–   Просыпайся!

Спящий мужчина дрогнул, пальцы дернулись, сминая простыню. Светящиеся линии медицинского конструкта замерцали ярче: сознание активно, воспринимает окружение, но до сих пор пребывает в дреме и не желает из нее выходить.

–   Просыпайся… Ты можешь.

Давить нельзя. Лишенный памяти рассудок – хрупок. Личность только-только сформировалась. Новая, лишенная груза бесконечности прожитых тысячелетий. Эталонная личность, не искаженная воспитанием, не изувеченная жизнью. И он продолжал звать. Мягко, уговаривая, убеждая:

–   Просыпайся. Пора.

Глаза двигались под веками, непроизвольно жмурясь, когда на них попадали искорки света. Дрема истаивала, приближая момент пробуждения.

–   Я же знаю: ты меня слышишь. Давай же. Открой глаза.

Парень коснулся пальцами груди спящего, сбрасывая в его энергосистему импульс. Не опасный, не болезненный, но бодрящий.

Мужчина дернулся всем телом и резко распахнул глаза.

–   С возвращением, Тириан. – облегченно выдохнул Шу, встречая расфокусированный взгляд синих глаз.

Несколько долгих, казалось – бесконечных мгновений мужчина молча смотрел в никуда, но вот взгляд приобрел остроту и жесткость, перешел на темноволосого парня, сидящего на краю кровати, зацепился за его взгляд.

–   Кто ты? – тихий вопрос осипшим голосом.

–   Шуарез. Зови просто – Шу. – ответил тот, подсаживаясь ближе. – Я хозяин этого места. – и тут же – без паузы: – Пить хочешь?

Жажда ощущалась вязкой сухостью во рту и першением в горле.

–   Да.

В руках Шу появился высокий стакан и завис в воздухе.

–   Сейчас, погоди. – парень аккуратно приподнял мужчину, помогая сесть. – Ты полтора года в коме, тело сильно ослабло. Потребуется время на реабилитацию, но ничего критичного и непоправимого нет.

Усадив подопечного, Шу протянул ему стакан и помог напиться.

–   Что со мной случилось?

Стакан растаял в воздухе так же бесследно, как и появился.

–   Из-за твоей случайной ошибки, от тебя отказался твой Сюзерен – Первооснова Порядка. – четко и подробно ответил парень. – После обрыва связей между ним и тобой, твоя душа была сильно повреждена и находилась на грани развоплощения. Ее лечение заняло полтора года.

Сказанное удивления не вызвало: что-то подобное он предполагал. Лечение…

–   Из-за этого я потерял память?

–   Нет. – Шу поднял руку и тронул висящую в центре сияющего конструкта сферу с переливающейся внутри нее дымкой. – Это твой дух. Он хранит память и остатки старой личности. Его пришлось отделить – воспоминания мешали лечению. Они тебя убивали. Я оставил безличностные базовые знания: речь, чистую информацию. Кое-что дополнил сам, чтобы ты после пробуждения не чувствовал себя… неуютно.

Вот как… Кошмары оказались воспоминаниями… Худший из возможных вариантов.

Мужчина передернул плечами, зябло поежился. Вспоминать прошлое отчего-то не хотелось. Было какое-то подспудное знание: ему будет плохо от этой правды, а назад былое не вернуть.

–   Тириан – это мое имя?

–   Это было твое имя. Тириан Исагрейд.

Странность формулировки ответа кольнуло восприятие.

–   Почему – было?

–   Потому что после обрыва связей с Порядком, ты лишился не только прошлого статуса, но и имени. – честный ответ, но в ярких фиолетовых глазах – настороженность. – Однако ЗДЕСЬ никто не запрещает тебе им пользоваться. Если захочешь – изменишь.

Скосив взгляд на сферу с памятью, мужчина помрачнел.

–   Пока оставлю прошлое имя.

Шу развел руками.

–   Твое право.

–   А ты? Ты из Порядка? – новый осторожный вопрос.

Юноша покачал головой.

–   Нет. Я – Дитя Хаоса.

Дополнительных объяснений не требовалось: он отлично знал, что это означает. Нужная информация всплывала сама, поясняя недосказанное.

–   Тогда что я тут делаю?

–   Лечишься.

Синие глаза опасно сузились. Не это он желал услышать.

–   Как я тут оказался?

–   Сам пришел. – иронично ответил Шу. И тут же добавил: – Ты на меня напал.

Тириан удивленно моргнул.

–   Я правильно тебя понял? – осторожно переспросил он.

Ответом был тихий смех.

–   Вполне. Ты – Иерарх Порядка Тириан Исагрейд, напал на меня – Дитя Хаоса Шуарез.

–   Я хотел твоей смерти?

–   Ага.

–   Почему я еще жив?

И вновь – тот же ответ, который он слышал во снах:

–   Потому что ты мне нужен.

Спрашивать зачем он нужен, Тириан не стал. Не хотелось услышать ответ. Хозяин… память услужливо подкинула название – Домена к нему благожелателен. По какой причине – сейчас не важно.

–   Не стоит надумывать лишнего, Тириан. Если бы я хотел причинить вред – я мог это сделать давно и так, как мне того хотелось. У меня было полтора года… А еще я мог бы уничтожить твой дух, стереть память и воспитать тебя так, как мне было бы угодно.

–   Но ты этого не сделал.

Шуарез согласно кивнул.

–   Свою память ты можешь взять в любое время – достаточно коснуться сферы. Но предупреждаю сразу: тебе не понравится то, что ты там можешь найти. Потому – не спеши вспоминать былое.

Вспоминать прошлое не хотелось вовсе. Достаточно было сумбурных кошмаров, чтобы понять: Шу прав. Ему не понравится его же прошлое. Но было кое-что, что не давало покоя.

–   За мной кто-нибудь приходил?

Парень не ответил, но у него были ОЧЕНЬ выразительные глаза.

Он это знал сам. Подспудно. Вспоминая обрывки кошмаров.

Никто за ним не приходил. И никогда не придет.

–   Чем выше статус, тем полнее одиночество. – словно эхо его мыслей, произнес молодой парень с глазами древнего существа. – У тебя был ОЧЕНЬ высокий статус.

Какое-то время они молчали. Тириан переваривал новости, а Шу понятливо не мешал ему думать и оценивать перспективы. Взгляд сам собой возвращался к мерцающей сфере. Его память. Прошлое. Есть ли смысл их возвращать? Или стоит начать заново, раз ему дали такой шанс?

–   Мы то, что мы о себе помним. – вновь словно эхо мыслей произнес Шу. – Не стоит отказываться от бесценного опыта.

Ответ хаосита оказался в чем-то неожиданным.

–   Я ожидал иного ответа.

Шу усмехнулся.

–   Я знаю. Возвращение твоей памяти принесет мне много хлопот, а тебе… – парень пожал плечами. – Это зависит от того, позволишь ты окрепнуть новой личности или нет.

Очередная возможность выбора?

–   Договаривай.

–   Если новая личность полностью сформируется и окрепнет, старая не возродится, и ты останешься таким, какой есть сейчас, восстановив лишь память.

–   А если нет?

Шу пожал плечами.

–   Если ты возьмешь сферу прямо сейчас, ты вновь станешь тем, кем был полтора года назад.

Честно и правдиво. Странно было иное.

–   Тебя устроит любой вариант?

Ответ последовал незамедлительно:

–   Да.

–   Но? – вопросительно приподнял бровь Тириан.

–   Но ты новый куда приятнее в общении. – фыркнул парень. – Меньше пафоса и самомнения. И стереотипов. Про комплексы и огромное количество хранящихся вот там догм, фобий и, особенно, роскошного комплекта всевозможных предубеждений, я говорить не стану. – парень указал на сферу с духом. – Сам можешь осознать глубину твоей будущей проблемы.

Тириан вздохнул. Если он был Иерархом Порядка, в чем он уже не сомневался, предубеждений у него должно быть изрядно. И тем сомнительнее становится ценность старой памяти. Возвращать предубеждения не хотелось: они слишком сильно могут осложнить новую жизнь.

Ирония в голосе исчезла, дальше хаосит говорил полностью серьезно:

–   Базис личности сохраняется всегда, даже если дух гибнет. Он заложен в особенности души. Характер, инстинктивные предпочтения. Базисы. Они остаются неизменными. У тебя дух не прошел полного стирания: я изъял лишь воспоминания, не трогая подсознание и инстинктивный пласт. Считай, у тебя амнезия.

–   Иными словами, личность отличаться не будет? – с долей скепсиса спросил Тириан, зная, что это не так. Хотелось кое-что уточнить.

Шу покачал головой. И дал ответ, на который мужчина подспудно надеялся:

–   Будет. Твоя новая личность сформируется вне социума и его моральных основ. Без влияния религии, догм общества, чужого мнения и прочих сдерживающих и ограничивающих факторов. Конечно, она будет отличаться.

Не стал лгать.

–   А ты? – новый вопрос с множеством подтекстов.

–   А я Дитя Хаоса.

–   Исчерпывающий ответ. – Тириан поморщился. – Поправь меня, если я в чем ошибусь.

Шуарез приглашающе взмахнул рукой, всем видом выражая готовность слушать.

–   Я – бывший Иерарх Порядка, напавший на тебя, но из-за допущенной ошибки, полагаю, не без твоей посильной помощи, лишившийся благословения Сюзерена.

Парень кивнул, обаятельно улыбнувшись.

–   Но ты не добил. Наоборот, сохранил мне жизнь, потратив полтора года и немало сил, чтобы залечить душу, поврежденную обрывом привязки. Я ни в чем пока не ошибся?

–   Нет, всё верно.

–   И вместо того, чтобы перековать под свои нужды, ты предоставляешь мне шанс вернуть прошлую личность и воспоминания? – подозрительно, со скепсисом произнес Тириан.

Ответ был полон безмятежности и умиротворения:

–   Ага.

Синие глаза опасно сузились.

–   В чем подвох, Шу? Не говори мне про альтруизм и безвозмездную помощь. Тебе что-то от меня нужно.

Молодой Владыка тихо рассмеялся. Весело, искренне, с непонятным умилением глядя на беспомощного мужчину.

–   Я тебе уже сказал, что мне нужно.

Тириан прикрыл глаза, с трудом поднял непослушную, тяжелую руку, провел дрожащими пальцами по лицу. Ответ был очевиден. Он его слышал во сне. Не единожды слышал. Знал. Отчетливо знал, но не хотел признать.

–   Я?

Парень милостиво кивнул и со все тем же умилением на смазливой мордашке подтвердил:

–   Ты.

–   Зачем?

Шуарез пожал плечами.

–   Потому что ты мне понравился.

Тириан прикрыл глаза и выматерился. Про себя. Логика Детей Хаоса порой крайне специфичная. Это он тоже помнил. Или ему это знание вложил обаятельный паренек.

–   Знаешь, как это звучит?

–   Знаю. Двусмысленно. – парень усмехнулся. – Если тебе станет легче, у меня было и время, и возможности сделать с тобой что угодно.

–   Но не сделал.

Шу покачал головой.

–   Нет. Не сделал.

–   Вот это мне и непонятно. Потому спрошу еще раз: в чем подвох?

Шуарез хмыкнул.

–   Подвох в том, Тириан, что нет никакого подвоха. Сколько бы ты ни искал. Можешь вернуть себе память, вновь вспомнить, кем ты был. Но, опять же. Подвох в том, что…

–   Нет никакого подвоха. – хмуро закончил фразу мужчина. – Я понял.

Хаосит вновь улыбнулся.

–   Вот и чудно. – Шу глянул на светящийся конструкт. – Отдыхай. Я усилю подачу энергии, и к вечеру ты сможешь встать на ноги. Сейчас середина дня.

–   Я полтора года отдыхал.

–   Ты полтора года был в коме. – резко отрубил хаосит, вставая. – После обрыва связей ты ослаблен и можешь жить только потому, что находишься на непрерывной подпитке от Ядра моего Домена. Стоит подпитку прервать, и ты погибнешь. Потому лежи и набирайся сил. Я зайду чуть позже и принесу еды. Как раз к этому времени твой организм восстановит способность к пищеварению.

Дитя Хаоса ушел, а Тириан еще долго лежал, глядя на мерцающую сферу с его памятью, и думал. Шуарез милостиво предоставил ему возможность прийти в себя и обдумать полученную информацию. Дает принять решение самостоятельно, без воздействия извне.

Уголок губ дернулся в раздражении.

Выбор… Каждый озвученный Шу выбор не имел вариантов: альтернативы, прежде всего, вредили лично ему, Тириану. Выбор первый: вернуть память или нет. Шу настаивал на ее возвращении и… он прав: опыт – бесценен. Выбор второй: вернуть ее сейчас или позже, дав новой личности сформироваться. Шу рекомендовал подождать. И вновь он прав. Разумом правота понятна. Логика совета тоже понятна: она проста и, что самое странное, прежде всего направлена на защиту самого Тириана. Шуарез ничего не теряет. Не его жизнь, психика и личность стоят под вопросом.

Тириан лежал и думал, ломал голову над не дающими покоя вопросами. Он чувствовал, что чего-то не заметил. Не понял что-то важное, лежащее на поверхности. Очевидное. Но что? Понимание не приходило, а в какой-то момент собственное тело подвело, и сознание угасло, погружаясь в крепкий, здоровый сон.

.

Шуарез подошел к кровати, покачал головой. Яркие линии медицинской системы замерцали и распались: в них более не было нужды. Лишь сфера с духом погибшего Иерарха неспешно плавала в воздухе над кроватью. Достаточно высоко, чтобы не задеть ее случайно, но и на уровне, когда ее можно достать. Когда придет время, Тириан возьмет ее. И только тогда начнется настоящая работа с ним. Все, что будет ДО этого – лишь подготовка.

–   Интересно, когда ты поймешь смысл сказанного? – в равной степени иронично и устало поинтересовался Дитя Хаоса. – Когда ты поймешь, что получил исчерпывающий ответ на все свои вопросы? Или до тебя дойдет лишь когда…

Он замолчал, не высказав вслух давно принятое решение. Взвешенное, обдуманное и хладнокровное решение, лишенное импульсивности, для исполнения которого придется еще много работать.

Пальцы привычно перекатывали узорчатую гибкую полоску мерцающего металла, созданную под настроение через год после нападения Тириана. Как итог долгих размышлений.

–   Спи. Вечер начнется, когда ты проснешься.