Перерождение Эффект Массы.

–   Коммандер, это возмутительно!

Именно это было первым, что я услышала из уст нашего родимого посла, стоило только мне подойти. От желания дать Удине в морду меня удержал только здравый смысл. И два тяжелых оружейных бокса в руках. «Гарпуны»-то весят ой как немало! Возмутительно ему! Да я с ним всего трижды общалась, и уже начало появляться стойкое желание его попросту отравить, чтобы мозг не жрал! Проклятье! Игровой образ даже близко не передавал суть настоящего посла! И как советники выдерживают регулярное общение с этим человеком?

–   Отнесите все в корабельный арсенал. – сказала я бойцам, вручая Рексу боксы со снайперскими комплексами. – Дэрг, проведи. – я повернулась к Удине. – Посол, что вас так возмутило?

–   На каком основании нас не пропускают на борт «Нормандии»?

–   А на каком основании вас должны пропустить на корабль, ОФИЦИАЛЬНО переданный командованием ВКС Альянса в Спецкорпус как личный корабль действующего Спектра Совета? – флегматично спросила я.

–   Вы – Спектр-человек! Я, как посол человечества…

–   Не имеете никакого права вмешиваться в работу Спектра Совета. – сухо отрезала я.

–   Коммандер Шепард!

–   Посол Удина. – от моего монотонного нудного тона его перекосило. – С момента моего назначения как оперативника Специального Корпуса Тактической Разведки Цитадели, я автоматически выхожу из состава кадровых служащих военно-космических сил Альянса, а также лишаюсь гражданства оного Альянса Систем и приобретаю интернациональное гражданство Пространства Цитадели до окончания моей службы как Спектра Совета.

Уточнять, что Спектр лишается статуса только вместе с жизнью или в случае повышения, я не стала. Тем более, случаи повышения настолько редки, что служат скорее исключением из правила. Найлус навскидку смог вспомнить только три таких примера за последние семь сотен лет.

–   На каком основании?

–   На основании Постановления Совета Цитадели о правах и обязанностях оперативников Специального Корпуса Тактической Разведки Цитадели от 700 года Эры Совета. – еще нуднее и монотоннее сообщила я.

Об этом постановлении мне рассказал Гаррус, когда мы обсуждали правовую базу Пространства Цитадели и проблемы, которые я могу ждать от родимого Альянса. Сейчас эта информация была очень в тему. Вон как посла перекосило, но… не попрет же он против закона государства, к которому уже двадцать лет как относится родимый Альянс? Вот и я думаю, что не попрет, хотя подставу сделать может. Чтобы я не зарывалась.

–   Спектр Шепард. Поясните мне один момент. – в голосе капитана Андерсона явственно звучало недовольство.

–   Я вас слушаю, капитан.

–   Почему Дэрг и Дилан до сих пор не прибыли на новое место службы?

–   Они прибыли на новое место службы: приказом адмирала Хакета сержанты Итор и Савьер переданы под мое командование.

–   На каком основании? – вскинулся посол.

–   На основании запроса Спектра Совета, отправленного сегодня в ведомство Спецкорпуса.

–   Они – кадровые военные Альянса!

–   На все время их работы со мной, они получают статус внештатных сотрудников Спецкорпуса со всеми их правами и обязанностями.

Гаррус – умница. Он словно предвидел этот разговор и, пока мы ехали в лифте, подробно описал мне правовые нюансы нынешнего статуса моих бойцов, отдельно остановившись на законах, регулирующих работу и положение в обществе разумных, официально нанятых Спектром Совета для совместной работы. А оный статус звучит как «внештатный сотрудник Специального Корпуса Тактической Разведки Цитадели» и прав дает весьма немало.

–   У вас есть еще какие-то вопросы?

–   У меня нет, Спектр. – усмехнулся капитан Андерсон.

Что забавно, он на меня нисколько не разозлился. Видать, посол и его успел порядочно достать за время совместной работы, вон с каким удовольствием он наблюдает за нашей перепалкой. И потерю двух бойцов он воспринял совершенно спокойно, словно ожидал от меня чего-то подобного.

–   Посол?

–   Вопросы обеспечения вашего корабля решайте через военное ведомство. – недовольно сообщил мне Удина, сверля тяжелым взглядом.

Напугал гуля свежим трупом, чес слово. Все равно обеспечение «Нормы» будет идти через Спецкорпус, а не через военное ведомство Альянса.

–   Командование ВКС передало вам списки. – Удина протянул мне датапад.

–   Что за списки?

–   Было принято решение заменить экипаж «Нормандии» на более опытный.

Ой-ой… а вот это не хорошо. Я подошла и взяла датапад. Один взгляд на рожи и характеристику тех, кого мне собрались напихать на корабль, и мне стало плохо. Нет, они прекрасные спецы, ничего не могу сказать, но… да ну к демонам! Хватит того, что у меня прослушка на корабле стоит!

–   Меня устраивает нынешний экипаж.

Удина нахмурился, поджал губы.

–   Экипаж «Нормандии» набирался из молодых специалистов, только недавно закончивших обучение.

–   Вот и прекрасно. Не придется их переучивать.

–   Вы собираетесь оставить в кресле пилота инвалида? – недовольно спросил Удина.

–   Болезнь Джокера никоим образом не сказывается на его способности управлять кораблем. – флегматично ответила я, глянув на физиономию мордоворота, которого Удина пытается усадить за штурвал «Нормандии». – Вы предлагаете мне заменить гениального пилота на того, кто здоров, но существенно уступает ему по уровню?

–   Ваше право, Шепард. – недовольно сказал посол.

–   Вы еще что-то хотели, посол?

–   Пока все, Шепард.

–   Всего доброго, посол, капитан.

Намек «валите отсюда» был понят, и недовольное бывшее начальство покинуло причальную площадку.  Повертев в руках датапад, я сунула его в набедренный карман и перенесла свое внимание на троих разумных, которые с интересом за всем этим наблюдали.

–   Вам что-то нужно?

–   Анатаис Савис …

–   Просто Анатаис. – резко перебил его турианец.

–   Начальник инженерной бригады Спецкорпуса – представился саларианец, недовольно покосившись на коллегу. – Спектр, нас прислали помочь вам с перегоном корабля на причальную площадку Спецкорпуса. – говорил он очень медленно и внятно, словно разжевывал для идиота, избегая привычной для представителей этого вида скороговорки. – Нам необходимо составить перечень работ для модернизации и переоборудования вашего корабля.

–   Прекрасно. Прошу за мной.

Мы зашли в шлюзовой отсек. ВИ корабля сообщила о начале процедуры дезинфекции, и по полу побежала тонкая светящаяся линия – единственный визуальный эффект, который позволял проследить передвижение излучателей.

–   Сейчас у нас нет времени для проведения полноценной проверки и переоборудования. – сказала я. – Мы должны покинуть Цитадель в течении тридцати часов.

–   Что приоритетно?

–   Лазарет. Доктор подготовила списки оборудования, которое ей требуется.

–   Если нет сложного и сверхточного оборудования, все будет установлено за шесть часов. – заверил меня турианец с синими клановыми метками.

–   Это было бы просто прекрасно. – ВИ обрадовал нас известием о завершении процедуры дезинфекции, и дверь плавно скользнула в стену. – Хочу предупредить сразу. Этот корабль – прототип.

–   Простите? – саларианец удивленно заморгал. – Вы сказали прототип?

–   Да. «Нормандия» – прототип.

Трое разумных удивленно переглянулись. Да-да, я знаю, что летать на прототипе – это изощренный способ феерично грохнуть себя вместе со всем экипажем, но пока я не могу официально избавиться от этого корабля.

Я отвела турианца-пилота, представившегося как Таррис , в рубку и сдала Джокеру. Пусть сами договариваются, кто из них будет гнать «Норму» на новое место парковки. Джефф при всех своих заскоках прекрасно понимает, когда можно покачать права, а когда надо показать себя как профессионала высочайшего класса, коим он и является. А сейчас именно такая ситуация. Мелкая дрожь, пронзившая корабль, показала, что я права: фрегат мягко отвалил от причала. Два пилота общий язык нашли быстро.

Следующим я навестила инженерный отсек. Адамс появление турианского коллеги воспринял вполне благосклонно и вскоре уже вовсю обсуждал какие-то болячки корабля на специфическом жаргоне, в котором понятными и знакомыми были только предлоги.

–   Анатаис, прошу за мной.

Саларианец отвлекся от разговора коллег и пошел за мной, внимательно рассматривая корабль. Что он там заметил – понятия не имею, но от «Нормы» я особых восторгов не заметила.

В лазарете обнаружилась все та же компания: Дэрг и Дилан трепались с Найлусом, Тали тихонько сидела в сторонке, Гаррус что-то набивал в датапад. Рекса в лазарете не обнаружилось. Наше прибытие оборвало разговоры. Доктор выглянула из подсобного помещения и вопросительно глянула на меня.

–   Прибыли техники Спецкорпуса. Доктор, вы составили списки необходимого вам оборудования?

–   Составила. – Карин протянула саларианцу датапад.

Саларианец прочитал список, буквально на пару мгновений задумался и выдал:

–   Можно поставить. Не все. Если вы улетаете через сутки. Мы не успеем получить установки синтеза и хирургический комплекс.

–   А остальное?

–   Можно. Успеем.

Я вопросительно глянула на доктора и получила подтверждающий кивок.

–   Делайте, что успеете.

–   У вас раненый. Мы не можем проводить переоборудование. Требуется разобрать часть обшивки.

–   Перенесем на время ремонта.

Ну а дальше понеслось…

Не зря говорят, что ремонт сродни пожару, а переезд – потопу. У нас же было что-то между первым и вторым, хорошо хоть мое участие в переоборудовании лазарета было сведено к минимуму: доктор Чаквас быстро нашла общий язык с начальником бригады, и дальнейшее действо происходило под ее чутким руководством.

Найлуса на время ремонта лазарета перенесли в каюту капитана, как единственную достаточно просторную, чтобы вместить и тяжело раненного, и то оборудование, которое потребовала доктор. На «Норме» хоть каюты и были, но, проклятье, какие они тесные! Что занятно, спальных капсул не было вообще. В смысле, их не существовало в принципе, и экипаж жил в каютах, рассчитанных на четверых или шестерых разумных. Зато капитанская каюта оказалась точной репликой игрового прототипа: большое, совершенно бессмысленное помещение с ДВУМЯ рабочими терминалами, сдвоенной койкой, круглым столом непонятного назначения и тремя стульями. Что забавно кровать и правда была составлена из двух стандартных коек, просто сдвинутых впритык. Ну, мы их и раздвинули, приспособив одну из них под больничную, прикрутив медицинское оборудование к стене. Все же, рана Найлуса, несмотря на подпитку и ускоренное лечение, до сих пор была крайне тяжелой.

Убедившись, что с коллегой все в порядке, я занялась решением кучи проблем, свалившихся на меня вместе с кораблем. И начала с самой проблемной их части. С экипажа.

Читая список людей, которые произволом командования оказались на борту моего корабля, я медленно впадала в состояние прострации. Вот зачем на небольшом корабле ПЯТЬ связистов и ТРИ навигатора? Что, одного не хватит? А связистов-то зачем столько? Ладно бы корабль использовался по назначению как стелс-фрегат и передвижной командный центр, так нет же! Его отдали мне.

Дальше. Боевой отряд они сняли, а вот восемь тунеядцев из военной полиции оставили! Вот зачем мне на борту почти тонна стоящего столбом у дверей легковооруженного мяса и особист, сующий свой нос куда не следует? Их же даже в бой не пошлешь – не положено! Убрать к демонам! Особенно – особиста. Эта сволочь еще моему реципиенту мозги сожрать успел!

Что там дальше? А дальше… проредить экипаж. Инженерный отсек я трогать не буду. Мало ли что у этого корыта отвалится по дороге. Прессли? Я его не отдам. Он отличный старпом. Будет на кого свалить заботу о «Нормандии». Джокер? Даже не обсуждается. Карин? Аналогично. Баталер? Жлобливая скотина, но полезная, дело свое знает и разбазаривать добро не даст. Насмерть встанет. Остается. Штатный психолог? За борт! В смысле, высадить с корабля. Место у нас наперечет, а до Алкеры не так долго летать нам остается. Полгода народ протянет. Или оставить? Уточню у Прессли, он решит судьбу корабельного психолога. Навигатор? Одного хватит, и так курс Джокер прокладывает. Я специально у него узнавала. Второй пилот? А нету. Плохо. Интересно, Гаррус пилотировать корабли умеет? Надо бы спросить. Так… что там? Отделение связистов. Одного хватит. Все равно на связь не так часто буду выходить. Не с кем мне трепаться. Таак… а остальные тунеядцы чем заняты?

С этим сакраментальным вопросом я подкатила к старпому. Прессли, выслушав меня, бросил один внимательный взгляд на мою полную добра озверевшую физиономию и недрогнувшей рукой вычеркнул почти половину экипажа. Итого количество людей сократилось с тридцати девяти до двадцати одного, считая самого старпома, Карин, Джокера, всю инженерную бригаду из семи инженеров и Адамса. И это не считая восьми мужиков из военной полиции и особиста, которые еще не знают о привалившем им счастье.

–   Это необходимый минимум, мэм.

–   Отлично.

–   Коммандер. Позвольте вопрос.

–   Я вас слушаю.

–   Я по поводу инопланетян на борту.

Так… началось. Не вовремя только. Я сейчас на взводе, устала, организм на грани истощения, ведь я блокирую все его попытки прервать энергетическую подпитку. Еще что-то не то скажу, потом замучаюсь исправлять ситуацию.

–   Что-то произошло?

–   Я не понимаю необходимость их присутствия на корабле.

Щекотливый вопрос. А решать его надо здесь и сейчас. Прессли вроде как мужик умный, должен понять мои аргументы. Впрочем, даже если он со мной не согласится, спорить он не будет. Другое дело, что аргументы и реальная мотивация – это две большие разницы. Но истинные причины мало кому интересны, как и лично мои заскоки. Вот и старпому их знать совершенно ни к чему. Спать спокойнее будет.

–   Прессли. Я с этого дня – Спектр Совета. Сфера моей деятельности – все Пространство Цитадели и территории, к нему прилегающие. Мой наставник и куратор – Спектр Найлус Крайк, турианец. Он в любом случае будет находиться рядом со мной на протяжении многих лет. Надеюсь, вы понимаете необходимость наставничества?

–   Я это понимаю, капитан.

–   Прекрасно. Что касается других инопланетян. Я буду работать с теми, с кем я буду считать нужным работать. Если мне потребуется, я отряд ворча на корабль возьму. Гаррус Вакариан и Урднот Рекс приняты мною в десантную группу, которая блистает своим отсутствием. Командование оставило мне только Уильямс и Аленко.

А вот тут Прессли искренне удивился. Кайдена он знал довольно неплохо и имел представление о том, какой из него боец. С Эшли старпом не был знаком, но понимал, что двое людей – это не десантная группа, а одно название.

–   Гаррус – превосходный снайпер. Рекс – Мастер Войны. Я полагаю, вы знаете, кто такие кроганские Мастера и чего стоит их заполучить.

–   Я знаю. – старпом вздохнул. – Что на счет Дэрга и Дилана?

–   Мне удалось получить их обратно и теперь они официально служат под моим командованием.

–   Я вас понял, коммандер.

–   Если у вас возникнут вопросы относительно инопланетян на борту или какие-то проблемы с экипажем, дайте знать.

–   Да, капитан.

–   Прессли, есть еще один момент, который я бы хотела решить до того, как вы вылетим в первый рейс.

–   Я слушаю вас, мэм.

–   Буду говорить честно и без прикрас. – от такого начала старпом чуть заметно вздрогнул, вполне резонно ожидая какой-то подставы, и я не обманула его ожиданий: – Меня назначили командиром «Нормандии». Официально. Но я не могу быть капитаном. Я не проходила специализированного обучения и имею весьма смутные представления о том, что требуется для нормального функционирования корабля и его экипажа.

Искреннее облегчение старпома, весьма безрадостно воспринявшего мое назначение на должность капитана корабля, прошлось по моим нежным и натянутым нервам приятной прохладой. Вот и замечательно!

–   Я это понимаю.

–   Это меня несказанно радует, поскольку я хочу передать вам обязанности капитана «Нормандии».

Прессли от такого поворота растерялся, но быстро взял себя в руки.

–   Простите, капитан…

–   Прессли, я Спектр. Да, я сохраняю официальный статус капитана, но вам придется взять на себя фактическое управление фрегатом. Есть большая вероятность того, что я буду покидать корабль на дни и недели. Возможно – на месяцы. «Нормандия» не может оставаться на такой срок без руководства. Вы знаете корабль. Вы знаете экипаж. Лучшей кандидатуры я просто не вижу.

Старпом задумался. По сути, я не оставила ему выбора, просто приперев к стенке, когда расписалась в своей несостоятельности, как капитана космического корабля, добавив сверху информацию о частых отлучках.

–   Мои интересы касаются исключительно моего отряда и моей работы. Корабль мне нужен как транспортное средство и мобильная база, не более того. Очень велика вероятность, что у меня возникнет необходимость надолго пересаживаться на другие корабли, что для капитана вообще недопустимо.

Прессли медленно кивнул.

–   Я буду заниматься вопросами обеспечения «Нормандии» по вашему требованию, но у меня не будет времени разбираться с экипажем и его проблемами. И тем более, я не желаю отвлекаться на вопросы дисциплины. Боюсь, мои методы решения конфликтных ситуаций могут показаться несколько… бесчеловечными. Подумайте, старший помощник. А пока вы думаете, разберитесь с экипажем. Если будут какие-то проблемы – сообщайте.

И на этой веселой ноте я свалила, оставив Прессли переваривать сказанное. Пусть озадачится, если не хочет получить проблемы на ровном месте. А они будут. Однозначно будут.

Через час военная полиция и те, кто оказался вычеркнут из списков экипажа, покинули борт корабля, а баталер получил от меня приказ расселить экипаж по каютам. И особо я уточнила, что мне потребуется как минимум три каюты для инопланетных членов экипажа. Видя мою осунувшуюся физиономию и злые глаза, баталер спорить не рискнул.

Пробежавшись по «Нормандии», я удостоверилась, что все работы идут своим чередом, а разумные расселены по каютам. Рекс от каюты отказался и теперь с комфортом обустраивался в каком-то подсобном помещении, расположенном между трюмом и арсеналом. Хочет там жить? Пусть живет. Его право. Баталер тоже не особо сопротивлялся, только перенес ящики на другой склад. Надо сказать, Рекс освободить свою новую жилплощадь помог и таскал ящики вместе с баталером. Вот и хорошо.

.

По корабельному времени наступила ночь, а для меня этот сумасшедший день все никак не заканчивался. Подумать только… первый день на Цитадели, и уже столько событий. Очень насыщенные сутки вышли. Хорошо хоть удалось подремать на лавочке в Башне Совета. Промелькнула мысль, что Гаррус тоже носится со мной по Цитадели те же сутки, и ничего. Вроде как довольно бодрый еще. А я вот уже все. Приходится купировать постоянные попытки организма отрезать утечку энергии и блокировать подпитку.

Растекшись на стуле в столовке, я гоняла ложкой белесую пасту по тарелке и никак не могла заставить себя ее съесть. Есть хотелось страшно, но это же невозможно жрать! Я оттолкнула от себя тарелку и уронила голову на скрещенные руки. Сейчас уже времени на переоборудование столовой просто нет, но как вернемся обратно на Цитадель, я поставлю нормальную кухню и найму повара. Не думаю, что Спецкорпус откажет мне в оплате еды.

На корабле работы идти будут еще минимум часов шесть. Переоборудование лазарета только началось: техники буквально полчаса назад вынесли облицовочные панели и вскрыли всю начинку. И ОЧЕНЬ удивились, обнаружив там прослушку. Я б тоже удивилась, если бы не знала… Обещали все поснимать. И в лазарете, и в каюте доктора Чаквас, которая к нему прилегает. Но предупредили, что тогда работать придется всю ночь. Когда вернемся, надо будет перебрать весь корабль.

Интересно, Удина будет орать, когда узнает, что «экспериментальный и секретный стелс-фрегат Альянса» потрошат как дохлую рыбу техники Спецкорпуса? Наверное, будет. Да и демоны с ним, пусть орет. Хоть причина сожрать мне мозг будет.

Заскрипел отодвигаемый стул, стол чуть дрогнул.

–   Имрир, ты чего?

О, Дэрг пришел. Ему-то что от меня надо?

–   Устала немного. – я подняла голову и хмуро посмотрела на своего бойца. – Чего не спишь?

–   Тяжела ноша капитана, да? – он усмехнулся. – Не парься ты так. Носишься по кораблю уже который час.

–   Так надо.

–   Знаю, что надо. Иди поспи.

–   Каюта занята. – хмуро сказала я.

–   А старая?

–   А там Эшли поселили. Хорошо хоть я заставила баталера отселить Тали отдельно.

Дэрг тихо рассмеялся.

–   Да, это было бы страшное соседство.

–   Не говори ерунды. Кто ж будет селить кварианского подростка, только покинувшего Мигрирующий Флот, к агрессивной ксенофобке?

–   Что в этой малявке такого?

Я вздохнула, почесала голову, сонно моргнула и пояснила:

–   Тали – гениальный инженер, еще даже не начавшая раскрывать свой потенциал. А мы летаем на экспериментальном корыте, которое легко может развалиться в перегоне между реле. Прототип, мать его! – я покачала головой. – Надеюсь, вопросов относительно Рекса и Гарруса у тебя нет?

–   Да какие вопросы? Офицер СБЦ и Мастер Войны. Я вообще удивлен, что Рекс решил напроситься в твою компанию. Кстати, кто такой Сарен, о котором он говорил?

–   Сарен Артериус. Живая легенда Спецкорпуса. Один из лучших ныне живущих Спектров Совета. Турианец, возраст, если я не ошибаюсь, около сорока четырех лет. Умен, абсолютно безжалостен, практичен, всегда добивается поставленных целей. Очень жесток. Ненавидит человечество и Альянс. Завалил первого кандидата в Спектры от Альянса. Инициировал нападение гетов на Иден Прайм. Он же – наставник Найлуса.

–   Колоритная личность. – оценил краткую характеристику Дэрг.

–   Очень. И меня отправили за ним.

–   За ним или за его головой?

–   А это уже решать будет Найлус. И я.

–   Я прямо слышу в твоих словах «НО». Ты что-то узнала?

–   Узнала? Нет. У меня есть определенные догадки и сомнения относительно Сарена и его мотивов, но сейчас не то место и время, чтобы ими делиться.

–   Это важно?

–   Это ОЧЕНЬ важно.

–   Иди спать. Все равно Крайк или спит или читает. Завтра ты будешь вообще никакая. Уже больше суток на ногах.

Спорить я не стала – бессмысленно. Иногда у Дэрга прорезается инстинкт наседки. В этот раз его жертвой стала я. И в такие моменты спорить с ним или взывать к гласу рассудка – бесполезно.

.

Найлус действительно не спал, что-то читая с датапада. Стоило только двери закрыться за моей спиной, как мой наставник… включил глушилку.

–   Что-то случилось?

Виски пробил разряд боли. Мигрень развивалась, грозясь вскоре погрузить меня в полубессознательное состояние. Разворачивался седьмой слой ауры и вместе с ним активировалась менталистика и дар-проклятие эмпата. По-хорошему мне сейчас надо много и крепко спать в абсолютно темном и изолированном от шума помещении, а я бегаю как подстреленная по кораблю, купаясь в куче негатива. Здравствуй, регулярный сенситивный шок!

–   Проще сказать, чего не случилось. – я устало опустилась на вторую койку, обхватив руками голову.

–   Когда завершат работы в лазарете?

–   Только завтра к утру. Зато повынимают все лишнее.

–   Почему такая спешка?

–   Нам надо лететь на Терум за доктором Лиарой Т’Сони, дочерью матриарха Бенезии. Я не хочу найти ее труп в силовом пузыре в протеанских руинах.

–   А это возможно?

–   Вполне.

Найлус отложил датапад.

–   Ты хочешь поговорить?

–   Я хочу получить твой совет. А ты, я так полагаю, хочешь получить ответы на свои вопросы.

Найлус согласно прикрыл глаза.

–   Хотелось бы прояснить некоторые моменты.

–   Сакраментальный вопрос «Кто ты?», да? – я усмехнулась.

–   Не совсем. Меня больше интересуют твои мотивы и планы на будущее. Что ты собираешься делать?

Я пожала плечами.

–   Ты удивишься, но я действительно собираюсь честно выполнять работу Спектра и просто жить в этой реальности, раз уж меня сюда закинуло.

На какое-то мгновение я замолчала, глядя перед собой. Накатывала усталость. Хотелось есть и спать. Болела голова: мигрень усиливалась. Еще пара часов, и меня просто вырубит, чтобы мог развернуться седьмой слой. Активируется менталистика, и начнется развертка восьмого, предпоследнего слоя. Когда аура развернется до девятого слоя, у меня произойдет качественный скачок, и я войду в полную силу. А до того… до того придется как-то крутиться.

–   У тебя много знаний.

–   Много.

–   Ты многого могла бы добиться. И многое получить.

–   А зачем? – я скинула ботинки и залезла с ногами на койку. – Найлус, какой смысл, если все материальное оставишь после смерти, и на перерождение, как и всегда, пойдет только душа?

–   Никакого.

–   Никакого. – согласно кивнула я. – Что такое богатство и власть? Это лишь инструменты, с помощью которых можно решать возникающие проблемы, не более того, но никак не самоцель.

–   Тогда что для тебя цель?

–   Знания. Навыки. Память. То, что можно унести с собой на тот свет. – я встретила пристальный взгляд. – Больше – память.

–   Ты умираешь и перерождаешься в новом мире, сохраняя память?

–   Да.

–   Всю?

–   Всю.

Короткое молчание и спокойный вердикт:

–   Сочувствую.

–   Не стоит. – я вымученно улыбнулась. – Я уже успела привыкнуть.

–   К этому разве можно привыкнуть? – зеленые глаза чуть сузились.

–   Нет. К этому невозможно привыкнуть. – я пожала плечами. – А что делать-то? Принудительно чистить себе разум, блокируя все, что цепляет за душу? И что тогда останется? Дикое желание все вспомнить, а когда память возвращается… – я покачала головой. – Отключить эмоции? Можно. Но… одно, два, ну три перерождения, и понимаешь всю бесцельность существования. Эмоции хоть как-то заставляют жить дальше, несмотря ни на что.

–   Проверяла?

–   Я дважды пережила распад личности, Найлус. Первый спровоцировали эмоции. Второй – их отсутствие. Ничего приятного, поверь. Особенно, когда ты вновь осознаешь себя и понимаешь, что коллапс был запущен осознанно и по всем правилам. Память, знания и навыки, все сохранилось, а то, что касалось личности – стерто так, что ни один менталист не восстановит. Я действительно не знаю своего имени. У меня его просто нет.

Найлус прикрыл глаза и расслабленно обмяк на койке, пережидая приступ острой боли. Но его голос, когда он вновь решил продолжить разговор, был все так же спокоен и безмятежен:

–   Ты сказала, что взяла себе имя Имрир.

–   Я уже считаю это имя своим.

–   Почему?

–   Не знаю. Что-то затронуло где-то в глубине души. Дало отклик. Сложно сказать. Это так важно?

Найлус ничего не сказал, просто качнул головой. Он лежал и внимательно на меня смотрел, ничего не говоря. Словно изучал заново.

Накатила какая-то апатия и усталость. Если я не смогу найти тех, кому смогу доверять, тех, кого я смогу назвать друзьями, какой смысл пытаться пробить стену отчуждения? Посмотрим, как сложится ситуация до моей полной инициации, а там я уже приму окончательное решение. Если найдутся те, ради кого стоит спасать этот Цикл – я буду его спасать. Если нет… Ну нет так нет. Где искать Властелина я знаю.

Голова медленно наливалась свинцом. Я клюнула носом.

–   С тобой все в порядке? – в низком голосе – обеспокоенность.

–   Сенситивный шок. Активируются способности менталиста, и разум не справляется с получаемой информацией.

–   Тогда – спи.

–   Подпитка прервется.

–   Спи. Мы находимся на Цитадели. Когда будить?

–   Не будить, даже если «Норму» Удина возьмет на абордаж! Если буду дергаться или что-то бурчать – не обращай внимания.

Я еще успела услышать тихий вибрирующий смех, пока сознание медленно гасло. Звуки пропали окончательно, и я погрузилась в забытье.

Снилась какая-то ерунда. В благословенной тьме вокруг меня летали маленькие толстенькие Жнецы и наперебой предлагали отправиться с ними, заманивая печеньками. Шоколадными, моими любимыми. Потом появлялся Удина и с криком: «Это возмутительно!» бегал за толстенькими, но очень резвенькими Жнецами, которые улетали от него, смешно загребая лапками. За мной кто-то с интересом наблюдал, но кто, я так и не поняла. Жнецы загнали Удину в угол и закидали печеньками, а потом опять вернулись ко мне и начали предлагать вкусняшки.

Сволочи. Жрать-то хочется.