Поход по мирам: Тихий город на холмах

Ларри

 

Я сидел в крохотной кафешке при заправке, жевал бургер с кофе и думал. Погода стояла пасмурная, накрапывал мелкий дождик. Откуда-то из динамиков доносились ритмы «Hell Frozen Rain». Символично… На затертой пластиковой столешнице виднелись следы процарапанных кем-то надписей, но вглядываться и разбирать мне было лень. Да и само заведение не отличалось какими-то явными особенностями – светлые стены, светлый кафель пола, мягкие диваны с потертой «кожаной» обивкой красно-коричневого цвета, стандартные столики и неоновый свет. Я не бывал на американских заправках, но мне почему-то думалось, что все подобные забегаловки именно такие.

Кофе, кстати, был отвратительно пережарен.

Я вслушивался в мир. Пытался настроиться на него. На меня то и дело накатывала головная боль, неожиданно резкая и сильная, чего со мной почти никогда не бывало, а из тела в какой-то момент словно вынули все кости, далеко не сразу вставив обратно. Сердце непонятно с чего частило. Попыток подпитываться от меня мир не делал, вроде бы. Ощущения оттока энергии не было. Но что-то пробиралось в душу щекотливыми лапками и призывно нашептывало без слов, наглухо перекрыв все связи с родиной. Интересно, меня так кроет, потому что рядом прорыв Инферно?..

Я не чувствовал семью. Я был один. Впервые за очень долгое время мощное и практически постоянное фоновое присутствие супругов и детей, ощутимое даже если не было ментальной связи, пропало. Есть только я и то, что меня ждет впереди. Это даже к лучшему – я никого не подставлю, кроме себя, вся моя дурость ляжет только на мои плечи, но не затронет близких. И отвечать за ошибки здесь только мне, без малейших поблажек.

Эта простая данность невероятно успокаивала.

Может, в ней все дело? Может, я просто хочу самостоятельно проехаться мордой по отборному говну? А родные этому не мешают – в воспитательных целях… Я задолбался считать себя проблемой для них. Задолбался жить с постоянно натянутыми по надуманным и не очень причинам нервами и непроходящим чувством вины за старые ошибки.

После Сайлент Хилла это все точно начнет казаться полной херней. Ну и память нельзя сбрасывать со счетов. В голову который день долбилась одна сказанная кем-то фраза: «Ларри берега потерял…»

Кажется, я действительно жарил барбекю из сектантов. Или, что хуже, из братьев по оружию.

Настроение резко изменилось, я стал меланхолично спокоен и собран. В конце концов, я не человек, я кхаэль. А это довольно серьезные преимущества, которые я в предыдущем походе чуть более, чем полностью проебал, попросту… забыв о том, кто я есть и слишком очеловечившись в башке. А между тем, нас не так-то просто убить, по крайней мере – людям. Скелет более тяжелый, плотный и прочный, когти и зубы предназначены для того, чтобы быть самостоятельным оружием защиты и охоты, высокий иммунитет и устойчивость к перепадам температур, и достаточно быстрая регенерация повышают шансы выжить в сложной среде. Оттяпанные конечности, правда, не отрастают, и это минус, но зато нюх, слух и зрение остры, как и положено оборотню. Это не считая арсенала оборотных форм, лично у меня – от домашней мурки до полновесного тигра и мантикоры. Ну да, крылья — это уже личная блажь… Впрочем, к обороту прибегать я не собирался, сильно сомневаясь, что подобное здесь вообще сработает. А если сработает неадекватно, получится и того хуже, так что ну нафиг ставить такие эксперименты!

Допивая кофе, я невольно думал и о том, что подкинет мне город, хоть это было и опасно – думать о страхе. Но фраза «не думай о белой обезьяне с красной жопой» — наше все. И выходило, что осознанно всерьез боюсь я только двух вещей: ночевать, а точнее, спать в Сайлент Хилле и… получить по башке, а потом очухаться под ножом на алтаре у сектантов. В первом случае все дело в сонном параличе, который до сих пор иногда меня мучает с прошлой жизни; во что он может вылиться здесь, я понятия не имею. Ну а во втором все проще некуда…

Конечно, есть еще куча вещей, которые меня пугают, но часть из них можно отсеять, как для Сайлент Хилла неактуальные. Наверное. Город просто никак не сможет напугать и зацепить меня, например, призраками или трупами моих ребят: я слишком хорошо знаю, что все они дома, с ними все в порядке, и они ну никак не могут появиться на туманных улицах.

Интересно, кто из персонажей здесь воплотился? И в каком виде?

Местным до меня не было дела. Только раз хозяин забегаловки поинтересовался, куда это меня несет с одним рюкзаком. Я, вынырнув из мыслей и секунду непонимающе поморгав, ответил, что путешествую автостопом по «индейским местам» и хочу посмотреть на озеро Толука. Мол, писатель я. Мужик посмотрел на меня как на конченного придурка, но промолчал. Видать решил, что я сам отсюда уберусь, когда не дождусь попутки. Или подумал, что писаки все ебанутые – я особо не вслушивался в его мысли, ни к чему. Так что я спокойно слушал музыку, ждал и пытался хотя бы приблизительно прикинуть, что делать. В этот раз даже карты с собой не было! Присутствовала она исключительно в играх, а тем, что удалось нарыть в Сети, пользоваться оказалось решительно невозможно.

Ну и ладно. Я же не настолько географический кретин, чтобы потерять ориентацию в городе, где много приметных зданий и сохранились таблички с номерами домов и нахваниями улиц!

Время шло. От нечего делать, я действительно взялся за блокнот, ручку и словесные зарисовки, пеемежаемые почеркушками на полях. Правда, если бы хоть кто-нибудь заглянул мне через плечо, ему пришлось бы сильно удиваться. Английским, да и вообще буквами латинского алфавита на страничках и не пахло.

Женский голос и электронные ритмы в радиоприемнике сменились приятной баюкающей, немного дергающей за душу музыкой. Неяркий дневной свет ложился на желтоватую страничку, исписанную ярко-фиолетовыми чернилами, а я ловил ностальгию по неспешному до медитативности рукописному труду, когда подолгу обдумываешь каждую фразу, граня текст, как самоцвет, чтобы не пришлось потом все зачеркивать и переписывать заново, расточительно тратя листы, которых и так немного. Казалось, будто весь мир покрыт туманом, как одеялом, и дремлет в ожидании. Я честно попытался отыскать в обозримой округе хоть какое-то указание на дату, но попалась только одна — тридцатое апреля. Без года. Чьи-то пальчики все так же теребили за сердце, ласково призывая забыться и отдаться чужой воле. Чьей?..

 

 

Шон

 

Вывалился я из толкана с мордой, полной страданий и печали, весь взъерошенный и мятый. Двое мужиков, отливавших в писсуары, проводили меня сочувственными взглядами, пока я в рукомойке тщательно мыл руки под бурчание желудка. Мне было плохо вполне неиллюзорно, и я не могу понять, херли меня так накрыло перед отправкой.

По какой-то причине резко накатила тошнота и слабость. Причина пока непонятна, как непонятно, с какого бодуна у меня резко и сильно разболелась голова до полноценной мигрени. Но эти мелкие недомогания никак не влияли на дальнейшие планы окопаться в кафешке и радостно… ничего не делать до прибытия Шерил и кого-то из ее приемных родителей.

Я не собираюсь никуда спешить, я не буду пытаться прорваться в город и не хочу плясать у сакральной таблички с названием города страстное танго, чтобы меня пустили в планы. Нахер. Проеду с канонными дамами, заодно посмотрю на них. А там уже буду решать, с ними тусить или отправиться в самостоятельное плавание.

Хотя, кому я вру…

Бросить двух женщин в инфернальном плане не позволит мне совесть. Тем более в том, которое там развилось.

Пока занимался пиздостраданиями по больной голове, успел умыться и привести себя хоть немного в порядок. Заодно еще раз приценился к собственному внешнему виду, потому как давно не менялся в такого рода существо, и визуальные накладки мне не нужны.

Любой мимокрокодил увидит во мне молодого пацана, на необделенную интеллектом рожу лет шестнадцати и восемнадцати — по водительским правам. Они у меня есть, они даже настоящие: вбил как один из базисов реальности, а все остальное, что должно быть для существования этих легальных документов реальность достроит сама по заданным параметрам без моего участия.

Покосился в зеркало на свою рожу. Из зеркала на меня мрачно посмотрел смазливый пацан с мордой-сердечком, островатым подбородком, капризно изогнутыми четко очерченными губами, по-девчачьи яркими и чуть пухловатыми. Серые раскосые глаза, опушенные мокрыми длинными ресницами, мрачны как писания про Судный День. Нос прямой и тонкий, светлые брови вразлет. Перечеши по-другому, и не поймешь, перед тобой пацан или, все же, девка. Притом, смазливая…

И я в таком виде собрался в этот аттракцион с грудастыми девочками в спецформе и миниюбочках, мужиками в противогазах и активным декором на стенах… Во все свои боевые метр семьдесят два с учетом высокого трактора на ботах, без оружия и серьезной снаряги… Ну хоть фигура у меня пацанячья – плечи широкие, да и мышца развитая. Всё же, мой биологический вид по статуре ближе к самцам, чем к самочкам.

Но всё равно… Конфетка, блин… в черной кожаной косухе-непрокусайке с шипастыми заклепками на рукавах и плечах, военном жилете с кучей кармашек, прикрывающей черную же футболку-гандонку, в черных джинсах, подпоясанных широким ремнем, тоже в заклепках. Нормальный вид. Особенно, когда доукомплектуюсь своим байком. Тогда видуха будет гармоничной.

М-да…

Мрачно улыбнувшись сам себе, я выкинул из головы лишние пиздострадания. Голова начала успокаиваться, непонятная мигрень отступала, и я быстро приходил в норму не только по настроению, но и в голове. А как мигрень окончательно прошла, то и маяться я перестал по всему вокруг, включая мою внешность. Её выбор был сделан не из желания наебать визуалом всех вокруг, а из практичных соображений по холодной логике.

Промыв еще раз руки и умывшись в холодной воде, прогреб ершистые светлые волосы, торчащие во все стороны, чуть пригладил, достал из внутреннего кармана жилета обруч-спиральку, нацепил на голову, приводя свой мокрый шухер в приемлемое состояние.

–   Мужики, тут есть где пожрать в дорогу купить? – мрачно спросил я, глядя в зеркало. Не глазеть же им под руку, а…

Рослый усатый дядька лет под пятьдесят как раз закончил свои важные дела и пристроился к соседнему рукомойнику. Тщательно мыля мозолистые руки-лопаты, он оценивающе осмотрел меня, хмыкнул в усы и низким прокуренным баском выдал:

–   Магазин при заправке есть. За кафе.

–   А… Понял, спасибо.

Выключив воду, я вытащил из кармана жилетки небольшое вафельное полотенчико с явно видимым логотипом какого-то дешманского мотельчика, вытер морду и руки. Вновь глянул в зеркало и потопал на выход в то самое кафе, в толкане которого врезан портал домой.

Во будет хохма, если кто-то таки провернет нужную последовательность и ввалится в портальный зал…

Хмыкнув своим мыслям, я выскользнул в коридор и направился к небольшим диванчикам, заметив возвышающуюся макушку Ларри. А он меня даж не заметил и не посмотрел на меня. Или заметил, но сделал вид, что мы незнакомы.

Ну и ладно.

 

Устроился я за столиком на тощеньком, но удобном красном диванчике вполне монументально, кинул рядом свой здоровенный рюкзак, приветливо улыбнулся молодой девчонке-официантке с чуть округлой мордахой, явно уже уставшей от всего вокруг и видевшей весь возможный контингент, который может катать по трассе. Видать, я тоже не особо выделялся, потому как ко мне подошли с дежурной приклеенной бледной улыбкой и спросили, чего я желаю. Я желал компота. Много. Несладкого. И жрать. На ее, красавицы, усмотрение блюдо дня. И выпечки какой-то. Честно сказал, что тут планирую торчать день и почти всю ночь, чтобы выдвинуться с рассветом, так что с ней увижусь и за обедом, и за ужином, и за завтраком. И вообще, я тут остановился передохнуть перед новым переездом.

Небольшой комплимент, теплая улыбка и отсутствие каких-либо поползновений, хамства или грубости сделало свое дело: девчонка улыбнулась и чуть расслабилась, перестав ожидать от борзого малолетки проблем.

Вот и чудно!

А пока для меня готовили заказ, я удобнее стек по спинке диванчика и… попросту балдел, нихера не делая. Не паря себе мозги, не думая про Сайлент Хилл, не строя никаких планов. Я просто сидел и тащился от окружающего и какой-то странной ностальгии, которая мне, обычно, не свойственна.

Увидев усача в красной клетчатой рубашке, приветливо помахал ему рукой, тот улыбнулся добродушно в ответ и кивнул, направляясь к стойке, где заказал кофе и направился ко мне за столик, потому как я всеми доступными жестами показал, что не против потрепаться и вообще познакомиться.

Дальнобойщики, а этот тип оказался именно им, всегда горазды попиздеть.

–   Ты куда такой направляешься? – спросил дядька, представившийся как Донни Делино, монументально устраиваясь напротив и ставя довольно немаленькую кружку кофе.

Резонный вопрос малолетке, пусть и весьма борзого вида.

–   Тут, если карта мне сурово не брешет, озеро есть. – охотно ответил я. – С несколькими городками по кругу. Часть заброшена, часть жилая. В заброшенных никого нет и можно безопасно встать на недельку в каком-то здании.

Скрывать, что я направляюсь в Сайлент Хилл, я даже не собирался.

–   Зачем тебе? – тут же удивленно, но без какого-то напряга переспросил Донни.

Вместо ответа я полез в рюкзак, достал уже несколько потрепанный альбом и протянул мужику. Тот с удивлением взял, открыл, всмотрелся в рисунки пейзажей городков, потом, улыбнулся, хмыкнул и с интересом принялся листать альбом. Рисунки были вполне настоящие, сделанные по фоткам за время, которое отводилось на подготовку к походу. И альбом был вполне естественно затасканный. Я честно все это нарисовал.

–   У меня есть время перед поступлением в колледж. – я пожал плечами, с интересом глазея на выразительную усатую рожу. – Решил провести его в поездках по стране. Хочу поглазеть на другие города, познакомиться с людьми, порисовать для себя. А то потом встряну в учебу и все, на три года никаких мне поездок. Так будет что вспомнить. Дорогу, новые места, знакомства, а не просто проваляться всё время прокладкой между приставкой и телеком.

Мужик такой подход очень даже одобрил: по роже было видно. Как раз подошла девчонка-официантка, если не ошибаюсь — дочка хозяина, заглянула в альбом, посмотрела на меня с изумлением, но ощутимо потеплела. Еще на какой-то сильный градус, потому как рисующих пацанов она еще не встречала.

Перед моим носом поставили тарелку с жареным картофаном и бифштексами, зеленью и яичницей, и я радостно принялся за еду, не забыв сердечно поблагодарить сию особу. Мне не сложно, человеку приятно.

За едой разговор как-то сошел на нет, но потом я снова разговорил Донни и мужик радостно начал травить мне байки, рассказывая забавные истории из своей практики дальнобойщика. Еще и рассказывал, в какие места мне стоит заехать, потому как там красиво.

За этим разговором прошла моя трапеза, а потом мужик законно спросил, на чем я приехал. И я пошел показывать ему свой байк. Пропыленный, но в меру чистенький и новенький двухколесный монстр, удобный в дороге, послушный и, что самое классное, ремонтопридатный на трассе. Мужик со знанием дела осмотрел машинку, довольно крякнул и… предложил меня подвести, если я захочу, хотя предупредил, что отправится только к вечеру. Я сказал, что подумаю, взял другой блокнотик для зарисовок людей, пачку карандашей и мы вернулись в кафешку.

Я вообще никуда не спешу. Я жду ту самую тачку с Шерил и кем-то из ее родителей. А пока можно посидеть в теплой сухой кафешке, попить чаю в ожидании, пока мне сварят мой компот. Вот что хорошее отношение и деньги делают! Мне даже согласились сварить слабый морс из ягод, которые шли к вафлям. Так что я устроился на диванчике и лениво рисовал народ, кафешку и окружение. Даже нарисовал портрет девчонки-официантки и подарил ей рисунок, за что меня умыли смущением, благодарностью и какой-то странной радостью, словно для нее это был какой-то особый подарок. Ее портрет. Красивый. Я постарался. Мне не сложно, человеку приятно. Почему б и нет?

 

Ларри

 

Ну вот и кофе закончился…

Я с сожалением глянул в пустой бумажный стакан, понимая, что организм как-то не заметил еды. Подняв глаза, увидел Шона. Умеет же он везде устраиваться с полным комфортом! Уже обжил диванчик и даже более того, свел знакомство с каким-то мужиком.

Стоп, а это не Трэвис Грейди часом? Вроде похож… Хотя, с воплощенными реальностями никогда нельзя быть абсолютно уверенным в том, что живой обитатель мира будет похож на свой прототип-персонаж, особенно, если это не главный герой с четко зафиксированной внешностью.

Я заколебался, привлекать ли внимание или нет. За «своего парня» ведь точно не сойду.

Желудок отчетливо буркнул, давая понять, что одного бургера ему явно мало, и он этот суррогат нормальной еды не оценил. Я полез в бумажник пересчитать выданную Шоном местную наличность, и натурально охренел.

Там обнаружились ключи от машины, даже со впаянной в брелок картинкой, чтоб я, дебил, точно не ошибся.

Ну Шон, ну дает…

Но я проглотил все возмущенно-печальные мысли. Откуда ему знать, что я с тачками совмещаюсь, как некоторые с кулинарией, то есть, от слова никак. Я умею управлять лошадью, ну или околомагическим флаером, что, мягко говоря, несколько не то. А все попытки сесть за руль обычной тачки заканчивались… сбором всего что только можно на дороге. Я совершенно не чувствую машину, да и нужды особой не было учиться водить. В жизни бы не подумал, что встану перед необходимостью сесть за руль земной машины!

Короче, ситуация складывалась аховая. Нет, я могу вспомнить свои куцые навыки и попытаться, но как далеко я уеду?

Какое-то время я тупил, глядя на брелок и лихорадочно соображал, как выкрутиться, но вариантов в голову не приходило. При попытке стопорнуть кого-то с просьбой подбросить до Сайлент Хилла меня, скорее всего, пошлют – туда в здравом уме никто не ездит.

Ладно, все когда-то бывает впервые. Про автостоп я, конечно, зря ляпнул. Вернее, зря не спросил подробнее про стартовый набор. Ну да ладно, выкручусь. Хозяину кафешки на меня явно плевать, если он какие-то странности и нестыковки заметит, максимум решит, что я псих. Не впервой ловить о себе подобное мнение.

Пересчитав деньги, я обратился к милой девушке-официантке с просьбой повторить завтрак, только в более приличном объеме. Шон за это время уже успел наговорить ей комплиментов, и улыбалась она вполне живо и искренне. Я старался не портить ей настроение мрачной задумчивой рожей и, в свою очередь, общался доброжелательно. Наверняка она мало что хорошего видит в жизни, тем более – на этой работе. Но перебарщивать и вести себя подобно Шону я не стал – это будет выглядеть уже откровенно странно и только больше насторожит девушку.

Пока готовилась моя картошка с котлетами, я не поленился выйти из кафешки под накрапывающий дождь, следя за манерами и походкой, и глянуть на свою машину.

Мою. Машину.

Охренеть.

Но интересовал меня не сам факт ее наличия, а коробка передач. И – о чудо! Сэнха не стал издеваться, грузовичок оказался автоматом, да еще и стоял с краю парковки мордой на шоссе. Значит, шансы доехать до города худо-бедно, но есть, особенно если трасса пустая. А она гарантированно будет почти пустой.

С этими мыслями, светя довольной рожей, я вернулся обратно к своему рюкзаку, намереваясь пожрать и выдвигаться. Не хочу со слабыми навыками пытаться ехать по темноте.

Времени, однако, в запасе было еще много, и я, с удовольствием принюхиваясь к запаху готовящейся еды, вновь погрузился в свое занятие, привычно перебирая в уме слова и фразы, чтобы поймать тот единственно-правильный ритм, которым только и может звучать описание ненастного дня на окраине цивилизации под музыку Акиры Ямаоки.

Сохраню впечатления на память.

Картоху я дочке хозяина честно нахваливал. Она получилась как раз такая, какую я люблю, прожаристая до сухариков, не сильно соленая, да еще с чесночным ароматом – мне с монстрами не целоваться. Я не спеша ел, слушал уютный треп за соседним столиком и уже ни о чем не думал. Кто спросит – я вообще писатель-фантаст, ищущий места и сюжеты для новой книги…

Но вот что-то толкнуло – пора, если я хочу успеть до темноты. Время подкатывало к двенадцати. Ну да мне спешить некуда, я и не буду, не в гонки играем. Я еще действительно на озеро посмотрю, на местности сориентируюсь. Бак полный, так что…

Потупив еще немного, я расплатился, оставил девушке щедрые чаевые и вышел к стоянке. Дождь ненадолго прекратился и попыталось проглянуть бледное солнце, заблестели лужи на асфальте. Возле машин пара водил горячо о чем-то спорили.

–   Слышь, Гарри, а я тебе говорю, что не поеду туда. Выхлопа никакого, только время зря потеряем и на бабло влетим!

–   Да брось, в накладе не останешься. Че ты уперся, дело на одну ходку туда-обратно!

–   Мужики, – прервал я спор, привлекая внимание обоих прокуренных работяг. – Как проехать к озеру?

Меня смерили оценивающими взглядами.

–   А те зачем? Туда не ездит никто.

–   Да ладно? Такие места красивые на фотках.

–   За красоту пожрать не купишь, – хохотнул второй. – С тех пор, как там уголь загорелся, делать там нечего.

–   Ну, я писатель, антуражи ищу для книжки. А там, говорят, индейцы жили, атмосфера, все дела.

Меня снова осмотрели с ног до головы, кажется, переоценивая. Ну да, блаженный писака не от мира сего, что с него взять…

–   Ишь ты! Нас в книжку запиши, – хмыкнул первый, зажав в зубах сигарету и смачно прикуривая. – Короче, свернешь вот по этой трассе, она одна в ту сторону, и до моста, а там проедешь через старый городишко, и дорога выведет на южную сторону озера. Там, вроде, тож городок есть, но живет там кто или нет – понятия не имею.

–   Ток учти, там, поговаривают, люди пропадают, – предостерег второй.

–   Учту, – я кивнул. – Спасибо, мужики.

–   Бывай!

Я уже уходил к своему пикапу, когда меня окликнули:

–   Звать-то как?

–   Ларри!

Я махнул рукой и хлопнул дверцей машины. Кинул рюкзак на соседнее сидение, откинулся на спинку, привыкая к новой для себя ситуации. Все бывает в первый раз. Я повернул ключ в замке зажигания.

Лучше б это была лошадь, чесслово!

Зарокотал двигатель. Машина тронулась, я аккуратно выкатился с парковки и только после этого дал газу.

Спешить и подвергать себя лишнему риску на дороге я не хочу и не буду. Хотя, чувство все-таки было пиздец странное!

Хорошо, что трасса прямая и пустая.

Наверное, провожали меня очень странными взглядами, потому что выкатывался оттуда я вовсе не так, как полагалось бы нормальному опытному водителю. Зуб даю, что мужики задавались вопросом, какого хера новичок, едва-едва севший за руль, поперся один в такую нехорошую мутную глушь?

Но лично мне на их вопросы было глубоко плевать. Мысли занимал исключительно пикап, негромко рокотавший мотором. Я осторожно катился по мокрой дороге, не обращая внимания на пейзажи, и думал…

Да ни о чем я не думал!

Прямая трасса наконец привела машину к развилке. В вечернем свете мирно горели уличные фонари. В воздухе отчетливо запахло влагой близкого озера. А запетлявшая вскоре после моста дорога привела пикап к старенькой и потертой надписи. «Добро пожаловать в Тихий Холм».  Но тишина заброшенной улицы разбавлялась ненавязчивой музычкой по радио. Чистой, без хрипов, как при идеальном вещании. Первые заброшенные дома вскоре показались из-за поворота. Просто рай для любителей одиноких путешествий и старины. Тишина. Благодать. Чистое небо и никакого тумана.

Я затормозил, как учили, аккуратно съехав в парковочный карман возле первых зданий, заглушил мотор и только тогда разжал взмокшие, сведенные на руле пальцы.

Ебать… Я добрался. Самостоятельно и без приключений, надо же! Но только сейчас понял, что всю дорогу не менял положения, и мне свело все мышцы. Даже живот тянуло. Откинувшись на спинку водительского кресла, какое-то время я просто дышал, успокаивая нервы, потом потянулся за рюкзаком, достал бутылку с водой, глотнул, плеснул немного на лицо.

Надолго я запомню эту поездочку!

Машина тащилась по трассе со скоростью, близкой к черепашьей, и только иногда на совсем прямых участках я позволял себе прибавить газу. Мыслей не было никаких, лишь машина и дорога, изредка проглядывающее сквозь тучи солнце и музыка по радио.

«Highway to Hell», «Waiting For You»…

Интересно, это реальность специально подкидывает? Или у меня излишне разыгралось воображение?

Темнеет… Далековато все-таки пришлось ехать. Отдышавшись и хлопнув дверцей машины, я шагнул на потрескавшийся асфальт. Вспомнил, что у меня нет никаких ориентиров, мазнул ладонью по боковому стеклу, сбрасывая метку. И заодно оставил такую же на ближайшем фонарном столбе. А вот насчет ключей задумался. С одной стороны, кому они тут нафиг нужны, монстрам, что ли? При себе я рискую их потерять в драке. С другой, народ тут есть, мало ли, кто-то решит отсюда драпнуть на ничейной машине с оставленными в бардачке ключами?

Обойдутся. А еще не стоит исключать полицию.

Подумав, я опустил ключи в пространственный карман, дав себе зарок лезть туда строго за ними, чтобы не нарушать правила. К моему удивлению, магия сработала.

В общем, заперев машину, я остался один на один с городом. Ну здравствуй, Тихий Холм…

 

Это был обычный заброшенный городишко, каких, наверное, десятки по всей Америке. Многие здания сохранились, кажется, еще с девятнадцатого века, темные, обшарпанные и унылые, они глядели на мир подслеповатыми мутными стеклами. По всему было видно, что люди давно ушли отсюда. Фонари не горели. Не было видно животных. Не нарушал тишину шум моторов. Не работала бытовая техника, создающая вроде бы неслышимый ухом, но вполне ощутимый гул. Тишина стояла идеальная, и даже пение радиоприемника ее не нарушало.

Тихий Холм не раскрыл мне свои кровавые объятия. Словно бы иронично спрашивал, что я буду делать дальше.

Ожидаемо. Почему-то я даже не сомневался, что с первого раза ничего не получится. Нельзя просто так войти в инфернальный город, если ты приперся залетным любопытствующим туристом. Тебя резонно спросят, нафига?

Или все дело в состоянии сознания? Каждый герой так или иначе был либо помрачен, либо банально отрубался перед тем, как провалиться в Инферно, либо сам по себе накрепко связан с городом. Но не биться же мне башкой о фонарный столб с разбегу?

Представив себе эту тупую картину, я поржал и побрел по улице, вдоль магазинчиков, закусочных и мотелей с потрепанными, облупленными вывесками. Радио то отдалялось, то начинало звучать вновь – ни новостей, ни рекламы, лишь разная ненавязчивая музыка. Я расслабился, успокоился и просто шел вдоль улиц, иногда забредая в открытые здания, где словно застыла чья-то брошенная в один момент жизнь. На полках магазинов еще лежали товары, покрытые пылью и выцветшие. Где-то попадались брошенные вещи, газеты семидесятых годов. Иногда казалось, что я слышу голоса, чьи-то разговоры и смех. Но разобрать слова невозможно, они сливались в невнятный гул, стоило лишь обратить на них чуть более пристальное внимание. И чем дальше я шел, тем больше накрывало странной меланхолией, ностальгией и сожалением о потерянном. Будто это моя жизнь когда-то бесцельно и впустую утекла сквозь пальцы в этом всеми забытом городке.

Кто я? Кто я на самом деле?..

Темнело, вечерняя синева сменилась прозрачной для моих глаз темнотой, разбавленной только лунным светом. Я четко видел каждую деталь и даже не заметил смены времени суток. Машинально отмечал в памяти маршрут, сохраняя направление на метки. Мельком проскочила мысль, что я, дурак, забыл заглянуть в магазинчик при кафе. Дурацкая привычка подолгу обходиться без пищи в родном любимом мире на очень высокоэнергетической жратве… Моя Хэйва отвечает мне взаимностью и подкармливает.

Ничего, запас бутеров и мяса из дома в рюкзаке есть, потом скатаюсь, если не встряну. А встряну, так что-нибудь придумаю. Интересно, чем питаются влипшие в Инферно сектанты? А еще тут где-то ближе к лесу сиротский приют есть, кажется…

 

Я потерял счет времени, поддавшись атмосфере города, и когда присел на скамейку в каком-то сквере, луна стояла высоко. Ощущение одиночества стало абсолютным. Казалось, что во всей реальности нет вообще никого кроме меня.

Магия, мистика или иллюзия разума, подспудно ждущего от Тихого Холма чего-то этакого в духе Фрейда, Юнга и историй про призраков? Мне кажется, что я говорю с городом, или он действительно каким-то образом говорит со мной?

Время шло, луна медленно ползла по небу, а мысли тупо ползали по кругу, и при этом ничего не менялось. Вскоре я вообще перестал думать о том, где нахожусь. Какой смысл пережевывать одно и то же и греть себе голову? Все пойдет, как пойдет.

Я встряхнулся, отбрасывая прочь все, что изначально меня сюда привело, все мысли, планы и попытки достучаться до города, представив, что он может мне дать. Я это я. Существо, за несколько жизней привыкшее, что ответственность за него несут другие и, в некотором роде, отученное выбирать. Сознающее необходимость перемен, но привыкшее к стабильности. Необходимость выбора действий и решений вгоняет меня в ступор, а необходимость выхода из зоны комфорта пугает до дрожи.

Как и необходимость приносить жертвы.

И выходит, я пришел в Тихий Холм… За помощью. За целительным пинком тяжелого сапога, соплями, кровью и дерьмом, смертью, пытками и чем угодно, лишь бы перестать бояться… ответственности. И не важно, как я выгляжу и какое имя ношу.

Помоги мне, тихий город?

Я встал и побрел, не глядя, вглубь молчаливых улиц, оставляя себя полностью на волю этого места. Темнота, тишина и пустые улицы. Нигде никакого движения, смолкла даже музыка. Потухшие фонари по обочинам. В какой-то момент я устал, задолбался и забрел в холл какого-то мотеля. К себе манил кожаный диван с продранной кое-где обивкой. Я плюхнулся в уютную пыльную глубину и закрыл глаза, понимая, что начинаю уплывать – сказалась и сложная для меня поездка, и то, что я по факту не спал больше суток. Даже мысли не возникло о том, что спать в этом городе опасно – ночь по моим ощущениям перевалила далеко за середину, и я хотел только одного. Так что даже не заметил, как провалился в сон.

 

 

Шон

 

Время стремительно приближалось к вечеру. Включилось автоматическое освещение в городе где-то там за нами, зажглись фонарные столбы над автозаправкой, а мелкий противный дождик, зачастивший в середине дня, закончился, оставив мокрую дорогу и мелкие лужи на асфальте. Я глазел в накатывающую ночь, жевал картофан-фри с беконом и вкуснейшими котлетками-бифштексами и ждал.

Весь день я посвятил общению с людьми и рисункам. Я словно пропечатывал себя и свое влияние в этой реальности. Она же моя. Я ее создал, я воплотил и теперь я встраиваюсь в нее как один из местных обитателей. Коренной обитатель…

Иронично усмехнувшись своим мыслям, я полюбовался новым акварельным наброском, показывающим мне рослого крепкого байкера, флиртующего с уставшей дочкой хозяина заправки, перевернул страничку в скетчбуке и вновь взялся за карандаш.

Каждая картинка, которая выходила из-под моей руки, оживляла тех, кого я видел и рисовал, позволяла им окрепнуть, врасти в мир, расширяя его и обогащая. Я формировал личности, вкладывая свое их видение в развивающийся зыбкий мир, раскидывало тончайшие ниточки воздействия.

Я не зря взял время прихода — раннее утро. Оно дало мне возможность оживить мир полноценно без моего влияния. Это бесценное время уже сформировало озеро Толука и городки вокруг него. Тот же Шепердс Глен уже проявился: в него поехала продуктовая фура, везущая продукты в местные магазины. Да-да, тот самый мужик в красной клетчатой рубашке, Донни, совершал плановый рейс в небольшой городок, размерами соответствующий самому Сайлент Хиллу, раз на неделю отвозя груз по контракту от промсклада. А что? Для свободного дальнобойщика сделать раз в неделю рейс в эту дыру за неплохие деньги несложно, даром что дорога грунтовая и место там странное. Но что ему? Привез, отцепил прицеп и укатил налегке с документами о разгрузке, не задерживаясь больше чем на пару часов. Я пожелал ему удачи в дороге и подарил рисунок: он сам на фоне своей фуры, улыбается во все лицо, сытый и довольный жизнью. Донни растащился, так и не поняв суть подарка-оберега.

Сейчас, глядя, как отчаливает в накатывающей темноте массивная фура, готовая только-только свернуть по трассе к оптовому складу на погрузку, чтобы на рассвете прибыть в тот самый городок на разгрузку, я улыбался, чувствуя еще одну ниточку связи в этой реальности. Мужик ведь считает меня хорошим парнем и будет искренне рад увидеть снова.

Хорошо.

Я терпеливо ждал, уже успев затариться в магазине и запаковав все выбранное добро в объемные переметные сумки на моем байке: вода, консервы, крупа, твердые спагетти как самые компактные, шоколадки в плитках, галеты, затяжные печеньки и леденцы. Этого мне на неделю с лихвой хватит: там только консервов целая сумка. Ну или подкормить кого-то, если на то будет желание. Так что сейчас я ждал, жрал, пил вкусный морс-компот и снова ждал. Даже вздремнуть смог.

 

Но вот мое ожидание, наконец-то, подошло к концу: к автозаправке приехала характерная семейная пятидверная серебристая машина, разом закрывая у меня вопросы, кто из родителей за рулем.

Роуз.

Это – самый лучший вариант, потому как игровой мужик – паскуда еще та и его спасать я б не стал, предпочтя бегать там в одиночку.

Дожевав еду, я быстро закончил рисунок и пошел, позевывая, к стойке, за которой снова крутилась та самая девчонка. Саманта мне тепло улыбнулась, хоть была весьма сонная: время на дворе было около трех утра, было темно как ночью, но вскоре начнет светать.

–   Слуш, Саманта, скоро светать начнет. Пора мне ехать. – я смачно зевнул, прогреб взъерошенные волосы. – Сделай еще мне картошки с собой, ладно?

Саманта тепло улыбнулась, покивала, я отполз обратно за свой обсижено-обспатый диванчик под ее громкий голос: «Еще порцию картошки!» и принялся паковать объемный рюкзак.

Утрамбовав альбомчики и художественное добро, я с педантичностью упаковочной крысы складывал плотно и компактно свои вещи, намереваясь засунуть туда еще что-то полезное. Например, воду. С ней в городе должны быть серьезные проблемы. И если у меня закончится питьевая вода, придется каким-то образом собирать влагу там. Или очищать воду из озера, если к нему будет доступ.

Собрав барахло, я лениво наблюдал, как в зал вошла уставшая молодая женщина с короткой стрижкой и полными тревоги глазами. Роуз. В кафе на удивление было много народу: люди собирались к утреннему выезду на трассу, а эта заправка — последнее место, где можно пожрать на ближайшие миль семьдесят. Как мне сказали, это время, с двух до восьми самое оживленное. Народ еще перекантовывается, завтракает, кто-то и обедает так рано, а потом, когда уже светло, большинство просто едет мимо. Днем тут куда тише, чем ночью.

Пока она ходила, спрашивала Саманту о Сайлент Хилл, я получил свой картофан от Терри — единственного повара, забрал бутыли со свежим компотом и чаем, тепло попрощался с мужиком, утрамбовал питье и еду в рюкзак и потопал было на выход. Но, услышав краем уха слова о заблокированной карте, заинтересованно подошел к кассе.

–   Проблемы? – тихо полюбопытствовал я, закидывая тяжелый рюкзак за спину.

–   Кредитка заблокирована. – досадливо и растерянно произнесла Роуз, роясь в кошельке в поисках какой-то мелочи и налички.

По унылой мордахе Саманты я понял, что ситуация ей не нравится и на бабло она уже почти не рассчитывает. А на топливо у Роуз явно денег не хватает, вон как закаменело лицо и ноздри негодующе раздуваются.

–   Всякое в дороге бывает, – философски произнес я, протягивая Саманте сотыгу. – Как-то некрасиво не помочь молодой уставшей женщине с ребенком в машине. Не оставлять же вас без топлива на хайвее.

Роуз растерянно заморгала, явно не ожидая помощи со стороны, сердечно, хоть и дико неловко, со стыдом от ситуации в голосе, поблагодарила за помощь. Саманта укоризненно стрельнула на меня глазами, но все равно оценила проявленное мною благородство. Пусть и меркантильное.

–   Будьте осторожнее. – искренне пожелал я удачи молодой матери, достал из кармана шоколадку и протянул ей. – Это вашей дочке.

Роуз сперва напряглась, но, глянув за окно, увидела глазеющею через окно машины дочь и… подходящую полицейскую.

–   Спасибо!

И она быстро выбежала из кафешки, доставая телефон.

–   Не за что. – я улыбнулся.

 

Попрощавшись с персоналом гостеприимной кафешки и пообещав заехать на обратном пути от озера Толука, чтобы они за меня не переживали, и пошел собираться в дорогу. Самое время.

Я не был уверен, что город вообще меня пропустит во второй план, а не оставит кукарекать в руинах в обычном мире, но я четко знаю, что переносит он народ оптом, не делая поштучно выборку в группе. Потому и мужик не попал к жене: он был вместе с копом, который снял Алессу с той жаровни. Город не трогал копа, не тронул и мужика. А я хочу попасть в город. Для этого надо пройти по таймингам, въехать со всей группой действующих лиц, ведь Сибил Беннет, та самая полицейская, которая сейчас с подозрением общается с Роуз, вкатит в город на ее хвосте. Она не нужна городу сама по себе, иначе ее прибрали бы, когда она искала того пропавшего пацаненка. Но… нет, город ее не забрал. А вот сейчас — заберет.

Ладно.

Попробуем этот вариант. Прокачу между Роуз и Сибил. Или придумаю что-то еще.

Включив радио, прикрученное к рулю, я нацепил на башку шлем и неспешно завел байк, наслаждаясь утробным рокотом мощной машины. Тем временем серебристая машина отъехала, а Сибил с подозрением в глазах записала номер и пошла в кафе получать информацию: она приехала позже, когда Роуз уже заправлялась. Я не стал ждать, когда она скроется в здание, а просто плавно тронулся и покатил мимо нее вслед уехавшей машине, еще больше подогревая паранойю и подозрительность.

Сибил точно поедет за нами. Однозначно!

 

Катить за серебристой машиной было несложно: я довольно быстро ее нагнал, но не приближался слишком явно, удерживая дистанцию и радостно подпевая в такт музычке с радио. Ехать было еще долго, небо только-только начало светлеть, даже звезды еще были видны. До развилки к озеру было километров тридцать, а ехала Роуз ночью под накрапывающий дождь не быстрее семидесяти км. Нормальная скорость на пустынной трассе, когда тебя не гонит в спину поток других машин.

Я ехал и… балдел от дороги, от вкусного запаха соснового леса, умытого дождями. От аромата ночи и шума мотора моего байка. Все мои идеи о походе, всё, что могло хоть как-то припоминать заинтересованность в Сайлент Хилл и в его демонятие, все пиздострадания — всё покинуло мою голову. Мне было хорошо и приятно просто катить в ночь под мелкой то начинающейся, то прекращающейся моросью, омывающей прохладными каплями.

Я откровенно тащился от поездки, уже предвкушая, как я проведу время в заброшенном городе на берегу прекрасного тихого озера! Там есть что порисовать! Там много интересного. Вспомнилась история о горящем угле где-то под землей. По телу проскочила щекотка тревоги: не люблю пожар и подземный огонь. Он будто воспоминания о вулканах, о накатывающей в кошмарах лаве, о горящих в нестерпимом жаре людях и животных, о диком вое, разрывающем разум. О жертвах и прочем.

Тряхнув головой, я заставил эти яркие образы хотя б чуть померкнуть, чтобы не совсем портили мне поездку.

Мимо проехала Сибил на своем мотоцикле с сигналкой, догоняя серебристую машину. Я не стал останавливаться, неспешно катя мимо остановившейся серебристой тачки, когда… Роуз втопила педаль и рванула вперед, резко сворачивая на уходящую влево трассу. За ней с мигалкой рванула Сибил, ну и я завернул за ними.

Интересно, что делается в голове у этой женщины, если она вдруг ни с того, ни с сего решила драпнуть от копа? Это ж грозит арестом и каталажкой!

С такими мыслями я добавил газу и погнал за удаляющейся парочкой.

 

Погоня набирала обороты, мы втроем мчались по мокрой трассе между стенами соснового леса. Над головой разливалась заря, высветляя небо над холмами и озерной гладью, но здесь, на дороге, царила тьма. Я пригнулся к рулю, несясь через мост мимо распахнутых машиной сетчатых ворот.

Где-то на задворках здравого смысла мелькнула мысль, вопрошающая, нахера я это делаю? Вот нахера я гоню за этой погоней? Это ж не мое дело, зачем коп пристала к женщине с ребенком! Или она зацепилась за заблокированную кредитку? Их же преступникам и подозреваемым блокируют, вроде как.

Затрещало противно радио, прерывая музыку и забивая башку шумом помех. В наушниках свистело, хрипело, трещало, превращая мои мозги в кашу, я матюками отпустил одну сторону руля, пытаясь выключить этот скотский агрегат, но тут впереди что-то произошло. Замелькал свет, скрип стал просто адовый, выдранный провод наушников нихера не спасал: трещало уже само радио.

А потом передо мной из утренней темноты и поворота дороги появился… упавший мотоцикл! Дернув тормоза, я как-то болезненно-четко ощутил, как проскальзывают колеса по мокрому асфальту, байк уходит в занос по лужам и меня неумолимо тянет к земле.

Последняя мысль была: «Блять… дебил».