демонстративных склок лишь пошло ему на пользу. Северяне суровые и идут обычно только за сильными. Но вот я мысленно дошел до по карте до очередного замка со знакомым Родом, а мое настроение и жажда действий сошлись клином на их фамилии.

«Сэнха? Как ты оцениваешь Болтонов?» — я приложил к вопросу пакет образов из тех, что помнил и не отказал себе в возможности подсмотреть за реакцией друга в Рассветных горах на другом конце мира.

Когда ему пришел мой запрос, Сэнхас лениво валялся на койке, а его гладили и копались в голове, почесывая уши. Поганец вновь вернул подвижные ушки к радости белобрысого Таргариена. А потому вопрос о Болтонах был неожиданным.

–   Визерис.. – позвал он парня.

Сытая мордашка нарисовалась перед носом.

–   Да?

–   Знаешь, кто такие Болтоны?

Парень на пару мгновений задумался, а потом коротко кивнул и выдал простую и короткую емкую фразу:

–   Старый род свежевателей.

Друг от такого немного растерялся. Хотя я показывал ему образы, но он не сразу их распечатал.

–   Свежевателей? – уточнил он, думая, что ошибся.

Но Визерис кивнул и сказал:

–   У них герб – освежеванный человек на крестовине из чардрева, висящий головой вниз. Официальный девиз «Ножи наши остры», неофициальный «У освежеванного человека нет секретов».

И тут Сэнхас вспомнил. Рамси! Эту мерзкую гниду…

«Я даже своим гончим их жрать не дам – отравятся», — буркнул  он мне в ответ. – «Вспомнил, спасибо. Вырезать бы их к ебеням. Такая мразь не должна ходить по этому миру, да и, если мне не изменяет память со склерозом, их бастард Рамси много кому насрет в психику».

Вот и я был такого же мнения. Не знаю, что и когда друг успел нахвататься урывками по сериалу или энциклопедии, но я смотрел видео про этого бастарда от начала и до конца. И с уверенностью могу сказать однозначно – бастард Рамси Болтон редкий садист и гавнюк, который не просто упивается насилием, а еще его генерирует и в нем живет. Душка на лицо, на деле беспощадная проблема всего окружающего мира. Хуже того, что он хорошо обучен военному делу, отличный стрелок, охотник, и знаток местных реалий, с феноменальной чуйкой на неприятности. Чего говорить, если о его наклонностях за все время так и не узнал всезнающий Петир Бейлиш, который, казалось бы, мог купить любые слухи.  Но слухов про Рамси некому было разносить.

Это многое говорит о его умении зачищать хвосты и аккуратно потакать своим нравам.

«Не желаешь прогуляться? Я проветриться хочу…» — проныл я в мозг с нудливой интонацией. – «Мне Рамси всегда не нравится. Ладно, он никому не нравился. Но я не хочу его искать потом по всем лесам, когда пойдут первые слухи о наступающем хаосе».

Сэнхас на удивление ответил без раздумий.

«Вот не откажусь», — искренне прозвучало от друга. – «Но я пока труп Рамси не увижу, буду ждать, что эта тварь выживет. Такая мразь может и выжить».

Аналогично. Такого надо брать и кончать персонально. Чтоб быть уверенным наверняка.

«Приходи. Буду ждать», — я сам вылез из койки и пока отправился на завтрак.

Что у нас тут можно в Соколином гнезде приготовить? Хотя, о чем я? Я сижу в полноценно работающем замке с кучей оставленных в здравом рассудке слуг. Я что, забыл, как пользоваться положением и статусом в таких местах?

Похоже, забыл. Что ж, тогда придется вспоминать и привыкать обратно.  Жизнь во дворце на Согарев приучает к иному режиму, когда вокруг нет толпы слуг, а вся бытовая работа и уборка осуществляется магией и автоматикой. Когда еду готовят родные супруги, а заработавшиеся и вставшие поздно днем обитатели могут прийти в столовую и снять стазисное поле со свежеприготовленной на утро еды.

Я отвык от прислуги. Хорошо помню, как обходиться без нее и умею самому себе приготовить пожрать. Но, чувствую, придется временно в этом мире возвращаться к иным привычкам. Потому что как бы хорошо или плохо я готовить не умел, но у меня нет лишнего времени с этим возиться и… я теряюсь в интерьере средневековой замковой кухни, рассчитанной на ораву поваров.

 

Сэнхасу вставать было откровенно впадлу, но ради такого дела он соскребся с койки и пошел одеваться, как вдруг ему в спину прилетело уверенное:

–   Я иду с тобой.

Сказанные спокойный ровным голос слова не предполагали отказа. Впервые на нашей памяти Визерис что-то потребовал. Всегда – только просил. Но тут…

–   Причина?

–   Я хочу это увидеть.

–   Что?

Впору было удивиться такой постановке фразы, но парень пояснил свою точку зрения просто и четко:

–   Ты спросил об одном из самых жестоких и беспринципных родов не ради геральдической справки, — укоризна промелькнула буквально на мгновение. — Я знаю, что ты бережешь Старка. А Болтоны – его завоеванные вассалы. Вам они не нравятся…

Умный поганец.

–   Не знаю, что за идеи у Таллиса, но… мы можем о них узнать вместе.

Отказывать Визерису друг не стал.

Парень радостно подскочил на койке и помчался собираться. Пока учитель умывался и приводил себя в порядок, Визерис успел одеться и нетерпеливо ходил кругами к портальной площадке.

–   Ну пошли…

С этими словами Сэнхас активировал портальное кольцо, и они прошли в Гнездо.

 

Позавтракать толком я не успел. Сжевал на ходу пару булок, запил каким-то компотом, видимо приготовленным недавно для мелкого засранца Робина. А потом от друга прилетел сигнал о скорой отправке.

Я встретил его, бродя по круглому тронному залу, хрустя яблоком и поглядывая на неспешно растущее дерево из бывшей коряги трона, уже пустившее первые алые блестящие листочки. Рост шел очень медленно, а я, похоже, погорячился с планами на быструю работу с химерами. Назаар не подгонял, заморозил тела как есть и решил терпеливо дождаться, пока либо я не наберусь силы на работу, либо он. А может потом справится и Ифиас.

Когда я обернулся, то заметил и прибывшего Визериса.

–   О, даже так? – Таргариен явно напрашивался с нами в дорогу. – А почему бы и нет…

–   Почему б и нет? – флегматично спросил Сэнхас, глазея на цветущий трон, пока еще чуть сонным взглядом. – Рассказывай.

–   Да и рассказывать нечего, – я невольно приметил возвращённые ушки и улыбнулся, читая эмоции друга по ним. Вот и сейчас, чуть опущенные, они расслабленно оттопыривались в стороны, показывая утомленность. – Нужно предложение или совет. Есть Болтоны и их родовой замок. Большая земля. Большая проблема. У них много послушного народа и один гавнюк почти сидит на их троне. Нынешний Лорд не примечателен в заслугах и великих добродетелей за ним я не припоминаю. В сериале они бы потом заняли Винтерфелл как трофей. Их же замок, Дредфорт, не самый понтовый, но считается вторым по массивности после Винтерфелла. Однако, люди в гарнизоне умные и хитрожопые. Хотим мы разбежавшихся по лесам маньяков?

–   Нахер мне обиженные свежеватели? – ворчливо проязвил Сэнхас. – Да и Нэда пожалей. Он слишком порядочный, чтобы это говно самому спалить.

–   Тебе на переработку они нужны? – уточнил я на всякий случай, чтобы сразу отсечь необходимость их беречь.

Сэнхас мрачно покосился на меня.

–   Да я ими даже гончих кормить не буду. Считай, я привередлив в выборе мяса, – вздохнув, он нервно дернул ушами и пояснил уже нормально. – При создании, что нежити любого класса, что немертви, сырье имеет значение. Особенно для немертви, потому как предыдущий водила оставляет следы на теле: мысли, убеждения, привычки и прочую срань, отпечатывающуюся в ноосфере. Брать таких как Рамси я бы мог, если б мне была нужна некрохимера или немертвь с характером конченной гниды, способной на предательство и любое дерьмо. А ты знаешь, как я трепетно отношусь к своим созданиям и как не люблю плодить всякую срань.

Я развел руками с огрызком яблока, который не знал куда выкинуть.

–   Тогда каковы твои предложения? Как нам их быстро и неэнергозатратно убрать?

–   Ну, как говорили в одном известном фендоме «адеско фаер стирает все следы». Ну или как-то так, – друг зевнул. – В общем. Спалить их к ебеням и пусть горят синим пламенем. Можно и буквально. А круг я тебе покажу. Это не ритуал по сути, но опирается на чертеж, который ограничивает зону пламени. Их используют, чтобы зачищать древние могильники или пораженные разным говном зоны. Прост как полено.

–   Ммм… согласен, – протянул я, представляя себе всю эту картину. – Мне нравится. Только сходи тогда еще за своим оружием. Вдруг пригодится.

Друг удивленно приподнял бровь, но… согласился.

–   Ща!

Вернулся он через восемь минут с висящим за спиной собранным и готовым к работе комплексом в чехле. Никакого бокса. Оружие полностью рабочее и активное. Как же оно мне всегда нравилось… Есть во мне какая-то отдельная тяга и любовь к снайперскому оружию. И пусть оно громоздкое и не скорострельное. Не важно. Снайперка – это отдельный и ни с чем несравнимый вид искусства.

–   Отлично, – я поздравил собранного и готового к бою друга, но тут же остановил его ладонью в грудину. – Но сперва ты пойдешь пожрать…

–   Э, нет, – отказался напарник. – Я перед работой не жру.

 

В голове разыгрался азарт. Накормить друга так и не вышло. Он упорно отказывался, мотивируя голодовку необходимой работой. Я с ним был не согласен, но переубеждать не стал. Зато, сборы прошли очень быстро, и мы не задержались. Судя по солнцу, сейчас была середина дня, а не утро.  Как-то за всеми своими перелетами и походами на Эссос я потерялся во времени. Куда не придешь – везде день. Настолько велика между Рассветными горами и Вестеросом разница во времени. Из-за этой разницы я забыл посчитать сутки и после сна в Соколином гнезде тем более запутался в днях. На рег-лоне, конечно, есть встроенный хронометр, но толку с него, если я не выставил длину суточного цикла. Правда, может он настолько умный, что считает его автоматически?

Сэнхас продолжал оставаться вялым и малообщительным. Обмолвился только про кучу проделанной работы на Эссосе, но не вдавался в подробности, сказав, что мне понравится. Ну, если уж он так уверен…

Назаар и близнецы продолжали обустраиваться в Соколином гнезде, и я после завтрака потерял их из вида. Король Ночи остался в замке однозначно. Я чувствовал его присутствие неподалеку. А вот Ахаши и Феите по моей просьбе отправились за Стену, выслеживать племена одичалых, за которых мне вскоре предстоит взяться. Подняв себе новых лошадей взамен прошлых скелетных развалюх, парни ушли порталом на Север, как только я покинул спальню.

Но вот вскоре мы погрузились на рег-лон втроем и выдвинулись по прямой в сторону Дредфорта. Визерис корректировал дорогу по памяти от изученных карт. В целом маршрут был предельно прост. Вся дорога над морем, потом объедем Белую гавань и свернем по реке. Хорошо, что я поставил несколько маркеров себе в Долине. Не пришлось вновь насиловать рег-лон поездками по скальным тропам. Так что мы прыгнули к береговой линии и выехали на север, отсчитывая заливы и реки.

Стремительно пролетая рядом с уже знакомой рекой, по которой я спускался в Долину, я заметил странный корабль с помпезными явно неторговыми парусами. Ткнув на них Визерису, по его взгляду понял, что геральдику он снова признал.

–   Глянь, кто гребет! – показал я Сэнхасу. – Чето они рановато. Неужто, в стиле короля устраивать незапланированные сюрпризы?

–   Да никак Баратеон Жирный тошнотит по реке? – иронично выдал Сэнхас. – Надо будет Старка предупредить, что дружбан его сурово наебал и отправил ворону за пару дней до приезда. А то ж приготовиться не успеют, нехорошо будет.

На глаз до замка вассалов по реке им плыть еще сутки край. Там еще денек по тракту и на месте. Маловато времени… Совсем впритирку.

–   А писали, что они месяц добирались… По Королевскому тракту караваном и на двухэтажной карете. Но за месяц такой путь не проделать копытами. Только если сокращать дорогу и идти часть по воде. Что, видимо, они сейчас и делают.

Разговоры разговорами, а я направлялся дальше к замку через равнины с чахлой и бедной северной травкой. У рег-лона работала маскировка, но я все равно намеренно выбирал дорогу подальше от трактов и протоптанных путей. Люди привыкают ездить по утоптанным дорогам и редко сходят с пути. Поэтому я не боялся, что нас обнаружат случайные проезжие – таковых тут попросту не было.

Но чем ближе мы были к Дредфорду, тем мрачнее становилась обстановка. Не знаю, что так влияло. Мое личное субъективное ощущение или сгущающиеся северные туманы у реки с печальным названием Рыдальница? Но край, в который мы влетели был и правда какой-то серый, унылый и беспросветный. Словно мы прибыли не к вассалам Старка, а в дремучее захолустье с мракобесием.

Я сбавил скорость даже не подлетая к замку, остановившись в укрытии холмов. Замок был неподалеку – серая громадина, ода паранойи и вершина фортификации. Прост, квадратен, идеален и скуп.

–   Ну что. Время работать…

 

 

Двадцать минут спустя.

 

–   Ну-с… – Сэнха устроился удобнее, откинувшись чуть назад на жадно глазеющего Визериса, и картинно щелкнул пальцами, инициируя простенькие глифы.

Не было никаких подготовок, эффектов и прочего. Не в таких вещах и не с такими кругами. Просто в момент щелчка в небо ударил столб пламени. Блекло-голубого цвета, все как друг заказывал… просто проставив цвет на глифе и задав свойства плазмы.

Столб призрачного огня раскаленной льдистой иглой пронзил толщу атмосферы до самого ее разряженного края и вышел дальше, в пустоту, чтобы гарантировать: никакая зараза не покинет очерченное место даже по верхним слоям атмосферы. Высокотемпературная плазма выжигала внутри контура все, что могла, сплавляла камень и металл в ровное стерильное вещество, но ни единая снежинка, будь они сейчас, не растаяла бы на границе периметра.

Я завороженно глазел в небо, отшатнувшись от мгновенной вспышки. Сказал бы, что как-то похоже горит факел газовой горелки, но… херня горелка, если тут столб бьет до стратосферы!

–   Такое точно увидят… – буркнул я даже не подумав заранее про конспирацию. Какая тут уже нахер конспирация?! – Может и в Винтерфелле… Хотя какая уже разница…

Визерис просто пока молчал.

–   Но че-то мне все равно не спокойно, – сказал я спустя несколько минут. Пламя кажется собиралось гореть тут еще около дней не угасая. – Мог этот гнида пойти на охоту в леса?

–   Да, – заметил Визерис, в сторону темнеющего вдалеке дремучего леса.

 

 

• Эрис •

 

За завтраком лорд Старк попросил нас после еды уделить ему время. Сформулировано оно было как просьба, но по сути своей было приказом. К тому же я помнила, что скоро в замок должен прибыть король. А значит, у Старка не должно было остаться ни малейших сомнений в нашей благонадежности. Иначе нас выставят за двери и будут полностью правы.

Пообщаться гостей позвали в рабочую комнату, или по-нашему – кабинет. Кейтилин он предпочел в разговор не ввязывать. Позвал с собой только белобородого друга-рыцаря, грузно восседавшего на стуле сбоку, и, неожиданно, своего младшего брата Бенджина. Который черной хмурой тучей восседал по другую сторону у стены. Настроение брата было спокойным и ровным, но из-за одежд и привычки к образу жизни разведчика, казалось, он хмурился и щурился постоянно.

Отсутствие леди Кейтилин меня откровенно порадовало. Я все еще иногда с трудом отсекаю чужие эмоции, особенно когда они такие яркие и постоянные. И постоянность даже хуже яркости – я начинаю непроизвольно сама заражаться эмоцией. А раздражение для этого разговора – состояние, хуже не придумаешь. А вот спокойствие дозорного за спиной прямо радовало – самое то после нервной леди. Тей активно соображал, какую часть правды имеет смысл сказать. А главное, как ее сказать так, чтобы не повторить судьбу Рыси с Даэ. Лорд нам обоим нравился, особенно после пары дней жизни в его доме. И хотелось подстраховать его во время визита короля. Хотя бы даже проследив за Бранном. Который не всегда слушает старших.

–    Рассказывают, вы уже понимаете наш язык? – Нэд, сидя за столом, принялся неспешно вертеть в руках фигурную статуэтку. – Как мне к вам обращаться?

Тей попросил меня помолчать одним взглядом.

–    Да. Мы умеем быстро учить языки. И сейчас им владеем достаточно свободно. В окружении ваших вассалов мы это не показываем настолько явно, чтобы не смущать. Но врать хозяину приютившего нас дома не хотим. Меня зовут Тейнари Кейнар, мою супругу – Альнейри Кейнар.

Старк кивнул, запоминая.

–    Откуда вы прибыли, Тейнари? Вы не хотели говорить мейстеру и при моей супруге. Но Эссос не ваш родной дом. Можете не переживать. Я не отправлю вас вон за одни лишь слова. Но если вы не хотите врать хозяину замка, в котором вас приютили, то расскажите прямо.

–    Нашего дома на ваших картах нет, – решил сознаться Тей.

Мужчина понимающе и долго кивнул, настраиваясь на долгую беседу.

–    Ваш дом на нашем мире? – стоило уточнить, хотя вопрос для Хранителя Севера был странным.

–    Наш дом там же, откуда пришли те, кто сообщил вам о нас. — сказала я.

Нэд заметно напрягся. Фигурка в его руках ненадолго замерла, но он продолжил.

–    Какова цель вашего прибытия в мир?

–    Цель… для них – не знаю, мы своими планами не делились, – пожала я плечами. – Точнее, каждый их определяет для себя сам. И волен в любой момент изменить. Наша – учеба. Выжить, обустроиться в мире, имея на старте всего несколько вещей и пользуясь личными умениями, знаниями и волей.

Эддард тут же сократил объяснение до простого.

–    Вы решили учиться у меня в замке?

–    Изначально супруга хотела изучить территории за Стеной, – пояснил Тей, разведя руками. – Возможно – найти то существо, которое описано в ваших легендах. Но уже во время прошлого разговора она почувствовала, что там что-то поменялось, и Север стал ощущаться иначе. Мы предположили, что наши знакомые уже туда успели до нас. Впрочем, про то, что мы хотим присоединиться к Ночному Дозору и отношение к нему она не соврала. Сейчас можно сказать, что у нас поиск подвигов все еще открыт. Но хотелось бы задержаться у вас в замке, хотя бы ради того, чтобы убедиться, что Бранн таки послушается Вас.

–    Стремиться к общению с Вашими детьми мы не будем и полностью поддерживаем то, что их от нас держат на расстоянии, – добавила я. – Дети — будущее дома и их безопасность в приоритете.

Нэд выглядел хмурым. Такие подробности ему не нравились, но отчасти он уже успел привыкнуть к странностям явившихся гостей.

–    В присмотре за Браном нет необходимости. Вчера у него появился наставник, который на время всего присутствия короля займет его тонкостями обучения.  – и все равно Старк обтекаемо обходил все неудобные для него темы, касающиеся Севера.

–    Я рада, – я кивнула, подтверждая, что приказ не лезть не в свое дело услышан.

–    Что еще входит в план вашего обучения? – продолжил мягкий допрос Лорд.

«Попкорн для наставников, чтоб было вкуснее разбирать наши проколы.» – я слегка мысленно побухтела, зная, как обычно это происходит.

–    Если план и есть – нам он не известен, – сказала я. – Выдали одежду, нож и огонь для старта и крутитесь, как хотите. Разве что если получим смертельное ранение — раненого перенесет к лекарям. При этом задание будет считаться проваленным. Больше условий никаких. Узнавать мир, подстраиваться под него или менять, что использовать, кем быть — все на личное усмотрение. И никаких скидок на происхождение или статус. По сути, план обучения прост: узнай, чего ты стоишь сам, без своего происхождения, владений, статуса и всего остального.

–    То есть у вас у всех это есть? – Нэд обвел фигуркой небольшой круг, подразумевая последние слова, про владения и статус. – У вас, второй пары, которая, вероятно тоже здесь по той же причине. У третьей пары.

–    Да, – просто ответил супруг, не уточняя масштабов этого самого «есть».

–    И вы согласились на подобный риск? – уточнил мужчина, недоумевая от таких развлечений явной молодежи.

–    За знания всегда приходится платить. И если это деньги — считайте, дешево обошлось.

–    Какие знания вы намерены здесь почерпнуть? – спросил Лорд. – То, что я успел увидеть, включая само ваше попадание к нам, ваш мир куда более развит, чем наш.

–    Например, вот это, – я достала один из тех кристаллов, которые сделала. – У меня были знания про то, из чего состоит этот камень, были знания о том, что из одних материалов можно сделать другие. Я даже теоретически читала, как такое можно сделать. Но мне ни разу не было надобности эти все знания совместить вместе на практике. Это как учиться владению мечом по книге. Вроде бы и понимаешь, что надо делать. Но когда выходишь против того, кто ни разу об этом не читал, зато много упражнялся, оказывается, что ничего-то ты не знаешь.

Крутившееся завершение фразы «Джон Сноу» я буквально проглотила. Язык аж зудел от привычности полной фразы, но озвучить ее в этом мире и в этом месте…

–    Это, кстати, был булыжник из вашего двора. Чем более развитый мир, тем больше становится вещей, которые воспринимаешь как само собой разумеющееся. Например, знания. Когда можно в любой момент получить нужную тебе информацию, перестаешь ее запоминать. А потом, в самый неподходящий момент оказывается, что все то, что ты знал, у тебя из памяти успело выветриться. А еще, в любом мире самый ценный ресурс — это не владения, деньги или еще что-то. Самый ценный ресурс — это люди. А самое ценное знание — умение с ними договариваться. Наши знакомые, которых вы видели, на момент попадания в этот мир имели ровно такой же набор вещей, как и мы. Только умеют и знают они намного больше. Результаты Вы можете сравнить сами.

Нэд слушал внимательно, кивал. Со многим соглашался. Заметил мелькнувшую иронию в глазах девушки, но не понял ее.

–    Но ваш набор вещей отличается, – все же приметил Старк. – Я видел у других транспорт. И странный… короб за спиной другого. У вас же подобного я не наблюдаю. Почему?

–    Нас было четверо, – сказала я. –- Я, вторая девушка, и двое парней. Каждый кроме базового набора вещей мог взять с собой что-то одно дополнительное на собственный выбор. Спутника, знание языков мира, любую неуникальную вещь из родного мира. Мы с девушкой решили позвать супругов. Сенх взял короб, Лис — транспорт. Я попросила наставников супруга отпустить его со мной. А они решили, что это будет неплохая учеба и для него.

–    А что в коробе?… – с надеждой спросил Нэд, чуя, что затаился даже его брат.

–    А попросите его как-то при встрече показать. – я решила уклониться от ответа, видя это жадное ожидание. – Я не думаю, что это тайна, но и болтать, рассказывая все, считаю себя не вправе.

Но не успел Нэд продолжить разговор, как в коридоре раздался тяжелый бег одетого в броню человека, и вскоре в дверь ворвался стражник.

–    Лорд! Доклад восточной башни! Болтоны горят!

Нэд изумленно выронил все, что вертел в руках.

–    Как горят?

Стражник запнулся… круглые глаза было видно даже в тени шлема.

–    Сильно… Видно даже от нас…

От Винтерфелла?! Что?..

Мужчина подорвался с кресла и резко встал.

–    Простите, – ответил он гостям. – Мне нужно отойти.

А потом спешно последовал за стражником. К крепостной стене и дозорной башне Нэд не постеснялся ускорить шаг и добежать. Панику добавляли глазеющие бойцы, с жаром обсуждающие что-то, что он пока еще сам не видел. Горожане в тревоге и ажиотаже стекались к стене. По Винтерфеллу полетели первые слухи. Женщины тревожно прижимали к груди кулаки. Мужчины изумленно стаскивали шлемы…

Когда Нэд вбежал на стену, перед ним расступились, открывая вид на яркую струну голубого столба пламени далеко на востоке. Да, с учетом расстояния до замка столб казался крошечным. Но он был виден!

Нэд протянул руку, и дозорные в нее вложили подзорную трубу.

–    Что… – тихо вымолвил Нэд, опуская подзорную трубу, и уже громче отдал приказ. – Отправьте разведчика.

 

 

• Сэнхас •

 

–    Я ж говорил — гниды так просто не дохнут. – буркнул я, вошкаясь и снимая комплекс. – Виз, придержи, а…

Сильные руки придержали меня, пока я вставал на сидение и присаживался, готовясь к стрельбе. Визерис указал направление, помогая найти одинокого человека с луком в руке, обалдело таращащегося на светящийся столб плазмы.

–    Ну гля… со всей своей сворой…

В этот раз я решил стрелять не пулями. Обойдется. Переключив режим работы на гравитационные импульс, я навелся на замершую фигуру, откалибровал зону поражение и плавно нажал на спусковую пластину. Где-то там, вдалеке, почти за двадцать километров, вспух и осел кусок леса, смятый гравитационным ударом. Только несколько кровавых пятен да щепы остались от бастарда, его коня и его псин.

–    Готово. – я сложил оружие в дежурный режим, повесил за спину и сел на сидение. – Поехали отсюда.

Рег-лон тронулся, а я, наконец, высказал не дающую мне покоя мысль:

–    Лис. Скажи мне. Что самое сильное «не так» с этим миром?

Вариантов у ученика особо не нашлось.

–    Его климат, – ответил он, возвращая нас в Соколиное гнездо.

–    Да… – я покивал. – А еще то, что я вижу по прямой на двадцать два километра, хотя у планет такого типа линия горизонта из-за кривизны поверхности на четырех и семи десятых километра, максимум – на шести.

Лис пожал плечами.

–    Мы обсуждали это еще с самого начала до идеи пойти в игру… – ответил он.

–    Оно-то так. Но все равно странно, что этот мир нихрена не планета. Это что? Баг, фича или косяк?

–    Ну… – тут он явно подзабыл этот нюанс, пока глазел в дальномер вчера на скалы. – Есть факты, что когда наступала Зима, то охватило одновременно и Вестерос, и Эссос. Только один с севера, другой с востока. Две стены помнишь? И ходят теории, что север соединяется далеко с востоком. А еще было странно другое…

Я насторожился:

–    М?

Про то, как тут зимы ходят, и что с чем соединяется – я не знал.

–    Я доверяю мнению Назаара, – заговорил ученик, – хотя его чуйка не попадает в число канонных фактов, но он когда я заикался про Асшай и короткий путь к нему, то он посмотрел на север, а не на юг, решив, что туда добираться короче.

–    Видимо, с геометрией тут такие же проблемы, как и с небесной механикой. – проворчал я. – Ладно, похуй. Погнали отсюда. Я жрать хочу.

–    Когда будет нечего делать, могу сгонять на север и проверить, где мы окажемся, – добавил Таллис. – В ином случае выясним это уже после привлечения внешней разведки.

–    Лады. А пока пошли куда-то закатим на пожрать. Мож сразу к Старку в гости? Под гламуром для Виза?

Лис задумался, прикидывая как это будет смотреться, а потом все же согласился:

–    Как вариант. Но сперва поставим рег-лон на стоянку и оставим оружие. Старк никуда не денется.

 

 

• Намирэ •

 

Мне приснился кошмар. Будто Лис сначала в грубой форме обозвал Даэ бездарем и всячески намекнул, что его лишат принадлежности к Клану и новому народу, потом заставил куда-то лететь с завязанными глазами, а когда тот добрался до чащобы – черной, страшной – то поднял его щелчком пальца, сменив имя. На этом диком, словно бы ударившем по супружеской связи моменте я проснулась, а в голове билось это самое имя – Висарья. И недоуменный вопрос Лис: а что тебе не нравится?..

Я подскочила, шаря рукой возле себя, но Даэ меня остановил встревоженным вопросом. Он как раз сидел на постели и прочесывал когтями волосы – они у него тяжелые, черные, гладкие, как шелк и в неприбранном виде спускаются ниже поясницы. Местные, из тех, кто никогда не был на Эссосе, вполне могли бы перепутать его с дотракийцем за смуглую кожу и разрез глаз. Но «гламур» решает.

На мой рассказ Даэнэрэ недоуменно пожал плечами, но к сведению принял и посоветовал закрыться от всяких лишних. В конце концов, под видом друзей на разум частенько пытались присесть все кому не лень, чтобы что-нибудь поиметь.

Завтракали мы в общем зале местной кашей с мясом при сальной свечке, прилепленной посреди стола на деревянный кругляш с гвоздем вместо подсвечника. И по местным меркам это была даже роскошь! Север вообще не отличался изысками ни в пище, ни в культуре, являя нам чуть ли не эталон подобной эпохи в представлении тех, кто родился в техногенную эпоху. Простота во всем, от нравов до быта, кругом меха и шерсть, про хлопок, лен и тем более шелк можно практически забыть. Разумеется, были и поправки на реальный мир, но что радовало – здесь соблюдали чистоплотность в меру возможностей. А в целом, ничего нового, и вся эта картина была лично мне настолько знакома всеми ощущениями, нюансами, действиями и прочим, что невольно рождались вопросы. Ибо в позапрошлой жизни, с которой фактически начинала собираться в единое целое моя память, я жила, все же, в иных условиях.

Каша, между прочим, была вкусная.

Немногочисленные завсегдатаи общего зала на нас поглядывали с интересом – слух о спасенных Старком непонятных чужеземцах уже успел расползтись по Зимнему. Однако мы вели себя ничем не примечательно и просто обсуждали планы на день.

–    Что делаем? – спросила я, уже сыто отставив от себя тарелку и глядя на пламя свечи, два способной разогнать немного полумрак дымного помещения. Нависали над головой тяжелые закопченные балки, вокруг витали запахи готовящейся пищи, горящего масла, дыма, пота и браги. Мытье-мытьем, но греть воду слишком часто – это накладно, бани здесь не практиковались, только лохани и бадьи. Пахло соответственно. А уж лица северян… Стихии, да это не люди, а, в большинстве своем, заросшие крокодилы! Пожалуй, симпатичным я бы назвала только самого Старка, и он был одним из немногих мужчин, кому борода шла и выглядела ухоженно.

–    Я думаю, останемся до приезда Короля, – ответил мне супруг. – Заодно закупимся всем необходимым, лошадей присмотрим, возможно.

–    Ты уверен, что нам нужны лошади?

–    Ну да, с ними будет несколько неудобно, но в этом мире без лошади ты однозначно простолюдин, а на четырех копытах еще подумают, как тебя встретить. Ладно, давай сперва заглянем в Богорощу, а дальше посмотрим.

И на этой ноте мы покинули постоялый двор, попетляли между домами и растворились в невидимости.

Однако, стоило нам подняться в воздух, как в глаза бросилось нечто настолько странное, что все прежние мысли вылетели из головы.

Даэ тревожно прищурился.

–    Нами, – окликнул он меня. – На востоке пламя столбом. Обычные пожары так не горят. И далеко. Настолько, что…

Он запнулся, зависнув и вспенивая воздух крыльями.

–    Полагаешь, наши? — я подобралась и повернула за ним в сторону непонятного зарева.

–    Это примерно четыре с половиной сотни километров к востоку отсюда, а огонь хорошо виден. Очень хорошо. Ночью ближе к полуночи я снимал координаты в тех местах, все было тихо.

–    Предлагаешь слетать на разведку?

–    Думаю, стоит не терять времени.

 

…Летели мы туда прыжками, порталами, открытыми в зоне видимости. Даэ так, чтобы нас не заметили. Прилетев, затаились в кронах ближайшего леска, откуда замок… или то, что от него осталось, через реку было хорошо видно.

Мы с откровенным ахуем лицезрели столб роскошного синего пламени, уходящий куда-то аж в стратосферу.

–    Нихрена ж себе парни развлеклись… – пробормотала я.

–    А кто здесь жил? – спросил Даэ, задумчиво разглядывая призрачное в дневном свете сияние, выжигающее все в зоне действия, вплоть до воздуха. Это ж сколько энергии надо было туда влить! Ну или они работали на массовой смерти.

Я спешно поворошила информацию, копаясь в памяти, и ответила:

–    Род Болтонов. Свежеватели врагов, у них даже один Старк среди трофеев имеется… На гербе освежеванный человек. Завоеванные вассалы Старков, но я б таким вассалам…

–    Мерзость какая, – скривился теллар. – Передай ЭТО Эрис…

Я послушно скинула яркий емкий образ того, что вижу, с пояснением: «Похоже, Старка гарантированно избавили от проблем. Не знаю, как Болтоны должны были им нагадить, но теперь из нет».

 

Нам больше нечего было делать возле «пепелища». Какой смысл рассиживаться там, где никого уже нет? И мы сделали единственное, что сейчас было самым рациональным в нашей ситуации – вернулись в Зимний. Паря серебряных монет с лихвой хватило, чтобы оплатить постой на неопределенно-большой срок, кормежку и стирку. Пока не имело смысла удаляться от Старка, как единственной серьезной точки интереса здесь и фигуры канона. А еще с ним стоило поговорить. И мы планировали наведаться в рощу и по-тихому подождать его там.

 

 

• Эрис •

 

Мы оглянулись на оставшихся двух мужчин. Болтоны? Горят? Но Дредфорт же почти в трех неделях пути отсюда, четыреста пятьдесят километров примерно. Если аж сюда видно, значит, там какой-то пиздец. Даже ядерный взрыв на таком расстоянии был бы не виден уже. А с тем, что этот пиздец в каноне отсутствовал, значит, там отметился или Лис, или Сенх. Или оба сразу. Мы хотели пойти следом за Старком, посмотреть своими глазами. Но белобородый рыцарь нас остановил, и мы остались ждать возвращения лорда.

Нэд вернулся в свой кабинет растерянным и грузно рухнул в кресло, как-то даже с удивлением глянув на гостей, которые пока еще никуда не делись. Ну да… ведь он их не отпускал. По дороге Нэд успел услышать множество сумасшедших теорий от людей в замке. Начиная от того, что Болтоны перешли дорогу каким-то магам, или освежевали не самого безобидного мейстера, заканчивая появлением драконов.

–    Прошу прощения за прерванный разговор. Небывалое… явление. Проблема с вассалами. У вас нет информации, что послужило причиной?

Под размышление что там могло случиться я словила сообщение от Рыси: «Похоже Старка избавили от проблем». Ага, мы уже в курсе. О чем я и маякнула обратным сообщением. Посмотрев на растерянного Старка я задумалась и решила, что поделиться предположениями стоит. О чем и маякнула Тею.

–    Мы услышали, что горят Болтоны, – сказал Тей. – Если наши знания верны — это чуть меньше трех недель пути от Вас? Чтобы огонь был виден на таком расстоянии — это нерядовая ситуация даже для нашего мира. Что именно там случилось, мы можем только примерно угадать, вариантов множество. А Сенхас с Лисом могли и что-то авторское придумать.

Муж ненадолго задумался, а я продолжила.

–    Скорее всего, разведчики сообщат, что погиб весь род Болтонов. И в первую очередь — Рамси Болтон, бастард лорда. Причину можете спросить у них самих, но наше предположение, что Ваш род превентивно избавили от источника многих бед.

Нэд нервно постучал сжатыми пальцами по столу.

–    Мы старались прибегать к меньшим мерам для сдерживания вассалов, – сказал он. – А вскоре об этом узнает весь Север и Король Семи Королевств. Что мне говорить ему…

Прозвучало оно не вопросом, но риторическим размышлением.

–    Я думаю, что это будет не самый насущный вопрос, –- предположил Тей. – Конкретных фактов Вам, думаю, известно даже больше, но мы достаточно знаем эти очень колоритные личности, чтобы предположить масштабы.

Со сказанным Нэд был не согласен, но спорить не стал. Решил вернуться к первой теме разговора.

–    Вам что-нибудь от меня нужно? Каковы ваши планы на ближайшую неделю?

–    Если вы не против, мы бы хотели остаться. В благодарность за кров мы могли бы потренировать ваших бойцов. И поделиться какими-либо своими знаниями с Вами.

–    Если речь идет о магии, то люди здесь к ней не способны. И воспримут неправильно, – твердо ответил Старк, припоминая реакцию супруги, а также предосторожности мейстера.

–    Наши умения без магии вы могли оценить за прошлые пару дней во дворе, – ответил мой супруг. – А знания о магии — это то, о чем мы говорили, что можем поделиться лично с Вами. Дара к магии в Вас я не чувствую, но что-то подсказать или сделать, если это не противоречит законам чести и нашим принципам, мы бы могли.

Эддард долго и задумчиво смотрел в глаза обоим и… не думал. Планов у него никаких в голове не рождалось. Идей, куда применить магию — тоже. Он просто смотрел и пытался понять мотивацию двоих гостей и что их вообще может держать здесь с ним, кроме банального интереса и непонятной симпатии, которую к нему проявляли чужаки. А то, что это была именно симпатия, он не сомневался. Все выходило слишком просто. Кто он, в конце концов?! Всего-то Защитник Севера. Если эти чужаки подготовлены и знают его мир, то они должны знать и про других жителей. Про Ланистеров. Баратеонов. Мартеллов. Почему они не пошли все к ним? Вопрос рождался с трудом.

–    Почему вы готовы мне помогать? – наконец, спросил он.

–    Потому что Вы нам нравитесь. Лично Вы, – ответила уже я.

–    Но мы не знакомы, – категорично отрезал мужчина.

–    Наши знания про этот мир – книжные, – сказал Тей. – И мы осознаем, что они могут отличаться от реальности. Но на данный момент наши выводы про Вас, как личность, полностью подтвердили то, что нам было известно.

–    А что именно вам было известно? – слова про книжные знания Старк понял, как некие хроники.

Я задумалась как бы так лучше сформулировать.

–    Мы знаем, как история должна происходить изначально. Что получится даже с учетом тех событий, в которые уже вмешались — можно только предполагать. Даже с тем, что долетело до нас на данный момент — это я про исчезновение Болтонов.

–    Хорошо, – ответ дался тяжело, но вал других дел не отпускал. – В таком случае, я пока осведомлен на ближайшее время. И если у вас появится необходимость еще предупредить меня о чем-либо — обращайтесь к моим стражникам. Меня найдут, и мы поговорим вновь.

–    Благодарим за понимание, – мы поклонились лорду и, оставив его в кабинете с братом и вторым рыцарем, вернулись в свои покои.

И только вернувшись в покои до нас дошло, что мы так и не спросили позволения на сходить в богорощу. Хотя бы ради того, чтоб посмотреть.

 

 

• Намирэ •

 

В Богорощу мы пришли осторожным порталом, чтобы не засветиться перед стражей и не потревожить самого Старка. Здесь царили тишина и умиротворение. Шепот листвы настраивал на созерцательный лад и вкрадчиво обещал покой.

Интересно, кто или что такое здешние Старые боги? И боги ли это? Или чардрева порождают нечто вроде местной «Эйвы»?

Даэ нервничал. Внешне это никак не проявлялось, но ментал бурлил. Я его, пожалуй, впервые таким видела. Сейчас его смятение… Оно меня поражало. Супруг всегда, с самого первого дня нашего знакомства, казался уверенным в себе расчетливым разумным, всегда знающим свою личную выгоду и действующим во благо семьи. Но сейчас, в абсолютно новом для него мире и незнакомых условиях он, кажется, отчетливо осознал, как это мало – всего четыре года жизни. Всего три года учебы в академических условиях.

 Он много думал, и я чувствовала, с какой тяжестью шел на этот разговор, признаваться в своем невежестве.

Мы приближались осторожно, не нарушая тишины. Но в какой-то момент Даэ специально наступил на ветку.

–    Лорд Старк?

Эддард подорвался было вскочить, рука сжала рукоять меча, но не оголила его. Признав нас в лицо, мужчина немного расслабился.

–    Почему я не удивлен…

–    Вам рассказали, – прозвучало не вопросом. Помолчав немного и собравшись с духом, теллар добавил: – Я должен извиниться перед вами.

–    За что? – вставать с насиженных корней чардрева он пока не собирался

–    За допущенную ошибку и испуг вашей жены. И за заведомую ложь человеку, который дал нам приют.

–    Я не держу на вас зла, – Нэд отмахнулся, едва качнув свешенной с колена ладонью

С души супруга скатился один из лежавших там камней.

–    Я шел, ничего не зная о вашем мире. Совсем ничего, – все заготовленные слова разом растерялись. – Я умею держать в руках меч, но никогда никого не убивал, кроме дичи. У меня есть книжные знания и теории, но они бесполезны без практики. И я желал бы вам помочь, но не знаю, как именно мог бы пригодиться.

Я сдержала удивление, не дав ему проступить на лице. Да, супруг говорил правду – ему пока не доводилось лить кровь разумных, но подобная прямота… Нет, я понимала его мотив, его честность в уплату за прежнюю ложь. Но в одиночку вырезать гарнизон всего Винтерфелла он вполне мог. Просто зачем?

Эддард очень осторожно думал ответ.

–    В таком случае, возможно, вам стоит обратиться к вашим знакомым? Как я понял, у них нет проблем с убийствами. Если вы о помощи в бою, то я не стал бы смешивать в одном строю неподготовленных и непроверенных бойцов рядом со своей гвардией. Тем более что мы не планируем вести войн.

–    Смею предполагать, из-за вмешательства наших знакомых войны вас минуют, или, по крайней мере, пройдут с куда меньшими потерями, если случатся, — Даэ склонил голову. – Но я не только боец. Я вижу дальше ворона и летаю быстрее. Если вам потребуются очень зоркие глаза и очень быстрые крылья…

–    Тогда расскажите мне, как теперь выглядят окрестности замка Болтонов. И предложите свою версию, как мне оправдать случившееся.

–    Замка Болтонов больше не существует. Там сейчас горит столб синего пламени высотой… – парень задумался. – В общем, его края не видно. Полагаю, когда он угаснет, там останется гладкая ровная стеклянистая поверхность – сплавленный металл и камень. Исходя из ваших же слов про отсутствие здесь магии объяснения этому у вас не будет, если только Болтоны не «насолили мейстерам». Если Сэнхас или Лис убили их настолько открыто и настолько… радикально, значит, они могли стать очень серьезной угрозой, причем не только вам. Сэнхас никогда не применяет подобные методы просто так. Спросите его при встрече.

–    Кто такой Сэнхас? – спросил Эддард. Не просто так спросил, его взгляд был требователен.

–    Как много вам рассказали? И кто именно?

–    Разве это имеет значение?

Я тронула супруга за запястье, предупреждая, что рыжий может остаться недоволен оглаской привычного имени. Мы не знаем, чего и сколько было сказано, за исключением того разговора при нас, когда Сэнха гопнул Старка на лошадей, и подвести его не хотелось. Если Сэнха действовал настолько открыто, значит, Старк, скорее всего, о нем знает. Если ему обо всем рассказала Эрис, значит, только с подачи самого Старка и совершенно прямо. А это значит только одно – он в курсе от самого Сэнхаса, о чем прямо дал понять, иначе бы Эрис молчала. Насколько в курсе – другой вопрос. И если Сэнха не представлялся, у него на то есть свои резоны… Но он явно просветил Старка больше того разговора, чем мы слышали.

–    Рыжий парень, забравший у вас лошадей. Однако, если он не представился, у него на то есть причины. Мы его планов не знаем и подсказать ничего не можем.

–    Это я знаю. Он представлялся. Но Кто он?

Хороший вопрос… которым мы сами задаемся регулярно. И вот ЭТИМ вопросом он точно будет недоволен! А Старку знать такое просто откровенно рано. Только в случае длительной совместной работы.

–    Мы не можем сказать, кто он, мы этого не знаем. Для нас он просто друг, который учит и помогает.

«И пиздюлей выдает», – подумала я, но вслух не сказала. Ответ был честным. Мы действительно не знаем, кто такой Сэнхас, да он и сам не может или не хочет этого сказать и лишь молча улыбается в ответ. Слишком много жизней, слишком много видов, чтобы назваться каким-то конкретным существом. Слишком много навыков и знаний, чтобы определить какую-то одну профессию, занятие или склонность.

–    Что ж. Я понял вас.  Благодарю за информацию. Но думаю, вы понимаете, что я пообещал своей супруге, что вы покинете Винтерфелл. Если вы намерены вернуться и продолжить попадаться ей на глаза, то ваше возвращение должно быть оправдано.

–    Попадаться на глаза мы не будем и долго здесь не задержимся, разве что на пару дней в городе. У меня к вам единственная просьба, – склонила голову я.

Эддард вздернул бровь на слово «просьба», но, следуя экзотической для него игре, все же спросил:

–    Какая?

–    Разрешите попросить росток или семя у чардрева из вашей рощи.

Почему мне вдруг втемяшилась мысль, что чардрево можно посадить дома…

–    К сожалению, я не могу удовлетворить вашу просьбу, – ответил Старк. – Чардрево не дает семян. А росток вам могут дать только Старые боги.

Тут он заметил подбегающего из глубины рощи стражника и сам встал, чтобы пойти навстречу.

–    Мне надо идти.

–    Благодарим за беседу, лорд Старк. – мы попрощались и отступили в тень деревьев, чтобы не быть замеченными. Ни к чему.

Но, прислушавшись к тому, о чем докладывал парень, хлопая круглыми глазами, мы едва не впали в ступор.

Чего?! Дотракийцы??? Лорд Рассветных Гор???

Открыв портал, мы спешно ушли за стену замка, чтобы оказаться в набежавшей толпе зевак. Рожи сменили на совсем местные крокодильские. Пусть Леди Старк не беспокоится.