Герой Магического Мира

В трактир я вернулся в прекрасном расположении духа, полностью довольный проведенным временем и обожравшийся эмоций до такого состояния, что от переизбытка энергии начали мерцать кончики волос. Внешний вид я не менял, наемники идиотами не были, а потому мощный поток удивления, восхищения и зависти лился на меня широкой рекой. Когда я вошел в дверь уже знакомого мне трактира, от меня можно было запитывать стационарный защитный комплекс.

Удар перехватил меня на входе и без слов повел в большой, практически лишенный мебели зал на втором этаже, где уже собрались четыре десятка разумных. Наемники рассредоточились вдоль стен, о чем-то тихонько шушукаясь, в центре стоял массивный квадратный стол с восемью стульями, вокруг которого расхаживал злой Дзар: его аура пульсировала красными пятнами злости, пузырилась раздражением, но в целом опаски не вызывала.

Дроу завел меня в зал, аккуратно закрыл дверь, активируя защитные контуры встроенных заклинаний. Полог Тишины лег с тонким хрустальным перезвоном, скользнув по стационарным направляющим, нанесенным на стены и пол.

–   Дзар.

Полукровка повернулся. Мрачно осмотрел мою довольную сытую рожу, сплюнул, выругался. Достал из поясной сумы большой накопитель и кинул мне. Кристалл я поймал, ухмыльнулся, вопросительно выгнув бровь. Дзар пыхнул злостью, которую я с удовольствием сожрал. По волосам пробежали крохотные искорки.

–   Сбрось излишки!

Пожав плечами, я обхватил кристалл пальцами, положив средний и большой на печати якорей. Рунные цепи заработали, энергия медленно потекла в накопитель. Кристалл начал светиться от переизбытка, а буквально через минуту засветился уже я.

Дзар смотрел на меня сперва с недоумением и неверием, а потом, по мере того, как я окутывался искорками, сигнализирующими о катастрофически переполненном резерве, на его красивой породистой эльфийской физиономии начало проступать понимание и… ярость.

–   Ассаи!

Я не выдержал и заржал. Ментальный план в немалом помещении буквально бурлил, а я все это с удовольствием потреблял, скидывая энергию в крупные накопители, расположенные в доспехах.

Способность поглощать эмоции присуща всем демонам без исключений. От Иерархов и Владык до самого распоследнего безмозглого низшего, мало отличающегося по уровню развития от слизняка. И не важно, какой именно демон – Дитя Хаоса или Инферно. Эта способность у нас общая. Сейчас же сложилась предельно простая и забавная ситуация. Я пришел уже с приличным перегрузом, поскольку последние четыре года энергии ни на что серьезное не тратил. В помещении собралось сорок три разумных, из которых больше половины – маги и представители долгоживущих рас. У них эмоции несут больше энергии, чем эмоции людей просто потому, что в ауре этой энергии больше. Я сам по себе вызывал эмоции, но довольно слабые: интерес и сдержанное любопытство. Слова Дзара наемников заинтересовали и чуток ослабили контроль. Ну а дальнейшее представление…

–   Вот же сволочь!

В голосе Дзара промелькнула уже НАСТОЯЩАЯ ярость. Пора заканчивать. Всему есть пределы, а я уже близок к границе его терпения. Я прекратил тянуть энергию из ментала, создал очень большой рохр и сбросил в него все излишки. Кристалл потемнел до кроваво-черного цвета, а я перестал искрить.

–   Не мог я удержаться. У тебя такая выразительная ро… гм, выразительное лицо.

Я хихикнул, перекидывая Дзару накопитель.

–   И я позволил тебе себя нанять? – с тихим стоном пробормотал полукровка, поймав кристалл.

–   Жалеешь? – склонив голову, без тени иронии спросил я, разом утратив веселый настрой.

–   Нет. – Дзар хмыкнул. – Пошутили и хватит. Давай, открывай портал.

Хватит. Не спорю. Я получил хорошую эмоциональную разрядку, придя к равновесию в моем нестабильном и изменчивом внутреннем мире.

–   Вы готовы к переходу?

Дзар кивнул, наемники промолчали. Видать, их командир уже успел сделать накачку бойцам и предупредил, чем заканчиваются ненужные споры с их новым нанимателем.

Жмот.

Я подошел к глухой стене, жестом приказав наемникам освободить территорию. Мужики, полоснув недовольством, отошли. Атам лег в ладонь, приятно холодя пальцы. Трехгранное лезвие засветилось, принимая мою энергию, без сопротивления входя в древесину, словно в жидкую грязь. Я строил декаграмму временного стационарного портала со всем тщанием, выводя полные цепи рун и опорных якорей, ведь через Нереальность пойду не только я, но и ничем не защищенные смертные, а связок координат для прямого перехода между этим миром и родным я не знал. По мере того, как стена покрывалась четким рисунком, шепотки за спиной смолкали, а ментал успокаивался. Наконец последние символы легли на свои места, я убрал атам и запитал конструкт.

Портал открылся без лишних эффектов: чертеж просто растворился, а на его месте взвихрилась воронка перехода.

–   Проходите по одному.

Первым в портал вошел Дзар. Я ощутил его переход и получил сигнал от Домена, что на его территории появился посторонний. Договор, подписанный мной, давал наемникам защиту в виде моей Марки, легшей на душу и ауру. И именно это обеспечивало им выживание в реальности Домена.

Наконец, последний наемник вошел в портал. Я оборвал переход, тщательно следя, чтобы не оставить после себя проколов, которые могли бы развиться в прорывы. Я не привык гадить после себя. По той же причине на стене не осталось даже намека на рунный чертеж. Подчистив астральные слои, я перешел в Домен.

.

Отряд я устроил в замке, оставив наемников на попечении Дзара, и предупредил Раша о гостях, а сам вместе со своими вассалами перенесся в личное крыло. Мое новое временное приобретение никуда не денется и какое-то время доставлять хлопот не будет: в этом крыле замка стоят стазисные барьеры и вообще время идет немного не так, как во всем остальном Домене. Мне сейчас немного не до них: нужно оформить вассалитет по правилам.

Малый ритуальный зал встретил нас сумраком и тусклым свечением защитных символов на стенах. Хаз и Удар ступили на черный базальт с ясно ощутимым опасением, вызвав легкую улыбку. Мои вассалы начали чувствовать Домен, поскольку связь между нами уже формируется. Они ощущали силы, текущие в этом зале, но силы все еще враждебные.

–   Хаз.

Орк вопросительно выгнул бровь.

–   Ты попал в подчиненное положение не совсем добровольно. Скорее, по собственной неосмотрительности.

Воин кивнул.

–   Несмотря на свои развитые собственнические инстинкты, я даю тебе шанс отказаться. – видя удивление в его глазах, я пояснил: – Старший вассалитет принимается исключительно добровольно и полностью осмысленно. Если ты примешь Печать на душу, я тебя уже не отпущу. Никогда. Это – навечно.

Сказанное было оценено по достоинству:

–   Что я должен знать?

Спокойный голос Хаза мне понравился.

–   Как думаешь, кто я такой? – задал я каверзный вопрос.

–   Демон. – пожав плечами ответил орк.

–   И?

–   Что, и? Не особо верится, глядя на тебя.

Хмыкнул.

–   Хаз, тем не менее, я действительно Дитя Хаоса, хоть и все еще на пути становления. – я ходил по ритуальному залу, теребя в руках атам. – В пять я принял Хаос, после чего три года провел в магической коме, пока моя душа изменялась под его воздействием. Еще четыре года потребовалось, чтобы вновь обрести разум, сформировать личностное ядро и стабилизировать психику. После возвращения личности, я себя осознаю около двадцати лет.

–   Дети не выживают после внимания Хаоса. – прошептал иллитири.

–   Не выживают. – я хмыкнул. – Дети вообще не выживают после знакомства с демонами. Или их убивают, или они сами погибают из-за огромной концентрации энергии Всеизменяющего или Инферно. Только в одном случае дитя может выжить.

–   Если демон того пожелает. И сознательно поможет.

–   Да. Мне помогли.

–   Кто?

–   Хозяин этого Домена. Лорд Раш. – я резко остановился, с силой сжав атам. – Он пришел на мой крик о помощи. Он заменил мне родителей, которых я не знал. Он принял меня в Род.

–   Просто так?

–   У него были на то причины. – отмахнулся я. – Моя душа намертво привязана к этому Домену. – хмыкнул, перекинул атам в левую руку. – Он мог бы выдрать из меня душу и ассимилировать ее в Ядре Домена, оборвав все привязки. Но не стал.

Орк и иллитири молчали.

–   Я вам это говорю, чтобы вы осознали, кого собираетесь назвать сюзереном. Вы старше меня и опытнее. И если Хаз ненамного, то ты, Удар, раз в десять.

Эльф хмыкнул.

–   Скорее уж в двадцать.

–   Тем более. – усмешка искривила губы. – Ты все еще хочешь стать моим вассалом?

–   Даже больше чем раньше. – дроу усмехнулся. – Участвовать в становлении своего сюзерена….

–   Хаз?

Орк смачно выругался.

–   Ты не демон! Ты – пацан с мощью Хаоса в руках! Да, я согласен!

–   Сородичи не проклянут? – со смешком полюбопытствовал я, зная, как орки относятся к демонам.

–   Откажусь – точно проклянут! – орк поморщился. – Дедуля не поймет.

–   Приняв вассалитет, вы получаете инициацию Хаосом.

По черным губам иллитири проскользнула змеиная усмешка.

–   Кто из вас станет первым?

Первым, все же, стал Удар. Мои будущие вассалы обменялись взглядами, а потом орк, хмыкнув, приглашающе махнул. Иллитири вошел в рунный круг ритуального зала, остановился передо мной, пристально всматриваясь в глаза. А потом, склонив голову, плавно опустился на колено.

Существует множество ритуалов принятия вассалитета, но сейчас я мог воспользоваться только одним, Ритуалом на Крови. Атам блеснул режущей кромкой, легко вспарывая мою кожу. Тяжкие слова грохотом падали на черную плиту ритуального зала, зажигая на его поверхности руны и линии силы. Иллитири не шевелился, но я видел, как его била дрожь. Эльф прекрасно ощущал мощь творившейся магии, разбуженной моей кровью и словами древнейшей речи. И не мог побороть дрожь.

Моя Печать легко легла на его душу, разворачиваясь, проникая к самому ядру, закрепляясь и охватывая самые хрупкие и уязвимые участки, намертво привязывая смертного ко мне. Дроу трясло. Он закусил губу до крови, но – молчал. Я протянул ему руку, поворачивая надрезом вверх. Мгновение колебания, и острые клыки вонзились в мое запястье.

Иллитири сглотнул все еще красную, но уже с ощутимым металлическим отливом кровь, принимая вместе с ней Хаос, бурлящий во мне. Его выгнуло дугой, он захрипел, но сделал еще глоток, и моя магия полилась рекой, впитываясь в ауру вассала, формируя связи и привязки, стирая старые клятвы и обеты, выжигая проклятия и уродующие душу шрамы от ритуалов. Удар сделал последний глоток и рухнул на пол, едва успев выставить руки.

По сильному гибкому телу шли визуально видимые волны Изменения, проявляясь в мелких незначительных изменениях, лиловые глаза потемнели до насыщенного фиолетового цвета, серебристые волосы засияли снежной белизной и блеском драгоценности. На губах налилась тяжелая капля моей крови, но иллитири облизнулся, сглотнул, вздрогнул от прошившего тела разряда и с тихим стоном уткнулся головой в черный пол, не замечая, как по черной коже предплечий расползаются серебристые татуировки моей Печати.

Возле изящной фигуры эльфа мягко опустился на колено орк. Ритуал повторился до мелочей. Печать на душе Хаза развернулась так же легко, уничтожая остатки рабских клейм и подчиняющих разум заклятий, которыми оказался щедро увешан могучий воин. Моя кровь зажгла в его душе огонь Всеизменяющего, уничтожив слабый дар призывателя духов, а моя магия окончательно стерла способности к управлению природой. Не быть орку ни магом жизни, ни шаманом.

Разбуженная ритуалом сила улеглась, свернувшись где-то у границ восприятия. Я прикрыл глаза, вслушиваясь в свои ощущения. Вассалы сияли маяками, практически такими же яркими, как и мой Домен. Наши связи еще формировались, и будут развиваться всю жизнь. Чем сильнее стану я, тем сильнее будут они. Получив вассалитет, Удар и Хаз автоматически получили доступ в Домен и встали на бесконечный путь развития и самосовершенствования. Теперь для них нет никаких ограничений, никаких преград и стопоров. Захотят, и они могут принять Всеизменяющего как своего истинного Сюзерена и стать такими же как я. Детьми Хаоса. Но Печать Старшего Вассалитета никуда не денется, пока не будет разорвана по обоюдному согласию.

Залечив рану, я скинул на своих вассалов по лечилке.

–   Ну что, живы?

Иллитири булькнул невнятным ругательством, медленно приподнимаясь на дрожащих руках, а по связи донесся клокочущий сплав недоумения, азарта, опьянения силой и искренней радости.

–   Нравится? – с искренним любопытством спросил я.

Шалая улыбка осветила точеное лицо, иллитири сел на пол, поджал одну ногу, мотнул головой, сбрасывая с лица волосы.

–   Странный вопрос, сюзерен. ТАКОЕ не может не нравиться.

Он мелодично рассмеялся. Чисто, искренне, весело, счастливо, запрокинув голову и глядя в мерцающие кристаллы аметиста, украшающие потолок.

–   Что это… такое? – прошептал Хаз, с трудом поднимаясь на ноги.

–   Это – Домен. – образы непредставимой мощи и безграничной преданности сами прыгнули мне в разум. – Я так его воспринимаю.

–   Он… – Удар неопределенно махнул рукой.

–   Он – это я. В некотором роде.

Орк протянул эльфу руку, рывком поднимая его на ноги.

Тихие хлопки заставили нас вздрогнуть и повернуться. У входа в ритуальный зал стоял мой приемный отец.

–   Раш?

Демон вошел в зал, медленно, демонстративно обошел моих вассалов. Хмыкнул.

–   Иллитири и орк. Старшие вассалы. – он покачал головой.

Эльф улыбнулся, орк усмехнулся.

–   Ты против? – я приподнял бровь.

Раш хохотнул.

–   Нет. Но должен заметить, у Всеизменяющего своеобразное чувство юмора, а у тебя, Ассаи, дурные наклонности.

Я пожал плечами. В чем-то Раш прав.

–   Что собираешься делать со своими наемниками? – перевел тему Старший.

–   Побудут в Домене, пока не закончится расконсервация и ремонт Слизерин-мэнора. Пусть посидят в залах с замедленным течением времени. Они даже не заметят моего отсутствия, а мне сейчас занять их нечем.

Удар и Хаз переглянулись, но ничего не сказали.

–   Решил сделать главным Род Салазара?

–   Род Слизерин и так главный. – я пожал плечами. – Поттеры род относительно новый, хоть и причислен к Благороднейшим, но никак не к Древнейшим, а вот Род Слизерин не только Благороднейший, но и Древнейший.

Раш покивал и задал очередной вопрос:

–   Почему заблокировал проявление наследия Рода Певереллов?

–   Позже. После того, как разберусь с Родом Слизерин и Блэк. Тогда уже можно заявить права на Род Певерелл, но с ним надо быть аккуратным. Могут не понять, как у Героя всея Британии, символа Света и Добра, оказались в Роду темные маги и некроманты, да еще и такие. Отборные, так сказать.

Раш хмыкнул, я вздохнул.

–   Так что пока я побуду Гарольдом Джеймсом Поттером, наследником Рода Поттер, а не Ассаи Тарр Могрейд или, что хуже, Тарр Певерелл. Наш Род хотя бы неизвестен, а вот у Рода Госпожи слава такая…

Наставник усмехнулся.

–   Согласись, это будет забавно, когда откроется правда.

Я поморщился. Какое там забавно? Это будет феерический скандал! Особенно, если подтвердятся мои подозрения относительно отца.

–   Еще надо провести проверку на отцовство. Есть у меня подозрения, что с моим родителем тоже не все просто, иначе с чего я магический наследник Поттеров. – тряхнув головой, я выкинул лишние мысли. – Ладно уж. Буду разбираться с проблемами по мере накопления. Надеюсь, что гоблины не проведут над остатками зелья полный ритуал родства, а то, боюсь, там не только Певереллы всплывут. И так у меня кошмарик магического мира в ближайшей родне числится.

–   Посмотри Родовой Гобелен. На нем ты сможешь найти имя отца.

Я вздохнул.

–   Это если он был в Роду. А если нет? Если его или его родителей выжгли?

–   Без разницы. – отмахнулся Раш. – Информация хранится. Обратись как Глава Рода, и Гобелен покажет ВСЕХ. И живых, и мертвых, и признанных, и не признанных. Даже обычных людей с примесью крови Рода, если таковые существуют.

–   Когда выведут мэнор из стазисных чар, я обязательно наведаюсь к Гобелену, да и с предками пообщаюсь.

Наставник улыбнулся.

–   Возвращаешься?

Я кивнул.

–   Да. За Дзаром загляну чуть позже. Пусть пока посидит в Домене.

–   Его вывести из-под замедления времени? – с улыбкой спросил наставник.

Представил себе эту картину…

–   Э… не надо. Я их вытащу в мэнор, а то узнает – прибьет.

Тихий смех спокойствия мне не добавил.

–   Надолго нанял? – отсмеявшись, спросил Старший

–   На десять лет минимум.

Раш хмыкнул. Я улыбнулся.

–   Сам удивился.

–   Я присмотрю за ними.

Положив руки на плечи Удару и Хазу, я настроился на едва ощутимый Зов замка и выпал из Домена, вытаскивая в воплощенную реальность вслед за собой своих вассалов.

.

Нереальность позволяет довольно свободно трактовать понятие «течение времени», а потому мне удалось немного скорректировать переход, благодаря чему за весь мой вояж по чужому миру в Хогвартсе прошло около часа, и мы прибыли в восемь вечера. До отбоя оставалось два часа. Как раз хватит устроить вассалов в замке и вернуться в гостиную Дома.

Мы появились на границе Запретного Леса за пределами следящих чар замка. Я не хотел, чтобы мой выход из Нереальности всполошил защитные системы или, упаси Хаос, привлек внимание Директора. Пока мой неуважаемый опекун не знает, что я хоть в чем-то отличаюсь от обычного мальчишки, я могу быть спокоен. И это спокойствие хотелось бы протянуть хотя бы до конца этого года, пока я не встречусь с осколком души великого мага.

Занятый такими мыслями, я ждал, пока мои дорогие вассалы придут в себя и перестанут созерцать вечность. Первым очухался орк, как представитель расы, изначально склонной к Всеизменяющему. Иллитири приходил в чувство гораздо тяжелее, все же темные эльфы больше предрасположены ко Тьме, чем к Хаосу, и прямой переход вылился для Удара в глубокий обморок.

Ничего, со временем приспособится, и Нереальность станет для него родной.

–   Это всегда… так? – хриплый голос иллитири был едва слышен в шелесте листвы.

–   Только в первый раз.

–   Хотелось бы верить. – Хаз рывком поставил Удара на ноги.

Я фыркнул.

–   Замок видите?

Два молчаливых кивка, укоризна в фиолетовых глазах дроу. Еще бы они его не видели! Громада Хогвартса закрывала небо на востоке, темнея массивным силуэтом на фоне вечернего неба.

–   Перед вами – Хогвартс. Школа Магии и Волшебства. Я в ней учусь.

Иллитири иронично хмыкнул, Хаз хохотнул, окинув меня красноречивым взглядом.

Я укоризненно посмотрел на вассалов, представая перед ними в уже ставшим привычном облике ребенка. Поправив мантию, сообщил:

–   Здесь меня зовут Гарри Поттер. Мне одиннадцать лет. Я обычный ребенок-маг, воспитанный в семье лишенных дара людей. Учусь на факультете Гриффиндор. Ничего не знаю и не умею. – вассалы заржали дуэтом. – Я серьезно. Ситуация складывается презанятная. – я встретил внимательный взгляд дроу. – У моего опекуна есть на меня какие-то планы. Он же – Великий Светлый Маг. Истинно Светлый в самом страшном смысле этого слова.

Иллитири помрачнел, орк нахмурился.

–   Да, именно настолько. Чистый бескомпромиссный свет, наделенный властью как политической, так и судебной.

–   Опасный враг. – свистящие слова темного наречия растворились в шелесте листвы.

–   Он пока не враг. Он не считает меня врагом. Пешкой? Да. Фигурой? Несомненно. Но до врага я в его глазах не дорос.

–   Он не знает? – белоснежная бровь взлетела в немом изумлении.

Я хмыкнул.

–   Узнал бы, и я из национального героя превратился б во врага номер один, потеснив даже последнего Темного Лорда. Моего близкого родственника, между прочим.

Тихий шипящий смешок, хмыканье орка.

–   Ситуация в мире закритическая. О школе подробнее прочитаете из книг, когда будете скучать.

–   А нам придется поскучать? – спросил эльф.

–   Первое время – да. Познакомитесь с замком, с миром. Составите свое мнение.

Вассалы переглянулись.

–   Нам можно покидать замок? – осторожно спросил Удар.

–   Сделаете достоверные личины и гуляйте на здоровье. Вашу свободу ограничивать я не собираюсь. Вы достаточно взрослые и самодостаточные разумные, чтобы я мог быть в вас уверен. По глупостям не попадетесь.

Орк и дроу снова переглянулись. Какое удивительное взаимопонимание! Ничего, еще распробуют вассальную связь. У Старших Вассалов она особая и обладает очень интересными свойствами. А уж какие она открывает возможности…

–   Мы ожидали более строгого режима. – буркнул орк.

 Пожал плечами. Смысла ограничивать свободу своих вассалов я не видел в принципе. Пусть гуляют, лишь бы свою сущность держали в тайне.

–   Идем за мной. И пока никакой магии!

.

Недалеко от точки выхода был один из тайных ходов, ведущий в Запретный Лес. Несмотря на прошедшее тысячелетие, эта местность особо не менялась: чуток заросла, бурелом стал непроходимее, деревья выросли и окрепли, низкий кустарник разросся до непролазных зарослей. Но камень, закрывающий выход, все так же лежал на месте и по кодовой фразе, произнесенной на парселтанге, послушно сдвинулся, открывая потемневшие от времени ступени.

Хогвартс изучал гостей настороженно, прекрасно ощущая их истинную природу. Я позволил замку увидеть метки Старшего Вассалитета, легшие на души представителей Старших Рас, и Хогвартс успокоился, вписал этих разумных в свои защитные протоколы, настроился на их ауру. Теперь мои вассалы получали права, лишь ненамного уступающие моим.

Я глянул на идущих рядом мужчин. Эльф шел, прикрыв глаза, вслушиваясь в замок. По черным губам блуждала легкая улыбка, глаза подергивались под веками. Он вел разговор, слушал древний замок, принимал его пожелания и наставления. Орк же только хмыкнул.

–   Интересный у тебя замок, сюзерен. – свистящие слова темного наречия были едва слышны.

–   Понравился?

–   Да. – эльф улыбнулся. – Замок просит о помощи. Ты знал?

–   Удар. Весь мир просит о помощи. Не то что замок.

–   Неназываемый. – орк словно выплюнул это слово.

Я вздохнул.

–   Не только. Магия мира деградирует и умирает. Маги забыли многое. Очень многое. Волшебные народы ушли или погибли. Те, кто еще остался, на грани вымирания. Мое присутствие для Хогвартса как глоток чистой воды в болоте…

Удар широко распахнул глаза, полыхнув чистым изумлением.

–   Ты хочешь? – белоснежная бровь выгнулась в вопросе.

–   Я так решил. – улыбка, немного жестокая и кровожадная, изогнула мои губы.

Изумление переросло в предвкушение и восторг.

–   Твое решение окропит мир кровью.

Моя улыбка превратилась в клыкастый оскал.

–   Кровь многое может смыть и пробудить.

Удар медленно кивнул.

Я остановился у выхода из тайного хода.

–   Вам предстоит учить детей. Аристократы магического мира. Те, кто узрели Бездну у своих ног. Пока их всего трое: урожденный некромант-малефик и два боевика. Они будут под сенью бескомпромиссного Света.

–   Им будет тяжело.

–   Они живут в эпоху перемен. И от нас зависит, станет она для магии эпохой увядания или эпохой возрождения.

Эльф и орк переглянулись. И иллитири осторожно спросил:

–   И какова награда?

Мои губы непроизвольно расползлись в предвкушающем оскале:

–   Долг Жизни этого мира.