На станции метро было людно, но толкучки еще не было: до конца рабочего дня еще пара часов, о чем услужливо сообщали стрелки больших белых часов, висящих под потолком и показывающих пол седьмого вечера. В семь ноль-ноль официально завершится рабочий день, но в Японии никто не уходит с работы с первыми секундами личного времени: это не принято. Люди будут работать, пока офис не покинет их начальник, а кто-то задержится допоздна, взяв дополнительные часы на переработку, чтобы заработать чуть больше для своей семьи, которую видит в лучшем случае на выходных. Столь ранние пассажиры – в основном молодняк, у которого закончились учебные часы, пожилые люди или те, кто вынужден ездить по городу по работе. Безработных практически нет.

Одинокий бомж выглядел жутким диссонансом, нарушая одним своим присутствием правильную и выверенную атмосферу. Люди морщились, отводили глаза, про себя кляня вонючего грязного обрюзгшего заросшего черными патлами мужика. Бомж не обращал внимания на окружающих, что-то едва слышно бубня под нос, глядя мутным расфокусированным взглядом на покрытую серой невзрачной плиткой под белый кирпич стену. Единственным, кто не обращал на бомжа никакого внимания, был коротко стриженный молодой парень с прямыми каштановыми волосами и черными глазами: все его внимание было поглощено постером в журнале и изображенной на нем пышногрудой красоткой Мишимой Рейкой, соблазнительно изгибающейся на фоне лазурного океана.

–   Извините, вы не подскажете…

Кей вздрогнул всем телом, прикрыл журнал и повернулся. За его спиной стояла сухонькая седовласая старушка. Невысокая, чуть сгорбленная пожилая женщина вопросительно смотрела на юношу, придерживая руками ярко-оранжевую сумку, длинное кремовое пальто намокло под льющим весь день дождем и тяжело свисало с хрупких покатых плеч.

–   С этой платформы можно добраться до станции «Хинода»?

До Хиноды с этой платформы добраться было нельзя, но парню было лениво объяснять старухе, как именно можно добраться до нужной ей станции, так что он вяло ответил:

–   Да-да. Конечно.

Старушка склонилась в традиционном поклоне.

–   Понятно. Большое вам спасибо.

Парень тут же потерял интерес к женщине и вернулся к разглядыванию сексуальной брюнетки, но насладиться эротическими картинками ему помешал бомж, протопавший мимо него и обдавший тяжелой вонью давно не мытого тела, застарелой грязи, прокисшей еды и мокрой заскорузлой одежды. Кей отшатнулся.

Пошатывающийся и вдрызг пьяный мужик нетрезвой походкой пересекал перрон. Люди брезгливо морщились, провожая его негодующими взглядами. Бомжу подобное внимание было не впервой, но радости не приносило:

–   Чего уставились? – пробурчал он. – Я вам не витрина.

Кей покачал головой и собрался было вновь уставиться на красотку, как из-за спины раздался уже знакомый подрагивающий старушечий голос:

–   Простите, но мне кажется, это не та станция.

Парень раздраженно повернулся.

–   Слушайте, дамочка. – резко высказал он. – Не надо так полагаться на других людей! Попробуйте для разнообразия сделать что-нибудь сами!

Старушка поникла.

–   Простите… — пробормотала она и отошла в сторону.

Кей недовольно передернул плечами. Он не считал себя образцовым гражданином, оправдывая собственное безразличие таким же равнодушием у окружающих. Взгляд парня непроизвольно оббежал других пассажиров, дожидающихся запаздывающий поезд. То же равнодушие…

Привычные мысли вернулись сами собой

–   «Люди… Как же я их презираю.» – взгляд черных глаз задержался на разменявшем пятый десяток опрятном мужчине в стогом деловом костюме и длинном плаще. – «Хоть этот человек прожил долгую жизнь, вряд ли он хоть раз серьезно задумывался о чем-либо сложнее уплаты налогов.» – взгляд двинулся дальше, останавливаясь на группе юных девушек. – «Молодежь еще хуже: полные отморозки, дерьмо вместо мозгов.» – черные глаза скользнули по покачивающейся фигуре бомжа. – «Ну, на таких вообще всем плевать…»

Остановившийся рядом с Кеем высокий парень прервал размышления. Сильная фигура, широкие плечи, зачесанные назад длинные черные волосы, красивое мужественное лицо… Узнавание пришло мгновенно.

–   «Масару Като! Он изменился с тех пор, как мы были детьми!» — мысли заполошенно заметались в голове. – «Я слышал, ему туго пришлось после перевода в другую школу. Наверное, он меня даже не помнит. В детстве мы много играли вместе. Пожалуй, он был моим лучшим другом.»

Восторги от встречи со старым другом резко угасли, мысли вновь вернулись к привычному настрою:

–   «Впрочем, время меняет людей. Наверное, он стал таким же никчемным ублюдком, как и все вокруг…»

Приглушенное оханье и звук удара чего-то грузного прервало размышления о сволочизме и никчемности окружающих. Оба парня повернулись на шум. Давешний упившийся до полубессознательного состояния бомж навернулся с края перрона и потерял сознание от удара о рельсы. Люди с любопытством наблюдали за происходящим, рассматривая приходящего в себя бомжа, но ни один человек даже не дернулся, чтобы хоть попытаться спасти упавшего на рельсы человека.

–   «Ну все, хана бомжу.» — цинично подумал Кей, разглядывая приходящего в себя пьяного человека.

По платформе несмело разносились приглушенные слова пассажиров:

–   Эй, мистер, с вами все в порядке? – миловидная черноволосая девушка чуть нагнулась, всматриваясь в пострадавшего.

–   Где же сотрудники станции?

Парень хмыкнул про себя:

–   «Станционного смотрителя поблизости нет. Никто не вытащит его оттуда.»

Сам собой начал подниматься азарт, в кровь пошла убойная доза адреналина, легкое возбуждение от разглядывания прелестей красотки в бикини усилилось ожиданием кровавой развязки.

–   «Если никто ничего не сделает, я увижу, как человека разорвет на куски! Раньше я такие сцены только в кино и манге видел!»

Странное поведение стоящего рядом Като резануло обостренное восприятие: парень стоял, чуть запрокинув голову, зажмурившись, стиснув руки в кулаки и чуть заметно подрагивал. Кей брезгливо поморщился.

–   «Хех, да Като трясется! Наверное, боится увидеть чужую смерть. Да, он всегда был слабаком и неудачником, еще с тех пор, как мы были детьми.»

Но Като неожиданно преподнес сюрприз: распахнув глаза, он зло выплюнул:

–   Я сделаю это.

Кей опешил, непонимающе глядя на старого знакомого. И в полном ступоре смотрел, как Като, поставив сумку на перрон, прислонил к ней белый зонтик, сел на край платформу и легко спрыгнул на рельсы.

Люди отреагировали… обыденно: со всех сторон понеслись слова:

–   Эй, ты что, тоже умереть захотел?

–   Парень, не дури, вылазь обратно!

Като их игнорировал. Подбежав к бомжу, он аккуратно приподнял мужчину, помогая ему сесть.

–   Эй, вставай!

На напряженные слова парня, бомж заскулил:

–   Больно… Голова…

Люди сгрудились у края платформы.

–   Черт, он слишком тяжелый! – выдохнул Като, попытавшись приподнять массивного мужика. – Эй, кто-нибудь, спуститесь сюда и помогите мне!

Люди стыдливо отводили взгляд под полным просьбы о помощи взглядом смелого юноши, делая вид, что они всего этого не видят, не замечают, и вообще не при чем. Некоторые глазели как на шоу, сидящий на лавочке лысеющий мужчина ограничился банальными словами: «Ну где же станционный смотритель? Его уже кто-то позвал?», зная, что никто никого не звал. Чем дольше шарил по равнодушной, трусливой толпе взгляд Като, чем больше проступала паника и отчаяние.

–   Эй, да что с вами? Неужели оставите нас здесь умирать?!! – выкрикнул он.

Люди молчали. Кей тоже молчал, наблюдая за бессмысленными потугами старого знакомого приподнять безвольное тяжелое тело, а в голове лениво кружили мысли: «Като, у тебя серьезные проблемы с рассудком. Просто забей и поднимайся наверх!»

Като, словно услышав эти мысли, резко повернулся, мгновенно вычленив Кея из толпы. И от этого взгляда, полного узнавания и надежды, парня пробила дрожь.

«Дерьмо! Только не это!!!», только и успел подумать Кей, как Като выкрикнул:

–   Кей-чан!

Кей вздрогнул, но попытки сделать вид, что это не о нем, разбилась о слова:

–   Скорее!!!

Парень затравленно смотрел на глазеющих на него пассажиров, видя в их глазах то же, что ощущал сам до того, как прозвучало его имя: азарт и предвкушение катастрофы, которая их не заденет.

–   Давай же, ты же его друг!

Слова кого-то из толпы словно ударили под дых, разом выбивая сомнения. Кей сглотнул, поставил вещи на край платформы и осторожно спустился на рельсы. Сердце судорожно билось в груди, от избытка адреналина потряхивало, перед глазами мир немного плыл, но противиться фактически приказу «Скорее сюда!» он не мог. Не перед глазами других людей. Как бы он их ни призирал, но получить ярлык труса после того, как было названо его имя…

Кей подошел к бомжу, непроизвольно сморщившись от тяжелой вони. Като рывком приподнял мужика и приказал:

–   Сядь на корточки.

–   Чего? – Кей опешил.

–   Просто сядь! Скорее!

Спорить Кей не стал, послушно присев, крякнув от навалившейся на спину тяжести бомжа.

–   Быстрее!

Неожиданно в звонкой тишине перрона прозвучал равнодушный голос:

–   Внимание! Скорый поезд прибывает ко второму пути. Пожалуйста, отойдите от края платформы.

Парни вздрогнули. От стоящих на платформе людей вновь посыпались бесполезные высказывания:

–   Эй! Поезд близко!

–   Скорее, поезд уже рядом!

Кей подхватил тяжеленного мужика под спину, немного снимая нагрузку с друга.

–   Поднажми! Поезд близко!

–   Да знаю я! – сквозь зубы прошипел Кей, с трудом вставая.

–   Давай, давай!!! Пошел!

Парни с трудом дошли до платформы и перевалили бомжа через край. И, о чудо, один мужчина подхватил полубессознательное тело и помог его вытащить на перрон. В темноте туннеля показались первые отблески…

–   Кто-нибудь, дайте руку! – выкрикнул Кей, пытаясь забраться на высокую платформу. – Я не могу подтянуться!

Люди молчали. Ни единой руки не было протянуто к паникующим подросткам. Пассажиры просто стояли и смотрели, как на какое-то шоу…

Като замер, завороженно глядя на приближающийся поезд.

–   Кей!

–   Что? – раздраженно буркнул тот.

–   БЕЖИМ!!!

Что удивительно, спорить Кей не стал, рванув вслед за другом. Только и смог что выдавить:

–   Като, ты что, бегаешь быстрее поезда?

На что получил логичный ответ:

–   Когда поезд подходит к станции, он тормозит. – Като запнулся, хватая воздух ртом, но через мгновение продолжил: – Нам надо только добежать до того места, где останавливается первый вагон!!!

Парни рванули с удвоенной силой, а им в спину понесся крик:

–   Вы придурки! Это же экспресс!!!

От осознания сказанного они запнулись, словно врезались в стену, растерянно посмотрели друг на друга и… завороженно уставились на приближающийся поезд.

–   Нужно спрятаться под перроном! – Като не сдавался, шаря глазами по сторонам. – Черт, там слишком узко! Просвет! Должна же быть какая-то ниша!

–   Дерьмо! Да нет тут нихера!

Слова еще не успели отзвучать, как сокрушительный удар скорого поезда на мгновение заставил мир мигнуть и погрузиться во мрак… чтобы он вновь появился в свете люстры, встретив скользким паркетом небольшой прямоугольной комнатки и настороженными взглядами людей, молчаливо сидящих вдоль стен.

–   Что? – выдохнул поскользнувшийся и упавший Кей, судорожно дыша.

Ответом ему стало не слишком понятное высказывание мужчины в круглых очках, одетого в дешевый серый костюм:

–   Смотрите, еще двое…

Люди промолчали, глазея на новичков, а новички глазели на них. И на крупный, полутора метров в диаметре матовый шар идеально-черного цвета, неподвижно возвышающийся у стены.

Следующие слова мужчины были подобно удару под дых, вышибающему воздух из груди и связные мысли из головы:

–   Так вы, ребята, похоже, тоже умерли?

Като удивленно хлопал глазами, а вот Кей, ошеломленно заморгав, глухо, зло выругался, неотрывно глядя на черный шар.